Кассандра Клэр - Леди полночь

- Вы могли бы быть повежливее, - Эмма почувствовала в собственном голосе сталь, - учитывая, что мы пытаемся помочь. И что ты делал с Кристиной.

- Я ничего не делал, - сказал он, его глаза метались между ними.

- Нет, делал, - фыркнула Кристина, - это было отвратительно.

- Тогда почему вы пытаетесь мне помочь? - спросил Стерлинг.

- Потому что никто не заслуживает смерти, - сказала Эмма, - и если быть честными, нам нужна информация. В чём смысл Лотереи? Как она делает вас всех сильнее?

Он смотрел на них, тряся головой.

- Вы сумасшедшие, держитесь от меня подальше. Как сказала Белинда. Никакого вмешательства.

Он нажал на ключ, фары джипа моргнули, показывая, что он открыт.

Стерлинг открыл дверь и залез внутрь. Секундой позже джип с визгом стартовал с места, оставив на асфальте чёрные полосы от шин.

Эмма громко вздохнула.

- Очень тяжело оставаться уверенными в том, что он заслуживает хорошего отношения, не так ли?

Кристина посмотрела Джипу вслед.

- Это тест, - сказала она, её нож исчез, - Ангел хочет сказать, что мы должны защищать не только тех, кто нам нравится, но и неблагодарных и отталкивающих.

- Ты сказала, что твоя мать врезала бы ему.

- Ну да, - ответила Кристина, - мы не всегда сходимся во мнениях.

До того как Эмма успела ответить, тойота Института остановилась перед ними. Марк высунулся из заднего окна. Несмотря на всё происходящее, Эмма почувствовала искру радости от того, что Джулс оставил ей место впереди, рядом с ним.

- Ваша колесница, дамы, - сказал Марк, - поспешите и заскакивайте, пока нас не преследуют.

- Ты сейчас вообще по-английски говорил? - спросила Кристина, забираясь на сиденье рядом с ним.

Эмма устремилась к машине, чтобы сесть на переднее сиденье.

Джулиан посмотрел на неё.

- Это выглядело, как крайне драматичный разговор.

Машина двинулась с места, минуя пустую улицу и странный театр. Они проехали мимо чёрных полос, оставленных джипом.

- Он не хотел нашей помощи, - сказала Эмма.

- Но он её всё равно получит, - ответил Джулиан, - не так ли?

- Если мы его отследим, - пробормотала Эмма, - они все могли использовать подставные имена.

Она закинула ноги на панель.

- Можно спросить Джонни Рука. С недавних пор они рекламируют себя на Теневом рынке, а он знает всё, что там происходит.

- Разве Диана не говорила тебе держаться подальше от Джонни Рука? - сказал Джулиан.

- А тебе не кажется, что Диана сейчас очень далеко от нас, - сладко проговорила Эмма.

Он выглядел сдавшимся, но в то же время весёлым.

- Ладно. Я доверяю тебе. Если ты думаешь, что это того стоит, то мы спросим Рука.

Они повернули на Ла Киенега. Свет, крики и движение Лос-Анджелеса взорвалось вокруг них. Эмма хлопнула в ладоши.

- За это я тебя и люблю.

Слова вылетели у неё бессознательно. Ни Кристина, ни Марк не заметили этого - они были увлечены спором о том, существует ли вообще слово "заскакивать", но щеки Джулиана стали помидорного цвета, а руки сжали руль.

Когда они приехали в Институт, шторм наступал со стороны океана - закручивающиеся тучи со вспышками молний. В Институте горел свет. Кристина стала осторожно подниматься по лестнице. Она привыкла к поздним ночам охоты, но в этот раз события в театре утомили её.

- Кристина.

Это был Марк, в шаге от неё. В зависимости от направления ветра, пахло океаном или пустыней. Это первое, что заметила Кристина, прибыв в Институт. Пахло морской солью или шалфеем. Сегодня был шалфей. Ветер ерошил волосы Марка: кудри Блэкторнов, лишённые всех цветов, серебряные, как отражение луны на воде.

- Ты обронила это снаружи театра, - сказал он, протягивая руку.

Она посмотрела вниз и на мгновение отвлеклась на Джулиана и Эмму, стоящих в шаге от лестницы. Джулиан, заглушив машину, доставал Кортану из багажника. Она поймала свет и замерцала, как волосы Эммы. Она взяла её, пробежавшись пальцами по лезвию. Кристина заметила, как Джулиан невольно бросил взгляд на изгиб её шеи. Как будто он не мог бороться с этим.

Холодный страх поселился в животе Кристины; она как будто наблюдала за поездами, несущимися друг на друга, без единого шанса остановиться.

- Кристина? - повторил Марк, вопрос нарастал в его голосе.

Что-то блестело в его ладони. Золотые серьги выпали, когда она бежала. Она предполагала, что навсегда потеряла их на тротуарах Лос-Анджелеса.

- Ох, - она забрала их и опустила в карман пальто.

Он смотрел на неё, его глаза светились любопытством.

- Это подарок, - сказала она, - от старого друга.

Она помнила, как Диего вложил их ей в руку, и то, как он нервничал, все время думая, понравятся ли они ей. Но они ей нравились, потому что именно он дал их ей.

- Красивые, - сказал Марк, - особенно с твоими волосами. Они выглядят слово чёрный шёлк.

Кристина выдохнула. Эмма смотрела на Джулиана, улыбаясь. На её лице была нерешительность, которая резала сердце Кристины. Эмма напоминала ей саму себя до того, как она повернула за тот угол в саду, где услышала разговор Джейми и Диего. До того как всё разрушилось.

- Тебе не нужно говорить мне такие вещи, - сказала она Марку.

Ветер бросил волосы ему в лицо; он откинул их назад.

- Я думал, смертные женщины любят комплименты, - он звучал искренне озадаченным.

- А женщины фейри любят их?

- Я не так много их знаю, - ответил он, - Королева Благого двора получает от них наслаждение. Но в Охоте вообще нет женщин.

- Но там был Киран, - сказала она, - и что бы он сказал, если бы узнал, что ты говоришь мне, что я красивая? Потому что то, как он смотрит на тебя...

Шок пронзил его лицо. Он быстро посмотрел на Джулиана, но его брат был поглощен Эммой.

- Как ты...?

- Я видела вас, - сказала она, - на парковке. И твоё сегодняшнее исчезновение в театре, я предполагаю, было тоже из-за него?

- Прошу, никому не говори, Кристина, - страх на его лице разбил её сердце, - они накажут его и меня тоже. Мы оба поклялись, что не расскажем о наших отношениях Сумеречным охотникам, чтобы они не подумали, что я предан фейри и буду рад вернуться к ним. Кирану запрещено видеться со мной, пока я не в Охоте.

- Я никому не скажу, - проговорила Кристина, - я никогда не упоминала это, ни при Эмме, ни при ком-либо.

- Ты добра так же, как и красива, - сказал он, слова звучали как заученные.

- Я знаю, что ты думаешь, будто не можешь доверять смертным. Но я не предам тебя.

Во взгляде, которым он посмотрел на неё, не было ничего заученного.

- Я имел в виду именно это, когда говорил, что ты прекрасна. Я хочу тебя, и Киран не против.

- Ты хочешь меня?

- Да, - просто ответил Марк, и Кристина посмотрела в сторону, неожиданно осознав, как близко было его тело. Форму его плеч под пиджаком. Он был привлекателен как фейри, с каплей внеземного, как блеск серебра луны на воде. Он не выглядел страстным, но она видела его, целующего Кирана, и поэтому знала лучше.