Кассандра Клэр - Леди полночь

-Ты не хочешь быть желанной?

В другие времена Кристина бы покраснела.

- Это не тот вид комплиментов, который нравится смертным женщинам.

- Почему? - спросил Марк.

- Потому что это звучит, будто я вещь, которую ты хочешь использовать. И когда ты говоришь, что Киран не против, это выглядит, будто он не против, потому что я ничего не значу.

- Это очень по-человечески, - сказал он, - ревновать тело, а не сердце.

Кристина глубоко изучала фейри. Это правда, что неженатые фейри, независимо от сексуальной ориентации, придавали совсем малую ценность физическому влечению, однако, больше ценили эмоциональную преданность. Мало кто давал клятву из-за секса, все это делали из-за настоящей любви.

- Видишь ли, я не хочу тело без сердца, - сказала она.

Он не ответил, но она могла прочесть его взгляд. Если она скажет хоть слово, она будет обладать Марком Блекторном в какой-то степени. Это было странное открытие, даже если она не хотела того, что он предлагал. Но если бы он предложил больше - хорошо, было время, когда она думала, что больше никого не захочет.

Было приятно узнать, что это не правда.

- Киран и есть причина? - сказала она, - почему ты можешь вернуться к фейри, даже если мы поймаем убийцу?

- Киран спас меня, - ответил Марк, - я был ничем в Дикой охоте.

- Ты не был ничем. Ты сын Леди Нериссы.

- А Киран сын Короля Неблагого двора, - сказал Марк ровно, - в Дикой охоте он делал для меня всё. Защищал и помогал остаться в живых. И у него есть только я. А Джулиан и остальные... Они есть друг у друга. Я им не нужен.

Но было видно, что Марк сам сомневался в том, что сказал. Он говорил так, словно слова были мёртвыми листьями, вылетающими из болезненной пустоты внутри него. Кристина ещё никогда так не стремилась к нему, как сейчас, потому что она знала это чувство. Эта потерянность, чувствовалась как ветер, гуляющий внутри тебя.

- Это не любовь, - сказала Кристина, - это долг.

Марк сжал челюсти. Он никогда не выглядел Блэкторном больше, чем сейчас.

- Есть единственная вещь, которой я научился за всю свою жизнь, и клянусь, что потратил на это немного времени. Ни Волшебный народ, ни смертные не знают, что такое любовь. Никто.

- Похоже, ты почти распутала расследование, - сказала Ливви. Она лежала на ковре в комнате Джулиана. Они все развалились у него в спальне: Кристина аккуратно примостилась на стул, Тай, сидел у стены в наушниках, Джулиан, скрестив ноги, сидел на своей кровати. Он снял пиджак и засучил рукава. Запонки, которые Эмма дала ему поблескивали на тумбочке. Марк лежал на животе поперек кровати, смотря в глаза Черчу, который решил нанести им визит, наверное, из-за погоды.

- Я имею в виду, теперь мы знаем, кто это сделал. Убийцы.

- Не совсем, − сказала Эмма. Она сидела на полу, опершись спиной о тумбочку.

- Это только то, что мы знаем. Эта группа, эти Последователи, или как там они себя называют, - они ответственны за убийство Стэнли Уэллса. Последователями являются в основном те люди, которые сталкивались со сверхъестественным. У них есть Виденье, они полуфейри — что-то наподобие оборотней Стерлинга. Каждый месяц они проводят лотереи. Кого-то выбирают, и этот кто-то становится жертвой.

- Уэллс был жертвой, − сказал Джулиан. - Так что стоит полагать, что остальные одиннадцать убийств были совершены этим же культом.

- Это также объясняет, то что мы нашли трупы фей, − сказала Кристина. -Так как многие из них полуфейри, логично предположить, что они были выбраны для жертвоприношения. - Джулиан взглянул на Марка.

- Как вы думаете, Конклав был в курсе, были ли это тела полуфейри или чистокровных?

- Трудно сказать, − ответил Марк, все еще глядя на кота. – Зачастую они не могут сказать, просто взглянув, и некоторые из Последователей чистокровные фейри.

- Похоже, что у чистокровных фейри были дела поважнее, - сказал Тай и снял наушники. Эмма едва могла слышать классическую музыку льющуюся из них. - Зачем они присоединяются к чему-то подобному?

- Это место для заблудших душ, - сказал Марк. - А со времён Холодного мира, многие представители Дивного народца — заблудшие. Это имеет смысл.

- Я видела их объявление на Теневом рынке, - сказала Эмма. - Я также видела, там Белинду. Казалось, они специально ищут кого-нибудь с Видением, кого-нибудь, кто выглядел бы испуганным или одиноким. Наличие коллектива, которому принадлежишь, обещания удачи и богатства, возможность получить силу, благодаря жертвоприношениям — видите, как привлекательно это звучит.

- Они кажутся очень уверенными, - сказала Кристина. - Мне интересно как много они знают о сосуществовании нефилимов?

- Мне кажется, Стерлинг боится нас, − сказала Эмма. - Это странно. Его выбрали, значит, они собираются принести его в жертву. Можно подумать, что он хотел бы, чтобы ему кто-то помог, даже Сумеречные охотники.

- Но помогать запрещено, верно? – спросила Ливви. - Если бы они увидели, как он принимает помощь, они бы стали пытать его. Сделать что-то похуже, чем просто убить. - Кристина содрогнулась.

- Или он может быть истинно верующим. Может быть, он думает, что было бы грешно принять помощь. Люди шли на смерть и за меньшее, - сказал Марк. – Сколько, думаете, их там было? Последователей?

- Около трехсот, − сказал Джулиан.

- Ну, если пока что мы не можем пойти к фейри, у нас есть два варианта, − сказала Эмма. - Сначала, мы отслеживаем каждого из этих трех сотен неудачников и бьем их, пока они расскажут нам, кто совершил настоящее убийство.

- Это кажется нецелесообразным, − сказал Тай. - И отнимет массу времени.

- Или мы могли бы непосредственно выяснить, кто лидер, − сказала Эмма. Если кто и знает что, то это та девушка - Белинда.

Джулиан провел рукой по волосам. - Белинда не ее настоящее имя…

- Я говорю тебе, Джонни Рук знает ее, − ответила Эмма. - На самом деле, он, наверное, много знает, учитывая, что предоставление информации о Сумеречном мире — это его бизнес. Мы спросим его.

- Да, вы на это согласились ещё в машине, − сказал Марк, нахмурившись. - Этот кот смотрит на меня с осуждением.

- Это не так, − сказал Джулс. – Просто у него такое выражение мордочки.

- Ты смотришь на меня точно так же, − сказал Марк, взглянув на Джулиана. - Осуждающим взглядом.

- Это все равно прогресс, − упрямо сказала Ливви. Она взглянула на Марка со стороны, и Эмма увидела тревогу в ее глазах. Это было так не похоже на Ливви, показывать тревогу, которую она чувствовала, поэтому Эмма выпрямилась. - Мы должны сходить к конвою фейри, и сказать им, что Последователи несут за это ответственность…

- Мы не можем, − сказала Диана, появившись в дверном проеме. - Феи выразились очень конкретно. «Им нужен тот, у кого кровь на руках.» Вы, может, думаете, что им нужны отчёты о продвижении расследования, но я не думаю, что это так. Им нужен результат, вот и все.