Макс Фрай - Зеленый. Том 3 [litres]

– Получается, знал. И настоял на своём, спасибо тебе за это. От самого худшего ты нас заранее спас. Поэтому наиболее возможная из несбывшихся вероятностей сейчас… ну, просто обычная. Тебе не особо понравится, но объективно, вполне нормальная. Такая же, как примерно везде сейчас. Не хуже, не лучше, ничего из ряда вон выходящего. Единственное существенное отличие – в этой версии нет меня.

– Ты шутишь?!

– Да ну тебя к лешим. Когда это я так глупо шутил? Просто в той вероятности я погиб совсем молодым.

– Мать твою за ногу. Чокнуться можно с тобой.

– А то без меня не справляешься, – смеётся Стефан. – Эй, не делай из мухи слона! Это всего лишь несбывшаяся вероятность. А в сбывшейся – вот он я.

Я достаю из кармана флягу и говорю ей:

– Смотри, чтобы мой ром был на месте. Не дай бог, там какой-нибудь куриный бульон! Утоплю тебя на хрен в болоте… которое по такому случаю появится на Кафедральной площади. И ни одна зараза до конца времён не сумеет его осушить.

– Суров однако, – одобрительно ухмыляется Стефан.

– Да. Потому что ставки высокие, – отвечаю, сделав глоток. – Отличный у Тони в буфете сегодня нашёлся ром. С тобой поделиться?

– Естественно. А какие ещё варианты? Ты будешь жрать ром, а я – стоять и смотреть?

– Паршивое должно быть место – реальность, где тебя нет, – говорю, отдавая ему флягу. – Вряд ли сильно лучше Серого Ада…

– Ай, брось. Не так всё страшно. Ты же успел в своё время по миру поездить? Бывал в других городах?

– Меньше, чем, по идее, мог бы. Вечно отвлекался то на работу, то на экзистенциальные кризисы. Но кое-что посмотрел.

– Ну вот, в том несбывшемся Вильнюсе примерно такая жизнь, как в большинстве других городов. Для населения, считай, вообще никакой разницы. Чудеса, сам знаешь, мало кому нужны позарез. Кому в той вероятности действительно плохо, так это самому городу. Нельзя ему быть обычным населённым пунктом. Он изначально рождён для чудесной судьбы. Знаешь эту историю?

– Какую историю?

– О рождении нашего города.

– Ты, что ли, легенду о князе имеешь в виду? Который увидел во сне железного волка и решил строить город? В чём тут логика, кстати? Объясни мне как шаман мистическому явлению: почему из-за сна про волка надо именно строить город, а не, к примеру, развязать войну против соседей, или казнить какого-нибудь хорошего человека? Никогда этого не понимал.

– Правильно не понимал. В легенде – в том виде, в каком она сейчас известна – упущено самое интересное: что это был за волк, и чего он от князя хотел. Штука в том, что духи здешних холмов решили построить город. С виду как человеческий, но не для людей, а для себя. Чтобы жить там в высоких домах и пёстрых шатрах, наряжаться в одежды из крашеной ткани, восседать на пирах за резными столами и человеческих музыкантов к себе зазывать. Но духи не умеют строить настоящие города. Поэтому они выбрали подходящего человека – в том смысле подходящего, что у него было достаточно власти над другими людьми. И пришли к нему договариваться, как духи всегда с людьми пытаются договориться: хватит своей человеческой дурью маяться, давай выполняй наш приказ! Здешние старые духи – довольно наивные существа. В человеческих делах совершенно не разбираются. И, кстати, не верят, что люди так плохо их слышат и придают настолько мало значения их неразборчивым голосам. Думают, люди просто упрямятся, как нерадивые слуги, прикидываются тупыми, чтобы работать не заставляли, но непременно исправятся, если им ещё раз как следует объяснить. Сердятся, обижаются, а потом остывают и снова приходят поговорить. В общем, князь увидел во сне старейшину местных духов и получил заказ построить волшебный город. Запомнил сон и даже сделал как велено, а это огромная редкость, все бы так! Но он, конечно, построил самый обычный человеческий город, и не духи, а люди стали там жить. Ну, князь и не смог бы иначе, даже если бы в лепёшку расшибся. Люди волшебные города не строят, не положено им. Однако город всё равно непростой получился. Нет больше на свете таких городов. Всё-таки по заказу духов построен! Ему ещё до рождения обещали чудесную участь, и он был к ней готов. А когда понял, что с людьми каши не сваришь, не дождёшься от них чудес, не покорился судьбе, а приманил первого попавшегося шамана, который крутился поблизости. То есть, меня. Задурил мне голову, отвёл на свою изнанку, очаровал до утраты рассудка и получил таки обещанную волшебную жизнь.

– Всегда знал, что этот город круче всех в мире. Но до какой степени, даже не представлял.

– На самом деле, вы с ним очень похожи, – улыбается Стефан. – Как два близнеца. Оба по уши влюблены в невозможное, уверены в своей исключительной участи, жадные до небесного света и упёртые как ослы. Что ты человеком родился, а он – городом, большого значения не имеет. Оба – живые, обладающие сознанием и волей существа.

– Да. Мы правда похожи. До такой степени, что я не всегда понимаю, кто из нас чего хочет, где заканчивается город, и начинаюсь я.

– А теперь, с учётом вашего сходства, представь себе вероятность, в которой город меня не встретил. Некого ему было встречать! И замены мне не нашлось. Всё-таки годных шаманов в любом поколении на пальцах одной руки можно пересчитать. И совсем мало шансов, что кто-то окажется достаточно близко, чтобы можно было докричаться, досниться, призвать.

– Не представляю, слушай. Просто не хочу представлять. Лично я за столько столетий точно сдох бы от горя, утешаясь напоследок иллюзией, что после смерти уж точно всё сбудется. Байки про рай – так себе утешение, но когда совсем не осталось надежды, цепляешься даже за них. Город, по идее, покрепче, чем человек. Несколько сотен лет вполне мог бы и продержаться. Но всё равно нельзя, не надо с ним так.

– Эй, это всего лишь несбывшаяся вероятность, – напоминает Стефан. – На самом деле, я – вот он, здесь! Другое дело, что всякая неосуществлённая вероятность иногда проявляется, становится зримой и осязаемой, проступает в той, что сбылась. То-то город так с ума сходит, стоит мне где-нибудь загулять: ему достаётся вся тоска несбывшейся тени, у которой нет и не было никакого меня. Ну, тут ничего не поделаешь, у нас вон даже драконы порой в тёмных переулках шалят, а вероятность реальности, где драконы живут в человеческих городах, исчезающе малая. Чтобы они тут водились, надо было ещё пару тысячелетий назад во всех обитаемых поселениях хотя бы по Проходу в неведомое открыть.

– Меня на их головы не было. Что ж я так поздно родился, дурак.

– Да, ты стормозил. Но я не в обиде. Лучше поздно, чем никогда. Главное, прямо сейчас ты есть. И уже имеешь природу Бездны, хотя пока почти по-человечески мал. Поэтому на тебя вся надежда. Даже очень юная Бездна может войти в несбывшуюся реальность, в любой из тамошних дней. И своим присутствием это несбывшееся овеществить.