Пэт Ходжилл - Затмение луны

– Да, Верховный Лорд. Объявить ли о твоем визите?

– Нет. Не будем пугать беднягу сверх необходимого. Он вошел и поднялся по винтовой лестнице на первый из двух этажей. Когда-то это была сторожевая башня, но Харн практически конфисковал ее, наверняка в очередной раз пытаясь отделиться от собственного гарнизона, словно общение с ним могло заразить кого-то из ребят. Меблировка здесь была так же бесхитростна, как и в апартаментах Торисена в Готрегоре, однако он не смог бы жить среди такой неразберихи разбросанного оружия, смятой одежды и бумаг. Но в камине весело гудел огонь, а на столе стояла нетронутая еда. Торисен присел, вдруг ощутив себя жутко голодным. Он почти ничего не ел там, внизу, а выпил слишком много для пустого желудка. Лорд оторвал крылышко цыпленка и принялся его грызть.

– Это мой ужин, – прорычал голос за спиной.

– Если ты намеревался съесть все это, – в тон ему ответил Торисен, – то наверняка лопнул бы, даже при твоем всегда отличном аппетите.

– Черныш! – Харн тяжело шлепнулся на стул напротив – громадный, лохматый кендар лет эдак под семьдесят, одетый в какие-то обноски. – А я подумал, что эта негодяйка-охранница опять пролезла сюда за кусочком. Эти оборванцы с границ все одинаковы: слишком уж независимы.

– Ты всегда это говорил, и обо мне тоже. Рад слышать, что кто-то еще заходит к тебе, даже если ты ее обычно и кусаешь. Почему ты не ел с нами?

– Хы, с Каинроном, что ли? К тому же, – добавил он, глядя в сторону, – я подумал, что ты предпочел бы не видеть меня.

– Что, и не поблагодарить тебя за курсантов этого года? Даже Каинрон сказал, что они хороши.

– Ну да, бойкий молодняк. Я был бы счастлив завершить начатое, это стоящая работа, но иногда я задыхаюсь здесь. Тентир – мир в самом себе… Маленький мирок. Я чувствую себя как… как в клетке.

И действительно, в этой запертой комнате, сгорбившись на стуле, он был похож на большую вольную птицу, втиснутую в слишком узкую клетку. Торисен с беспокойством оглядел его.

– Я же сказал, что взял на себя ответственность за все, что случилось. Цена заплачена, Харн. Ты свободен.

Кендар помотал головой, как затравленный медведь:

– Не от себя.

– Харн, это случается не так уж редко. Один из сотни кендаров отмечен печатью берсерка.

– Но они не высокопоставленные военачальники и не воспитатели детей; и на мне не просто лежит печать. Тебя здесь не было, когда я убил того мальчика. Я даже сам этого не помню; перёд глазами только он, лежащий на одном конце комнаты, и я, стою напротив, все еще сжимая его руку. Кузен Каинрона…

– Десятая вода на киселе. Радуйся, что это не был сынок этого идиота, а то бы нас и вправду раздели и разули.

– Цена крови все еще разорительна.

– Ну да, если бы я платил золотом… – Торисен резко остановился, оборвав себя на полуслове.

Харн вскинулся:

– Тогда чем?

– Возьми крылышко, – сказал высокорожденный, отрывая себе еще одно. – Ты заметил, что у этой птички их три?

– Чем, милорд?

– Я дал слово, что когда в следующий раз соберется Войско, то потребуется единодушное согласие Высшего Совета на то, чтобы выступить из Заречья.

– Ты что?! – Стул Харна отлетел в сторону, когда он вскочил на ноги. – Юный недоумок! – проревел он, угрожающе нависнув над Торисеном.

– Либо это, либо мне пришлось бы приказать тебе воспользоваться Белым Ножом.

– Именами бога, ты должен был мне позволить убить себя! Теперь смотри, во что ты влип. Думаешь, Каинрон хоть на секунду засомневается позволить ли тебе возглавить Войско? – орал Харн. – Как только ты получишь такую реальную власть, он может спокойно вырыть могилу своим амбициям и закопать их, пока они не начали вонять!

– А теперь, когда на нас движется Рой… Милостивые Трое, да это же конец всем нам!

– Я сделал выбор, и так тому и быть, – спокойно сказал Торисен, глядя на кендара снизу вверх. – Войско выступит, и когда это случится, пойдешь ли ты со мной, моим заместителем?

Харн уставился на него. В этот миг ветер сорвал ставень с окна и захлопал им. Кендар автоматически повернулся, потянулся к окну, но вместо того чтобы закрыть его, застыл, устремив невидящие глаза в грозу; струи дождя хлестали по его широким плечам, мгновенно расплываясь сплошным темным пятном на рубахе.

Калдан, лорд Каинрон, вернулся в свои покои после обеда и нашел там пришедшего раньше и продолжающего пить Нусара. Не обращая внимания на сына, он скинул алый камзол, а слуги осторожно облачили лорда в белый атлас, усеянный драгоценностями. Три зеркала в полный рост отразили его великолепие. Каинрон оглядел себя с меньшим удовольствием, чем обычно, отметив поредевшие волосы и располневшую фигуру, которую уже не могли скрыть никакие портняжные уловки. Как его выводит из себя этот Торисен с его утонченной, бессознательной элегантностью, словно он сошел с древнего знамени, тут не помогают даже распускаемые по приказу Каинрона слухи о том, что Верховный Лорд – в действительности плод незаконной связи лорда Ардета и одной из его женщин-кендаров.

В зеркале взгляд Каинрона пересекся с глазами Нусара.

– Вполне приемлемая еда, учитывая, откуда она взялась, – сказал он, жестом отпуская слуг. – Меня, однако, поражает, как это кое-кто может сглотнуть такое оскорбление и не подавиться.

Нусар вспыхнул:

– А разве у меня был выбор? Ты все равно не разрешишь дуэль…

– А ты, естественно, не можешь избавиться от врага менее публичным способом.

– Не я один, – угрюмо ответил Нусар, вновь наполняя чашу. – И ты тоже.

– Мой дорогой мальчик, когда я устраняю соперника, мне не нужно сбрасывать на него дома. Ах, что это такое у нас?

Маленькие светлые глазки блеснули из-под каминной полки. Каинрон собрал с рукава хлебные крошки, незамеченные слугой, и высыпал их на ладонь.

– До сих пор я просто играл с этим маленьким выскочкой лордом – а ты знаешь, что он выскочка, даже если он действительно Норф: сила этой ветви прервалась навсегда, когда мы изгнали Ганса.

Мышка робко вышла из укрытия, поводя носом. Голод сделал ее, полуприрученную каким-то кадетом, менее осторожной. Она застыла в дюйме от руки Каинрона.

– Его отец одурачил моего отца, и старый простофиля заплатил за это жизнью, сгинув в Белых Холмах. За это я уничтожил Серого Лорда Ганса. Мой сын, мой Генжер, погиб после Уракарна, и его имя очернено ложью Норфа. За это я сотру с земли сына Ганса.

Его пальцы сомкнулись. Раздались короткий писк и тихий хруст ломаемых маленьких косточек.

– Но я знаю свое время, милый мальчик; и я сделаю это так бережно, что ублюдок и не поймет, что он мертв, пока не начнет гнить. Сбить его на Совете слишком просто, слишком… грубо. Я предпочел бы более затяжной конец, но рок может вырвать шанс у меня из рук.