Коллектив авторов - Бесконечная история

— Да у нас каждый день чёрный, — Джейн тоскливо осмотрел бар. — Всем лишь бы забрать товар, не заплатив. Ну почему нет в мире честных людей? Даже бармен виски разбавляет!

— Ничего я не разбавляю! — возмутился было бармен, но Зои весьма выразительно взяла его на прицел. — Разве что чуть-чуть. Если б не разбавлял, вы бы совсем набрались и не смогли держать оборону.

— Мог и предупредить нас о засаде, заботливый ты наш, — зло ответил Мэл.

— Говорю же, — кивнул Джейн, — ни стыда, ни совести.

— Надо выбираться отсюда, — резюмировала Зои. — Эй, ты, с разбавленным виски… Как тебя там? Тут есть запасной выход?

— Нет.

Мэл вздохнул и показал на Джейна.

— А если этот парень отрежет тебе ногу? Выход не появится?

Бармен явственно побледнел, но покачал головой.

— А что если не ногу? — предложила Зои.

Джейн окинул его оценивающим взглядом, а потом расхохотался.

— Парень, я бы на твоём месте не храбрился. Мы были «коричневыми плащами». Слыхал о таких?

— Вы сепаратисты?

— Ага. Чертовски любим сепарировать.

— Сепарировать — значит «отделять», — Зои никогда не была высокого мнения об интеллекте жителей отдалённых астероидов.

— В смысле — резать, — объяснил Джейн.

— Я понял, — выдохнул бармен. — Тут всё обложено. Под окнами наверняка куча народу. Бандиты Андерсона. Он созвал своих людей со всей округи.

— Бандиты? — Зои приподняла бровь. — Я думала, Андерсон — мэр города. Он не мог согнать полицию?

— О, дивная стабильность под крылышком Альянса, когда бандиты и полиция по сути одно и то же… — процедил Мэл. Зои согласно кивнула, а Джейн закатил глаза.

— Если б только полиция… Ещё и охрана всех государственных учреждений.

— Может, вы просто отдадите им то, за чем они пришли?

— Ты что, сдурел? — Джейн аж побагровел от возмущения. — Я не для того снимал эти стимуляторы с трупов, чтобы отдавать их просто так всяким… всяким…

— Даже если отдадим, вряд ли нам предложат рюмочку и отпустят с миром, — сказал Мэл. — Скорее уж расстреляют в упор. Вот почему я ещё ни разу не встречал на астероидах приятных и честных представителей власти?

Вопрос был риторическим, так что присутствующие дружно его проигнорировали.

— Меня интересует одно, — задумчиво произнесла Зои. — Почему они до сих пор не пошли на штурм? Их там человек двадцать, а нас всего трое. Но никто пока не вынес дверь.

— Хорошо, что здесь нет окон, — Мэл в который раз осмотрелся. — Иначе они уже давно закинули нам как минимум дымовую шашку.

— Или гранату, — добавила Зои.

Все мрачно замолчали. Время шло.

— А можно мне в туалет? — жалобно спросил бармен.

— Только в хорошей компании, — ответил Мэл и вдруг застыл. — А расскажи мне про свой туалет?

— Я в канализацию не полезу, — встрял Джейн. — Месить говно не нанимался, знаешь ли.

— Успокойся, Кобб, — примирительно сказала Зои. — Можно подумать, все эти годы мы занимались чем-то другим.

— В канализацию я пока лезть не предлагаю, — отрезал Мэл, и от того, как он выделил это «пока», поёжились все, включая бармена. — Я заметил, что это чудесное местечко расположено в противоположной стороне от двери. Правильно?

— Ага, — смиренно ответил бармен.

— То есть, за его стеной уже не эта тошниловка, а что-то ещё?

— Я тут начинаю кумекать… — радостно воскликнул Джейн. — Если надо взорвать, так у меня есть чем!

— Рад, что ты у меня такой запасливый парень. Но надо понять, что там. Обидно выйдет, если городская тюрьма.

Бармен вытер пот со лба.

— Нет там никакой тюрьмы. Там отделение банка, не центральное, правда…

Раздался хруст — под подпрыгнувшим Джейном треснул стул.

Зои сдержанно улыбнулась.

— Ну что, ребята, — медленно произнёс Мэл. — Грустно, что властям нельзя верить, но я предлагаю попробовать получить небольшую моральную компенсацию.

— Уставшие, но довольные, они поднялись на борт, — прокомментировал Уош. — Хорошо повеселилась, любовь моя?

— Отлично, — ответила Зои. — Если бы покупатель нас не кинул и не попытался убить, было бы ещё лучше.

— Мародёром быть хорошо, когда вокруг такие же честные и порядочные люди, — веско заявил Мэл и демонстративно сплюнул. — А кругом одни сволочи. К счастью, мы остались в плюсе, но хорошо бы нам уходить на всех парах, Уош.

— А это кто? — Уош указал на робко пристроившегося в сторонке бармена. Похоже, уже бывшего бармена.

— Он летит с нами до соседнего астероида.

— Я в доле, не забыли?

Джейн погрозил было нахалу кулаком, но потом просто махнул рукой.

— Привет, ребята! — раздалось от двери, и в кабине пилота показалась Кейли. Она окинула команду удивлённым взглядом.

— А в чём это вы вымазались? Воняет, как…

— Ну что, оценили мою тактичность? — довольно спросил Уош. — Я, между прочим, промолчал.

— Нет, ну правда же воняет. И вы все мокрые…

Наступила неловкая пауза.

— Не нанимался я! — рявкнул Джейн и покраснел.

— Ну что ж, — печально отметил Мэл. — Это последствия взрывных работ в районе санитарного узла. Такова жизнь, ребята — если хочешь жить, да ещё и хорошо, приходится копаться и не в таком…

Кейли сочувственно взглянула на них. Лицо Уоша было настолько скорбным, что было очевидно — смех он сдерживал из последних сил.

— Я одного не понимаю, — вдруг произнёс бывший бармен. — А почему взрывали именно в сортире? То есть банк же за всей стеной, не только там?

— Ну что, ребята, — бодро сказал Мэл. — Чур, я первый в душ!

Зои и Джейн преградили ему путь.

— Ой, какой хорошенький! — протянула Кейли, разглядывая пушистого зверька, свернувшегося в маленький комочек и сидящего в большой коробке из прозрачного пластика. — Он похож на яркую звездочку, только пушистый. А кто это? — она посмотрела на владельца сувенирной лавки.

— О, это глос, — расплылся в улыбке мужчина. — Хотите? Всего две монеты.

— Ну-у-у… я даже не знаю, — неуверенно произнесла Келли, морща нос. — Думаю, капитан не обрадуется, узнав, что я принесла на корабль животное.

— Да ну, что вы! — замахал руками торговец. — Ему понравится, обязательно понравится. Гарантирую! Глосы отличные и преданные компаньоны для любого корабля. Они неприхотливы в уходе и кормлении. Почти всеядны, так что у вас не возникнет проблем, — убеждал мужчина. — Девушка, вы только посмотрите на него, ну разве не милый малыш?!

— Очень милый, — заулыбалась Кейли и протянула руку, чтобы погладить ярко-оранжевую шерсть зверька. Заворочавшись, он повернулся, и из густой шерсти на девушку уставились два больших янтарно-желтых глаза. — Ой, он похож на котенка! — радостно заявила Келли.