Анна Клименко - Век золотых роз

– Куда уж нам, обычным воинам! – подхватила Эристо и рассмеялась, словно колокольчик звякнул. Затем, уже спокойнее, спросила: – Так что, выходит, квадрат восстановлен? Элхадж в Храме Шейниры, прореха в Границе затягивается, я это хорошо чувствую, и ушедшие… они покидают Эртинойс, чтобы обрести покой у богов-покровителей.

– Не все сразу, уважаемая Эристо, не все… Но возвращение Шейниры дает надежду на то, что скоро Эртинойс опять станет прежним, как и у начала времен.

– И синхи обрели свою богиню, а следовательно, и ее смертоносное Покрывало?

– Ну да, а что в этом дурного? Так должно быть, и так будет – до того, пока не объявится новый Отступник…

Они замолчали. Потом Эристо негромко поинтересовалась:

– Не понимаю, Тарнэ. А ты-то что здесь делаешь? Что тебе надо от этого ийлура?

– Мы заключили сделку, – неохотно ответил элеан.

– И точно так же я слышала, что тебя убил Отступник. Это правда?

– Истинная. Расплата за неосторожное вмешательство…

Снова тишина, прерываемая лишь треском смолистых веток в огне. Дар-Теен лежал, слушал, пытался понять… Ему было уютно и тепло, словно в мягкой постели, и не хотелось даже шевелиться. А то, что Элхадж принес его в жертву своей Темной Матери и забрал семена золотых роз, уже казалось далеким и незначительным. В конце концов, разве он не выполнил то, о чем его просила Лиэ-Нэсс? Не так, конечно, как себе представлял поначалу, но в итоге мешочек вернулся в Храм, а синх Элхадж добрался до Храма.

«Ну а раз я все сделал, то и беспокоиться не о чем, – подумал Дар-Теен. И, уже обращаясь в мыслях к Лиэ-Нэсс, спросил: – Надеюсь, ты теперь довольна?»

На неизмеримо короткий миг ему показалось, что она рядом и что лба касается невесомая рука… А потом все исчезло, и Дар-Теен понял, что его возлюбленная наконец обрела покой. Неизвестно где и неведомо у кого из богов, но – истинный, бесконечный покой.

«Ну а ты? Ты наконец стал просто ийлуром, свободным от обещаний, клятв и угрызений собственной совести?»

Дар-Теен этого не знал. Сейчас ему было хорошо, но кто знает, что случится в следующую минуту?

Ийлур приоткрыл глаза и увидел высоко над собой бархатное ночное небо Эртинойса, усыпанное бриллиантовыми капельками звезд. А затем – еще миг – и к нему склонилась зеленоглазая ийлура, которая так старалась выдать себя за простую искательницу приключений.

– Дар-Теен! Хвала всем богам, ты живой!

Дар-Теен попытался ей улыбнуться, и в прозрачных глазах ийлуры заблестели слезы.

– Как видишь, живой, – не без доли сарказма заметил элеан.

Он появился с другой стороны, в свете костра заиграла полированными боками подвеска из лазурита.

Ийлур снова поглядел на Эристо. Она выглядела бледнее обычного, веки покраснели, словно не спала несколько ночей кряду. Или плакала.

– Ты… – выдохнул Дар-Теен. Под ребрами больно кольнуло, но тут же отпустило.

«Снадобья, которые она мне дала».

– Что?

И тут он почувствовал горячие пальцы Эристо на своей руке. Это было приятно и возвращало, как ни странно, ощущение покоя.

– Ты меня перевязала?

Кивок.

– И ты… все это время шла… за нами?

– Не все, – уточнила Эристо, – если бы вы постоянно были на виду, с тобой бы никогда не случилось то, что случилось.

Элеан с нетерпеливой гримасой передернул плечами.

– Ох, ну кончайте выяснять, кто есть кто, ради Дракона! У вас, может быть, времени хоть отбавляй, а мне пора возвращаться.

