Коллектив авторов - На своей земле

Провожать их вызвались все те же двое — рыжий Гиль и Хьюго в очках. И только благодаря их вмешательству баба Роза меняет гнев на милость и прячет за спиной заготовленную хворостину. Гиль на диво обстоятельно и толково врет, что никакие они не воины Лихолесья, а самые что ни на есть студенты исторического факультета, проходят летнюю практику. Хьюго ему вежливо поддакивает. Но Кир-то знает, кто они на самом деле! Однако тайны не выдает. Потомкам нуменорцев удается даже разжиться ведром молодой картошки — баба Роза пересыпает ее в походный рюкзак и идет кипятить воду для мытья.

— Куда, скаженые?! — рявкает она, когда Кир и Егор не сговариваясь подхватываются с табуреток и вылетают из летней кухни вслед за уходящими воинами.

— Сто-о-ойте! — вопят братья. Хьюго и Гиль оборачиваются — в свете луны поблескивают очки. — Мы тоже хотим жить в Лихолесье! И сражаться на мечах! И стрелять из лука! Пожалуйста! — едва переводят сорванное дыхание.

Гиль качает головой.

— Нет, ребятки, это удел избранных. Подрастите немного. И нужно сперва пройти испытание.

— Какое? — хором.

— Для начала — прочесть нашу главную книгу.

— Мы любим читать! Мы прочтем!

— Но еще нужен старинный доспех и оружие!

— Найдем! Сделаем! — наперебой.

— Какие замечательные энтузиасты! — в голосе Хьюго слышится затаенная улыбка. — Ну раз так… вот вам подарок, ребята, — он достает из заплечного мешка увесистый томик, вкладывает в руки Егора. — Если осилите — так уж и быть. Вступайте в наши ряды! Только про доспехи не забудьте!

Братья Васильченко издают клич, ликующий и воинственный одновременно — и чья-то корова в сарае вторит им утробным ревом. Волшебство продолжается!

Дождь идет второй день, дорогу развезло. Дальний лес едва просматривается за серебристой сеткой тумана и мороси. В такую погоду не погулять, но братья этому только рады.

Тихонько поскрипывает панцирная сетка кровати — пружинит под Киром. Егор сделал себе из одеяла плащ и вслух читает «Властелина колец».

«Тоже мне испытание! — думает Кир. — Не испытание, а сплошное удовольствие!»

Книга очень интересная, одолели они уже больше половины. Прекрасной Лютиэн там нет, зато нашелся король Арагорн, на службу к которому собирались их новые друзья.

— Может, Лютиэн там дальше? — задумчиво тянет Кир, почесывая переносицу.

— Ох, не знаю, Кирка. У меня уже язык заплетается и во рту пересохло… Давай перерыв сделаем, — Егор со вздохом закрывает том, заложив между страниц фантик от «мишки на севере», кладет «Властелина» на тумбочку и с хрустом потягивается.

Кир выхватывает из-за кровати швабру и встает в боевую позицию:

— Защищайся, гнусный орк!

— Сам ты орк! — в него летит подушка. — Я Леголас, сын Трандуила!

— А я Гимли, сын Глоина! — хохочет Кир.

— А ну без баловства! — в дверь просовывается баба Роза, — Обоим сейчас всыплю!

Братья со смехом выбегают во двор, ловко увернувшись от экзекуции, с трудом переводят дух.

— Егор… То есть, Леголас… нам же еще оружие раздобыть надо. — Кир спохватывается и начинает озираться по сторонам.

— Ага… И доспехи сделать…

— Может, в сарае поищем?

— Да нет там ничего… Только старые грабли и лопаты. Я уже смотрел.

— Мммм… — Егор ладонью ерошит выгоревшие на солнце вихры. — Тогда на чердаке!

— Точно!

