Коллектив авторов - На своей земле

От избытка чувств краснолюд дернул себя за рыжую бороду.

— Золтан? — Геральт понял, что окончательно упускает нить разговора. Обычно обстоятельный во всем Золтан Хивай, который, как и положено всякому краснолюду, умел четко и ясно излагать свои мысли, прямо здесь и сейчас отдался каким-то очень личным переживаниям и вместо того, чтобы обозначить суть вопроса, продолжал вываливать на ведьмака весьма невнятные объяснения. — Эй! Золтан, я тебя теряю!

Золтан посмотрел на него не без подозрения, вздохнул и приступил.

— Ты хоть раз видел краснолюдских женщин? — издалека начал краснолюд.

— Ни разу, хотя и наслышан.

— Вот и правильно. Нечего на них глазеть, — Золтан отогнал назойливого мотылька, который нарезал круги рядом с наполовину выбритой головой краснолюда, которую украшал волосяной гребень от лба до затылка. — Наши женщины — бабы серьезные. Достояние Махакама, если ты понимаешь, о чем я. Мы наших баб кому попало не демонстрируем. А тут, значится, удалось мне на аукционе урвать статуэтку. Раритетную статуэтку, для каждого краснолюда особо ценную. Эти ваши аристократы в настоящей женской красоте нихера не понимают, вот и забраковали нашу Великую Матерь. А я чего? Я сразу подумал, что с таким приложением к выкупным Брекенриггсы меня с руками оторвут.

— Лишь бы ничего более ценного не оторвали, — ведьмак по-прежнему не понимал, что же такое странное с Золтаном происходит.

Про Брикенриггсов ему слышать доводилось пару раз: некое богатое и знатное краснолюдское семейство, к одной из представительниц которого Хивай стабильно сватался, несмотря на от ворот поворот уже в который раз. Символическая похлебка из угля его не останавливала: краснолюд-наемник не терял надежды вернуться в родные махакамские тоннели не то чтобы на белом коне, но уж точно не с пустыми руками. Ведьмак все никак не мог запомнить имя его избранницы. Эвелина? Эвдора? Эвлара? Эдвина?

— Шуточки эти свои идиотские для знакомых чародеек оставь. Они оценят. Так вот, перекупил я эту статуэтку, не только на свои кровные, разумеется. Другие тоже скидывались, — неохотно проворчал Золтан. — Потому как в курсе моей тяжелой жизненной ситуации.

— И эти самые другие, в случае чего, устроят тебе промывание прямой кишки? Я правильно понял?

— Устроят. Еще как устроят. Особенно если узнают, что Золтан Хивай нашу Великую Матерь в кости продул, — Золтан шмыгнул носом. Не притворно, нет, притворяться Золтан не умел. Хитрить? Возможно, но чтобы показушные слезы? Дешевое вранье существенно ниже краснолюдского достоинства… — Короче, Геральт. Великая Мать Великой Матерью, но фул хаус все равно кроет большой стрит как бык овцу. С этим даже Великая Матерь ничего поделать не может.

Кем бы ни была пресловутая Великая Матерь, кажется, у них с Золтаном действительно все было очень, если даже не слишком серьезно, подумал Геральт, растирая в пальцах слишком приставучую крупную ночную бабочку, все норовившую присесть ему на голову. Бабочку манило белое пятно — совершенно седые волосы ведьмака.

— Остальные-то знают?

— Не знают, но догадываются, — хлопнул себя по колену Золтан. — Да там дело-то плевое, Геральт! Мухлевал этот простодырый де Ранкур, хошь, на чем угодно поклянусь!? А мы с тобой просто прогуляемся по его сраной галерейке, где Великая Матерь выставлена, и заберем то, что принадлежит нашей великой краснолюдской расе!

От избытка чувств Золтан ударил себя кулаком в грудь.

— Вашей. Вашей краснолюдской расе, — уточнил Геральт.

— Нашей, но все равно великой. Эльфы пусть пиздят за свою невозможную исключительность сколь угодно. А мы, краснолюды, нихера не исключительные.

— А просто великие?

— Приезжай в Махакам, сам увидишь. Приглашаю!

Геральт задумался.

Чужаки в сердце Махакамских гор не допускались. Даже отроги Махакама охранялись почище любого королевского дворца, пусть вахту там и несла краснолюдская молодежь. Краснолюдские же наемники по определению могли рассчитывать на более чем достойную плату и особые условия в любой из армий Северных королевств, которые нуждались в опытных свирепых бойцах: несмотря на свой не особо великий рост, краснолюды заслуженно имели славу лучших наемных отрядов на этом берегу Яруги.

Так что приглашение прибыть в Махакам дорогого стоило. Действительно, дорогого.

— В положение войду, — ведьмак в молчании обдумал предложение Золтана. — Но все же…

— Как страховидл в капусту рубать десятками, так он долго не думает, а тут ломается, точно не раз в стогу валявшаяся кметка на брачном ложе в первую ночь.

— Золтан. Ты же понимаешь. Я — ведьмак. Я…

— …убиваю чудовищ, — продолжил краснолюд. — Да в курсе я, в курсе, что ты не в жопу им дуешь. Не вор ты, не взломщик. Ты не для того. Но вот чисто по-дружески прошу: помоги! Иначе мне никак. Не то чтобы жизнь моя на кону стоит, похер. Эвдора — мое будущее. Да и… чем дальше я от нее, тем дурнее. А тут… сам это самое свое будущее в кости не то чтобы проиграл — другое слово…

Он тяжко вздохнул и замолк.

В благостной и сонной темноте мимо них прошуршала крыльями очередная ночная бабочка.

— От же ж падла, — на подлете перехватил ее Золтан и раздавил промеж пальцев.

Где-то совсем рядом зашелся в очередной трели соловей. В дальних кустах кто-то затрещал ветками. Похоже, чья-то краснолюдская душа захотела опорожнить мочевой пузырь на свежем воздухе.

— Если что, так я ж не за «спасибо»! — продолжил краснолюд. — Ты мое достоинство с ног до головы не оскорбляй, будто я жмот какой и пытаюсь на нашей дружбе жировать.

— И в мыслях не было, — абсолютно искренне признался ведьмак.

— Знаю, что в Третогор ты за стальным клинком явился. Будет тебе клинок. Из лучшей кранолюдской кузни Рундурина. Бесплатно.

Махакамская сталь что на Севере, что на Юге ценилась превыше прочего оружия. А денег у Геральта в кошельке как не водилось, так в ближайшее время явно не заведется. Он и здесь, в Третогоре, рассчитывал на кредит у Пирсолли по поручительству его родича Мольнара Джианкарди из Горс Велена, который вел финансовые дела чародейки Йеннифэр.

— Хорошо, согласен, — сдался ведьмак после весьма непродолжительных раздумий. — Но учти: я не буду никого убивать. Максимум — оглушу.

— Не-не-не, никакой мокрухи!

— Если нас поймают — ну, будем выкручиваться.

— Выкрутимся, не сомневайся! Так ты со мной ведь, да?

— С тобой. Пройдемся вместе по этой самой галерее твоего де Ранкура.

— Моего! Ну можно подумать!

— Ну не моего же? — заметил Геральт.

Золтан смачно хлопнул себя по мощной заднице, обтянутой кожаными штанами, и скептически осмотрел расплющенного на ладони бражника.

— И хорошо, что не твоего и не моего. Чует моя жопа, Геральт, не простой хер этот самый де Ранкур, ой не простой.