Коллектив авторов - На своей земле

— Охрене-е-еть! — выдыхает Хьюго. — И оно все эти годы там пролежало?! Нетронутое?!

— Да. Мы его случайно нашли. Когда хотели оружие себе сделать. И вот что получилось.

— Так. Благородные сеньоры. Идите сюда и рассказывайте по порядку. Все, что знаете про бабу Розу, фашистов и это кольцо. Гиль, а ты разожги костер и свари нам кофе. И Сауроныча разбуди.

— Так точно, сэр!

И братья рассказывают. А Хьюго слушает. Очень внимательно, не перебивая, лишь кое-где вставляет уточняющие вопросы. Очки сердито поблескивают. И когда к разгоревшемуся огню подсаживаются Гиль и девушка, которая пела под гитару — на этот раз она одета в пятнистую военную форму, лишь легонько кивает. Кофе закипает в котелке. Уставшие братья трут глаза, жмутся друг к другу. Их обоих с головой накрывают чьим-то плащом.

— Назгул тебя раздери! Но это же просто невероятно! В голове не укладывается! — Гиль нервным движением откидывает рыжие лохмы со лба, трясет головой.

— Ты думаешь о том же, что и я?

— Ну да! А что же это может быть еще?! Если, конечно, череда смертей не дурное совпадение…

— Ну, хрен его знает… Так-то за уши что угодно можно притянуть.

— Но все же… В Дрездене после бомбежки весной сорок пятого года погибла или была похищена крупнейшая в мире коллекция золотых украшений с раскопок поселений древнегерманских племен. И с тех пор о ней ни слуху, ни духу.

— Да в Дрездене что только не погибло от налетов бравых союзников! Одна картинная галерея чего стоит! А кольцо… Ну да, стилистически похоже на работы готских мастеров времен Эдды. Но без экспертизы и углеродного анализа мы все равно ничего не можем сказать.

— Стойте-стойте-стойте! — растрепанная Сауроныч фыркает в кружку с кофе. — Вы что, хотите сказать, что вот это вот, — она тычет пальцем в кольцо на груди Кира, — то самое сокровище Нибелунгов?! Из мифов?! И оно реально убивает?!

— Ну да!

— Да вы с ума сошли! Оба!

— А если кольцо не Белунгов, то чье тогда? — подает голос Кир из-под плаща.

На секунду воцаряется молчание, а потом — дружный ржач. Отсмеявшись, Сауроныч склоняется к братьям, машинально что-то чертит на земле подобранным сучком.

— Нибелунги — это древний род карликов. Согласно преданиям, они жили возле реки Рейн и были хранителями древних сокровищ. Бог Локи однажды поймал карлика по имени Андвари и потребовал все золото, которое у него было. Андвари отдал все, что имел, кроме волшебного кольца, которое приумножало богатство. Но Локи забрал и его силой. Тогда карлик разгневался и сказал, что то кольцо будет стоить жизни всякому, кто им завладеет. Локи посмеялся над проклятием Андвари, забрал золото и удалился. И вот с тех пор это кольцо убивает всех своих владельцев одного за другим. Но это легенда, — Сауроныч печально разводит руками.

Братья зябко ежатся под плащом.

— А как его расколдовать?

— Проклятие богов — страшная штука. А обиженных карликов — тем более.

— На обиженных воду возят! — раздается заспанный голос из ближайшей палатки. — Валите спать уже! Достали со своим военным советом!

— Я ща на тебя воду вылью! Горячую причем! Так что утухни! Лежи и помалкивай себе, пьянь несчастная! — девушка запускает сосновой шишкой в темноту.

— Все равно. Огульно нельзя делать никаких выводов, тем более таких скоропалительных. Экспертизу мы можем произвести в городе, в лаборатории нашего института. Если подтвердится хотя бы временной период… Это же будет колоссальное открытие! — воодушевленный Гиль подскакивает с земли. — Хьюго, мотоцикл на ходу?

— Да, но…

— Кольцо нельзя отдавать чужим! Иначе снова все умирать начнут! — Егор тоже встает, придерживая плащ у ворота. — Мы с вами поедем!

Гиль с сомнением оглядывает братьев, чешет в затылке.

— Ладно. Мотоцикл с коляской, так что все поместимся. К утру как раз доберемся. Сауроныч, тащи нам шлемы!

Вместо мотоциклетных шлемов — настоящие рыцарские. У братьев даже дух захватывает от восторга. Кир прячет веревочку с крестиком и кольцом обратно под свитер, поправляет съезжающий набок шишак с кольчужной сеткой на затылке.

У Гиля так и вовсе полное боевое облачение — только меча не хватает. В свете костра поблескивают наручи, нагрудник и латные рукавицы.

Сауроныч и Хьюго с натугой выкатывают из кустов на дорогу «Урал» с коляской. Кир с Егором помещаются в ней вдвоем. Гиль седлает мотоцикл и лихо выжимает сцепление. То и дело подпрыгивая на корнях и ревя мотором, железный зверь несет своих седоков через лес. Потом вылетает на трассу, резко набирая скорость. Упругий ветер ударяет в лицо. Мотоцикл то и дело заносит на поворотах. Вцепившись в борта люльки, братья взвизгивают. Но по-настоящему они кричат, когда с боковой дороги выруливает невесть откуда взявшийся джип с тонированными стеклами. Гиль с трудом уводит тяжелый мотоцикл от столкновения, но при сложном маневре теряет равновесие — и вылетает из седла на дорогу прямо под колеса грузовика, едущего по встречной. Визг тормозов, рев сигнала. Потерявший управление «Урал» проезжает еще метров двадцать по трассе, а потом сворачивает в придорожные кусты, намертво застревая в них.

Самое поразительное — на братьях нет ни царапины. Они выбираются из коляски и со всех ног бегут к остановившемуся у обочины грузовику. Закованное в доспехи тело лежит на асфальте сломанной куклой, страшное в своей неподвижности.

И когда Гиль вдруг шевелится, медленно встает и бредет к дорожному указателю, пьяно пошатываясь, Кир с Егором не верят своим глазам. Радостно матерится бородатый водила — он потом и везет в своем кузове в город всех троих, высадив на первой остановке.

— Звиняйте, ребята. Мне на карьер. И так начальство не погладит за опоздание. А вы не парьтесь — скоро автобусы начнут ходить.

Он уносится, выпустив сизое облако выхлопного газа, а Егор вдруг спохватывается:

— Кирюха! А кольцо-то хоть на месте?

Кир лезет за шиворот — веревочки нет. И крестика. И кольца. Холодея, он шарит под свитером, в складках, карманах, штанах, под ремнем и даже в кроссовках… Ничего. Собирается было зареветь, но ладонь Егора успокаивающе ложится на макушку.

— Это хорошо, что потерял. Волшебное кольцо испугалось науки и само от нас ушло. Проклятие работало только тогда, когда хозяин сам пытался от него избавиться. А тут… Нет кольца — нет проблемы. И мы все живы!

Гиль чешет в затылке.

— А что… Логично! Когда я с «Урала» летел, думал все, кранты. Видимо, тогда и был момент истины. Вполне могли погибнуть. Жаль, конечно, проебали такой артефакт. Но жизнь дороже. О! А вон и автобус! Айда ко мне — мыться, жрать. А потом вашу маму навестим, если к ней пустят…

Над городом на полнеба жидким золотом разливается ясный рассвет.