На чердак ведет приставная лестница, рассохшаяся и скрипучая. Дверь заперта на тяжелый амбарный замок, но где взять ключ братья знают: он самый старый и толстый в связке, которая висит на веранде в углу. Матерый холодильник «Океан» трясется и рычит страшным голосом — летом его мотору несладко приходится, но ребятам это только на руку: операция по похищению ключей проходит успешно. Зажав в кулаке связку, чтобы даже не звякнула, крадучись забираются наверх. В тусклом свете слухового оконца выделяется печная труба. Пахнет пылью, сухим чесноком. С балки свешиваются пучки трав и почерневшие рябиновые гроздья. Колченогий стол, рваные кирзовые сапоги, чугунки, тюки с тряпьем, рваные занавески, прялка — все это интересно, но не то, не то… Не подходит на роль оружия.

Егор задумчиво вертит в руках печной ухват, но потом откладывает и его. Кир сосредоточенно роется в углу: стоптанные валенки, чемодан…

Чемодан падает набок, его вычурная застежка отскакивает — и по пыльным доскам пола рассыпается ворох фотографий. Старых, черно-белых, напечатанных на плотной бумаге. Братья пытаются их собрать и не сразу замечают черную лаковую шкатулку, такую же красивую, как и «Зингер»: по изукрашенному завитками фону скачет тройка лихих коней, запряженных в сани.

— Ух ты! Клад! — радостно выдыхает Кир и спешит открыть.

Нутро шкатулки выложено красным бархатом и лежит там что-то маленькое, бережно завернутое в пожелтевшую газету и перекрученное для верности суровой ниткой.

Кир озадаченно вертит находку в руках и по складам читает то, что сверху: «От шахтеров Печорского угольного бассейна Председателю Совета Министров Союза ССР товарищу Ста…» — развязывает нитку, разворачивает ломкую бумагу — и едва успевает поймать чуть не выпавший мелкий предмет. Разжимает пальцы — на ладони кольцо. Тяжелое. Темно-желтый металл с извилистой змейкой узора тускло поблескивает в свете косого солнечного луча — тучи все-таки разошлись.

— Ух ты ж! Моя прелесть! — озадаченно выдает Егор, склоняясь, чтобы рассмотреть получше. — Похоже, старинное… А пробы нет, — брат берет кольцо двумя пальцами и подносит глазам. — Но вроде золото, — пробует на зуб, подражая кому-то из взрослых.

— Надо бабе Розе сказать. Она, наверно, потеряла его. Или забыла.

— А может, оно ей не нужно! — пожимает плечами Егор.

— Ага, не нужно! Если золотое — за него столько деньжищ получить можно! Помнишь, мама когда свои серьги в ломбард отнесла — мы целый месяц с ножками Буша суп ели! И даже бананы один раз! М-м-м! — Кир зажмуривается, вспоминая вкус бананов на языке.

— Ну ладно! Мы его бабе Розе покажем — а она решит, что делать. Если что, потребуем свою долю за находку и тогда сможем оружием разжиться. Верно я говорю?

— Дааа! И бананы купим! И «Фанту»!

— Нет, лучше «Спрайт»!

— Да! И сникерсов мешок! Я их Лютиэн отнесу!

— Ну конечно! По дороге сожрешь, как пить дать! И в кустах обосрешься!

Кир хохочет:

— А вот и нет! А вот и нет! Весь мешок ей отдам! А когда вырасту — женюсь на ней!

— О-о-о! Ей тогда не сникерсы, а мерседес покупать надо будет!

— Ну и ладно! Я еще один клад найду!

— Пошли уже… Индиана Джонс, — ладонь брата ласково ерошит Кировы вихры. — А то баба Роза выдаст нам… и клад, и склад, и волшебный пендаль в придачу.

Едва завидев кольцо, баба Роза бледнеет как полотно — только губы фиолетово-синие мелко трясутся. Она отшатывается от стола, где на фарфоровом блюдце лежит находка. Тихо охнув, натыкается бедром на комод и суетливо крестится, шепчет слова молитвы, а потом вдруг хватается за сердце.