Эмма Харрисон - Сад дьявола

— Где же Лео? — спросила она прерывающимся голосом. — Что он так долго? И как раз в этот момент посреди комнаты возник Лео, но радость Пайпер при виде мужа быстро улетучилась. Едва она взглянула на выражение его лица, как на нее с новой силой обрушилась волна разочарования.

— Что ты узнал? — с замиранием сердца спросила она, уже зная, что услышит в ответ.

— Ничего обнадеживающего, — вздохнул Лео. — Мика на самом деле Вандалус, и он может доставить крупные неприятности.

— Насколько крупные? — озабоченно спросила Фиби.

— Если он обретет полную силу, мы окажемся на пороге нового Армагеддона, — сказал Лео, глядя ей в глаза.

— Ну вот. Предчувствия нас не обманули, — вконец расстроилась Пайпер. — Мы тут с Фиби стали сегодня свидетелями одной сцены…

— Какой? — нахмурился Лео.

— Мика одним только взглядом заставил человека за милую душу раскошелиться на миллион долларов, — объяснила Фиби. С побледневшим лицом она облокотилась на подлокотник дивана, вспоминая события в офисе Рейнголда.

— Как нам остановить его, Лео? — с надеждой в голосе спросила Пайпер. — Пусть и в человеческом обличье, но он гораздо сильнее нас троих вместе взятых. Он может заставить любого плясать под свою дудку. Лео подошел к окну, потирая рукой подбородок.

— Мне кажется, он действительно обладает некой властью, — задумчиво проговорил он. — Прожив тысячу лет на Земле, демон его уровня вполне мог за это время найти способ вернуть себе силу.

— Но вот в чем вопрос: зачем ему понадобилась Пейдж? — вставила Фиби. — Если бы он хотел убить ее, то мог бы сделать это уже миллион раз.

— Да, вот это и есть самое главное, — сказал Лео, отворачиваясь от окна. — Мика может снова стать Вандалусом, но для этого требуется одна мелочь. Лицо Пайпер исказилось отвращением.

— Даже боюсь спрашивать какая, — поморщилась она.

— Поцелуй, — объявил Лео. — Поцелуй истинной любви.

— Поцелуй? — озадаченно переспросила Пайпер. И тут ее как громом поразила страшная догадка. — Так вот почему Аплакум убивал всех его девушек… и хотел убить Регину. Пока Мика не получит поцелуй истинной любви, Аплакум мог спокойно наслаждаться властью в отсутствие своего главного соперника — демона.

— Вот именно, — кивнул Лео. — Но… Регина и Мика целовались много раз, — заметила Фиби, в волнении подаваясь вперед. — Так почему это не пробудило в нем демона? Старейшины сказали мне, что в прошлом Мика целовался со множеством женщин, — объяснил Лео. — И все эти женщины любили его… или, по крайней мере, думали, что любят. Но в демона он так и не превратился.

— Бедный, несчастный Вандалусик, — с сарказмом протянула Пайпер.

— Но Старейшины тем не менее считают, что, если его полюбит одна из Зачарованных, поцелуй возымеет свою силу, и Вандалус обретет свободу, — подвел итог Лео. От этих слов у Пайпер сердце всколыхнулось в груди.

— Так, значит, вот зачем нужна ему Пейдж! Чтобы снова стать демоном и подчинить себе вселенную, — медленно проговорила она, чувствуя, как от страха в жилах стынет кровь.

— Что ж, тогда у нас нет проблем! — весело воскликнула Фиби, откидывая волосы за плечи и вскакивая с дивана.

— Ты чему радуешься? — изумленно посмотрела на сестру Пайпер. — Что значит — нет проблем?

— А то, — принялась растолковывать Фиби, слегка досадуя на Пайпер, что та не понимает очевидного. — Пейдж в жизни не поцелует ненавистного демона, который держит ее взаперти, и уж точно никогда его не полюбит.

— Если только… — начал Лео.

