Карен Линч - Пешка [ЛП]

Я встала на колени и пробежалась рукой вниз от его лба к подбородку. Он вовсе не отреагировал на моё прикосновение, и он продолжил смотреть в потолок со странной улыбкой на лице.

— Папа, это я, Джесси. Ты слышишь меня? — я нежно потрясла его в попытке растрясти его. — Где мама?

Он не ответил, и я перевела взгляд с него на кучу грязных одеял в углу камеры. Я переползла через него и схватилась за одно из дурно пахнущих одеял.

— Боже, пожалуйста.

Мои колени едва не подкосились, когда я откинула одеяло. Мама лежала на боку, и у неё играла такая же жуткая улыбка на лице. Она, как и папа, смотрела прямо сквозь меня. Она тоже была грязной и худой, но быстро проверив её жизненные показатели, я убедилась, что она была жива.

Я села на холодный пол и положила её голову на свои колени, накрыв её тело ветхими одеялами. Поглаживая её грязные волосы, я прошептала:

— Я здесь, мама.

Понятия не имею, как долго я так просидела, прежде чем осознала, что меня зовёт Фарис.

— Ангел… Джесси, поговори со мной.

Я подняла голову.

— Я здесь. Я нашла маму с папой. Они живы, но с ними что-то не так. Они словно в каком-то трансе.

— Это называется экстаз, — произнёс мягкий женский голос.

Я оцепенела, когда миниатюрная женщина появилась на другой стороне камеры. Она подошла к дальней стене и щёлкнула выключателем. Загорелась лампочка над головой.

Я моргнула от внезапной яркости и уставилась на эльфийку. На ней было простое зелёное платье и балетки. Длинные платиновые волосы были заплетены в толстую косу.

Я аккуратно убрала мамину голову с колен и встала.

— Что такое экстаз? Это тип гламура?

— Это состояние, в которое впадают люди после приёма горена, — объяснила она, направившись к камере.

— Мои родители никогда бы не стали принимать наркотики, — рьяно заявила я. Я уставилась на эльфийку, когда она подошла ближе. — Эй, я уже видела тебя раньше… на кладбище. С тобой была маленькая девочка.

Она кивнула и приложила палец к губам.

— Пожалуйста, говори тише. Они не знают, что я здесь.

Я подошла ближе к ней и понизила голос:

— Кто ты и зачем ты делаешь это с моими родителями?

Её глаза были омуты эмоций, и в основе там стояло сожаление.

— Меня зовут Раиса, и я сделала это, чтобы спасти твоих родителей. Ты должна поверить мне. Я никогда не желала им зла.

Я гневно махнула рукой в сторону родителей, лежавших в грязи.

— Посмотри на них, — выпалила я. — Как это спасает их?

Раиса схватилась за прутья камеры.

— Я сделала всё, что смогла. Если ты позволишь мне объяснить, ты поймёшь.

Мне трудно было представить, что доза горена могла спасти чьи-то жизни, но всё равно кивнула. Моя жизнь, как и жизнь родителей, находилась в руках этой женщины, и мне надо было понимать, с чем я имела дело.

— Я познакомилась с твоими родителями год назад. Была ночь, и я ждала автобус, как вдруг на меня напали мужчины. В ту ночь богиня присматривала за мной, потому что появились твои родители и остановили мужчин раньше, чем они смогли причинить мне существенный вред.

Она подняла руку и показала мне шрам длиной в пять сантиметров на руке. Только порез от железного лезвия мог оставить подобный шрам на фейри.

— Я думала, что уже никогда не увижу Каролину и Патрика Джеймс снова, — Раиса глубоко вздохнула. — Но чуть больше месяца назад поворот судьбы вернул их в мою жизнь. Я считаю, что Аедна послала их ко мне, чтобы я смогла выплатить им долг, который задолжала им.

— Что случилось?

Благодаря инциденту с принцем Ваэриком я знала, что фейри очень серьёзно относятся к понятию долга, особенно когда кто-то спасает их жизни.

Раиса нервозно огляделась и прошептала:

— Я не знаю всей истории, только то, что твои родители чем-то разозлили королевскую стражу Благого Двора.

Я резко втянула воздух. Королевская стража каждого Двора защищала монарха и наследников, и эти стражи были самыми смертоносными среди всех фейри. Моим родителям хватило бы ума не переходить им дорогу.

— Стража не захотела марать руки убийством двух известных охотников, поэтому они поручили это сделать кое-кому другому, — сказала она.

— Тебе?

Она покачала головой.

— Моему брату, Рогину. За хорошую цену он готов согласиться почти на всё. Но я перехватила звонок и привела твоих родителей в наш дом. Я дала им горен из запасов Рогина и спрятала их от него. Он редко появляется в этом доме, и он понятия не имеет, что они находятся здесь.

— Но почему ты просто не отпустила их?

Глаза Раисы заволокло страхом.

— Я не смогла. Стражи узнали бы, что мы не убили их, и мы бы все лишились жизней. Невозможно предать стражу короны и остаться в живых. Но и позволить убить твоих родителей я тоже не могла, так что я решилась на единственное, что, на мой взгляд, могло сохранить им жизни.

Моя враждебность к ней ослабла, как только я увидела её истинный страх, и она воспользовалась единственной возможностью. Но каков же был странным поворот судьбы, что сестра дилера горена, за которым охотились мои родители, стала той самой, кто спас их жизни.

— И как долго ты планировала держать их здесь в таком состоянии?

— Несколько недель я пыталась найти способ связаться с тобой, — она стала выкручивать руки. — Было непросто выйти из дома, и в те несколько раз, что я смогла выбраться, ты всегда была с кем-то.

— Именно поэтому ты пошла за мной на кладбище в тот день?

Она обняла себя за талию.

— Да. Но к тебе навстречу шёл агент, и мне пришлось уйти. Несколько недель назад я последовала за тобой в закусочную в Квинсе. Я собиралась войти внутрь, когда оттуда вышел один из королевских стражей с двумя мужчинами. Я была так напугана, что сбежала.

Я вспомнила тот вечер, когда ненароком подслушала тех мужчин и фейри, которые планировали убийство принца Ваэрика. Понял ли Фаолин, посмотрев запись с камер видеонаблюдения, что фейри был стражем Благого Двора? Это вполне объясняло, почему он выглядел ещё более взбешённым по возвращению в кабинку.

— Я видела тебя в тот вечер, — меня огорчило насколько близка я была к обнаружению родителей, но я не могла рассусоливать это прямо сейчас. — Это ты положила записку на машину?

— Да. Я увидела, какой грустной ты была на кладбище, и я хотела подарить тебе надежду. Прости, что была слишком напугана зайти к тебе домой. Если бы я зашла к тебе, тебя бы не было сейчас здесь.

Я нахмурилась, посмотрев на неё.

— Я вот только кое-чего не понимаю. Зачем ты послала за мной людей, если пыталась помочь мне?

Она отступила, покачав головой.

— Это Рогин, не я. Королевская стража заплатила ему за твоё молчание, потому что ты стала задавать слишком много вопросов. Он понятия не имеет, что твои родители всё ещё живы. Если бы он узнал, он бы уже убил их. Я боялась, что он найдёт их здесь, когда спустился сюда чуть ранее проверить своего узника.