– Тарнэ… – начала было ийлура, но потом махнула рукой, – ладно, ты прав. Если у тебя и Дар-Теена была сделка, самое время поговорить о расплате.

И голова Эристо исчезла из поля зрения ийлура, остались звезды – холодные, колючие – и элеан.

– Она никуда не денется, – заметил Тарнэ, – не беспокойся. Но, сам понимаешь, у меня времени в обрез, и без того здесь провозился слишком долго… Ты, надеюсь, помнишь, о чем мы с тобой говорили? Память не отшибло?

Дар-Теен скосил все-таки глаза и, увидев Эристо сидящей у огня, успокоился. Похоже, ийлура и впрямь не собиралась никуда уходить, и это казалось добрым знаком богов. Совсем уж некстати вспомнились слова Элхаджа, сказанные еще в заснеженном лесу Северного Берега, – все, кого мы встречаем, есть божественные знаки нашего пути. Что ж, может быть, может быть…

– Помню, – буркнул Дар-Теен, – золото, драгоценные камни или кое-что еще…

– Ну, и что ты выбираешь? – На губах элеана играла загадочная ухмылка.

– Мне не нужно ничего, кроме ответов на мои вопросы.

Брови доблестного сына Санаула чуть приподнялись.

– А как же «кое-что еще»? Тебе даже неинтересно знать, что мы можем тебе предложить?

– Интересно, – Дар-Теен не стал юлить, – но из этого «кое-что» на самом деле нет ничего такого, чего бы у меня сейчас не было.

И он сказал абсолютную правду. Будучи израненным и познав несчастье, ийлур едва ли не впервые в жизни пребывал в мире с самим собой.

Элеан склонился к его уху:

– То, что может дать Храм Дракона, Дар-Теен… Мы можем вернуть тебя в прошлое, к твоей Лиэ-Нэсс, чтобы ты провел с ней еще несколько месяцев.

Сердце замерло. Обратно, к Лиэ-Нэсс, живой и невредимой?!!

Дар-Теен облизнул внезапно пересохшие губы. Поглядел в прозрачные глазищи Тарнэ – похоже, тот и не думал лгать. Говорил чистую правду…

– Заманчиво…

– Я тоже так думаю. – Элеан заправил косицу за ухо. – Ну так что? Достойная плата за услуги, а?

– А что будет потом? – вдруг спросил Дар-Теен. – Я смогу убежать с Лиэ-Нэсс и сделать так, чтобы она осталась живой?

Тарнэ отстранился:

– Да ты, я погляжу, научился думать!.. Редкое свойство для уроженца Северного Берега, тут уж ничего не скажешь…

– Ответь мне. Элеан развел руками:

– Увы. Ничего ты не изменишь, Дар-Теен. Если бы Храм мог перекраивать историю по своему усмотрению, Эртинойс уже давно оказался бы ввергнут в хаос.

– Ну тогда мне нечего делать в собственном прошлом, – заключил ийлур, – я по-прежнему выбираю ответы на вопросы.

Тарнэ покачал головой. И согласился.

…Больше всего Дар-Теен ломал голову над тем, куда исчезло стойбище кочевников да и те ийлуры, что преследовали убийцу правителя. А все оказалось просто, по крайней мере со слов элеана: адепты Храма не могли помогать Элхаджу, но могли поддержать того, кто впоследствии мог помочь синху. Поэтому, объединившись, они перенесли и стойбище, и всех, кто в нем жил, на несколько месяцев назад. Ну а в то время кочевники стояли совсем в другом месте.

«Вот откуда появилась зеленая травка, – подумал ийлур, но кто бы мог предположить, что такое вообще возможно?»

– Дракон, Стерегущий Время, воистину велик, – многозначительно сказал Тарнэ, – спрашивай еще, сын северных земель. И я, пожалуй, отвечу на те вопросы, на которые не запрещено отвечать.