— Если только он не загипнотизирует ее, — продолжила за него Пайпер. Кровь отхлынула от лица Фиби.

— О боже.

— О чем я и говорю. — Лео сложил руки на груди. — Именно так он и влюблял в себя всех своих женщин. И чем дольше Пейдж будет оставаться с ним наедине, тем труднее ей будет сопротивляться его влиянию… особенно если она не подозревает, что ей грозит.

— Пайпер… — Фиби в ужасе взглянула на сестру. Жалобные нотки в голосе Фиби заставили ту вздрогнуть. Это уже было выше ее сил.

— Нужно срочно ее спасать, — решительно заявила Пайпер. — Мы просто обязаны найти способ вытащить ее оттуда. Немедленно.

Пейдж лежала на каменной скамье в цветочном саду, подставив лицо солнечным лучам в надежде, что они рассеют непроглядную мглу в ее душе после еще одной холодной ночи под усеянным звездами небом. Она почти не сомкнула глаз, размышляя о сестрах, с минуты на минуту ожидая их появления, прислушиваясь к каждому шороху за кирпичной оградой. Она уснула только под утро, у бреши в стене, прижавшись спиной к холодным, шершавым камням. Но никто за ней не пришел, и, проснув — шись, она ощутила ноющую боль в спине и еще большую — в сердце.

— Они не вернутся, — прошептала она, пытаясь смириться с этой мыслью. Если бы сестры действительно беспокоились за нее, если бы они на самом деле о ней заботились, они бы обязательно пришли ее проведать — если уж не нашли способа вызволить ее из заточения, то могли хотя бы поддер — жать ее своим присутствием. Ну разве это было так сложно? Все потому, что им на меня наплевать, — с болью в сердце сказала себе Пейдж. — Мика был прав. Теперь это моя жизнь. И я проведу ее здесь, в одном и том же осточертевшем платье, воруя еду и умирая со скуки. Шт Хотя она находилась здесь всего полтора дня, но в холоде и одиночестве время тянулось безумно медленно. Над головой парили две птицы, гоняясь друг за другом в безоблачной синеве. Пейдж печально улыбнулась. Все нормально, правда. По крайней мере вокруг красиво, светло, чистый воздух… Хуже было бы, если бы она была заперта в каком — нибудь вонючем мрачном подземелье. Хоть за это Мике спасибо.

— Пейдж? Испуганно вздрогнув, она села, ожидая наплыва уже привычной легкой дремоты. К скамье бесшумно приблизился Мика. В руках он держал пакет с покупками и улыбался. Солнце светило ему в спину, образуя вокруг его фигуры золотистый ореол, как на иконах у ангелов. «Вот — вот. Демон в обличье ангела», — усмехнулась про себя Пейдж. И тут она ощутила смутное беспокойство, как будто от сознания ее ускользало нечто важное. Она смотрела на Мику и пыталась вспомнить… Вчера он говорил ей что — то очень серьезное. Она не могла этого забыть. И все же забыла. Что бы там ни было — вылетело у нее из головы. «Все равно это уже не имеет никакого значения, — равнодушно подумала Пейдж. — Если бы даже я выведала все его тайны, мне все равно не с кем ими поделиться».

— Я принес тебе кое — что… в общем, увидишь, — на полуслове оборвал себя Мика, с самым смиренным видом усаживаясь рядом. Пейдж видела: он ждет, что она в очередной раз отвергнет его подношение, но на это больше не было сил. Теперь она его не боялась. Хотя и других эмоций он у нее тоже не вызывал. Может быть, это и к лучшему, что она разучится чувствовать, — тогда не будет так сильно болеть душа. Мика поставил пакет у ног и достал из него несколько книг в кожаных переплетах. Сердце Пейдж встрепенулось. Видимо, что — то она еще может ощущать: в частности, неимоверное облегчение. И это было лучшим антибиотиком от сердечной боли. Она взяла книги в руки и, повернув их к себе корешками, стала читать названия: