Мария Токарева - Голод Рехи

— Сдохни уже! Сдохни! Ты бросил меня умирать! Знаешь, каково под песком?! — орала она, пока Рехи уворачивался от череды неутомимых атак, словно волна песчаной бури. Несколько раз он останавливал разящий клинок Лойэ, переводил дыхание, успевая бросать в ответ короткие фразы:

— Знаю, стерва бешеная! — снова несколько ударов, скрип клыков и собственных сцепленных зубов. — Я там же был! — главное, не сбить дыхание, только бы не сбить дыхание, но уж очень хотелось сказать: — Я еле откопался!

Опять в голове Рехи возник безмятежный глас, словно его не касались никакие события, словно он наблюдал за ними издалека, из глубины веков. Что такое века и время? Поединок оставил лишь одно настоящее, жгучее, запечатленное в ссадинах и сбивавшемся дыхании.

«Опять этот! Убью! Всех убью! Выдеру из головы! И из сердца!» — кипя яростью, обругал самого себя Рехи, одновременно блокируя удар Лойэ.

Все-таки удалось извернуться, поднырнуть ей под локоть и захватить ее руки, прижимая к спине, сводя в замок. Рехи умел неплохо обездвиживать противника тем или иным способом: это всегда помогало на охоте, ведь слаще напиваться кровью еще живых. Впрочем, насчет Лойэ планы строить вообще не получалось. Только Рехи попытался опрокинуть ее, как непостижимым образом сам оказался на земле, и вновь клинок несся к его шее.

— Ящерово отродье! Ты реально убить меня хочешь? Меня, к трехногим?! — с горечью воскликнул Рехи, успевая откатиться, невольно набирая в рот каменной пыли. Зато меч Лойэ врезался лишь в перемолотый сапогами песок.

— Да! Тебя! — снова зарычала она, и Рехи окончательно решил, что подружка повредилась рассудком из-за бури. А чем путешествовать с безумной, лучше уж совсем одному. Безумные — это вроде как ожившие мертвецы: оболочка та же, знакомая, а внутри непонятное месиво. И мысли у таких не лучше трупных червей.

— Ты же… мы же… — пробормотал устало Рехи, его охватывала неуместная апатия. Но в в следующий момент в мышцы влилась новая сила, привычная решительность: значит, надо ее убить, чтобы не мучилась и его не мучила.

Рехи решительно двинулся вперед, прицеливаясь для удара уже не по ногам, а прямо в шею. Слишком привык к этому месту, где обычно пульсировало его избавление от голода. Ныне охватил совсем иной «голод», буравивший нутро непривычной пустотой, словно кто-то решил прокопать сквозь него туннель. Что-то давило в груди, будто проглотил тяжелый камень. «Убить Лойэ… Убить…» — эта мысль билась в висках, вызывая яростный протест. Кажется, Рехи согласился бы путешествовать с ней и с безумной. Вот только она…

— Мы же что? Я же что? Любила тебя! Ну? — и вдруг осмысленно и четко: — Ты трус. Ты просто трус. А я не люблю трусов.

Лойэ всегда выбивала почву из-под ног своей холодной рассудительностью. Срабатывало ее непостижимое умение превращаться из дикого зверя в сдержанную «ледяную принцессу» общины. Впрочем, сейчас это не помешало ей встретить удар, и уже в новом стиле, с непривычным спокойствием, отвести клинок в сторону изящным круговым движением, от которого кисть Рехи невольно выгнулась под нелепым углом, не позволявшим выставить защиту.

«Обманный прием?! Проклятье!» — пришло осознание, а через мгновение что-то обожгло бок, вроде левый, если Рехи опять не спутал названия сторон. Да, левый, после ранения в правый обычно гибли на месте, истекая кровью. Хотя она-то брызнула через дыру в тунике в избытке.

— Стерва! Ящерово отродье! Чтоб тебя каннибалы сожрали! — простонал Рехи, отшатнувшись назад. Он проявил слабость, наверное, впервые поддался чувствам, впервые сожалел.

«Поделом тебе, поделом! Ты не имел права ее там бросать!» — вскинулись собственные мысли, хотя они бы больше подошли тому безмятежному чудику. Но вот возникали сами собой слова о расплате, о каких-то понятиях, о которых толковали старики. Вроде до Падения не бросали друзей, защищали возлюбленных. И как так? Рехи-то видел, как матерые воины бросали свои семьи на растерзание ящерам, говорили: «Ну и ничего, если я не выживу, все сдохнут. А так бабу новую найду, детей еще настрогаю». Впрочем, от такого паскудства Рехи самого воротило.

— Лойэ… — вздохнул он, почти проскулил: — Ну, я виноват! Там песок был… Песок…

Лойэ замедлилась, застыла в боевой стойке за несколько шагов. Рехи же зажал ладонью рану, и одновременно выставил в оборонительном движении клинок. Больше всего возмущало, что новая ненужная боль казалась ему заслуженной, даже очищающей, словно отвалили тот самый тяжелый камень.

— Песок здесь везде был, есть и будет, — отозвалась негромко Лойэ, тяжело дыша. Похоже, поединок измотал и ее. Она хрипела с угрожающим рыком, точно загнанный ящер, и сплевывала временами вязкую слюну пополам с песком. Рехи терпеливо выжидал, надеясь, что проверка на прочность закончилась. Продержаться бы, не дать слабину, а то перед глазами то ли плясал новый вихрь пепла, то ли поднялись предвестники потери сознания. А там уж не каждому суждено очнуться. Вроде и не страшно, но слишком нелепо принимать смерть от своей взбешенной подружки. Или он именно это заслужил?

«Ты предал ее… Ты ушел и не вернулся, даже когда ящеры покинули деревню. Ты. Предал!» — отпечаталось верное название своего поступка. Обычно он не оценивал свои решения и дела, но все-таки раньше он не предавал. Вот как это все называлось, вот что терзало еще одной формой голода, который подтачивал изнутри. Как-то слишком мелко и неприятно, недостойно вожака. Даже исчезнувшей стаи.

— Да, я трус! Я испугался и убежал!

От осознания становилось легче, словно яснее увидел самого себя. Впрочем, от раны это не спасало и не привлекало какие-то невероятные чудеса на голову. На нее, горемычную, обычно только беды сыпались одна за другой, без цели и просвета.

— Я проклятый трус! Но я изменился… Я меняюсь, — продолжил Рехи, но губы шевелились медленно. Лойэ не слушала, и это отрезвило, заставило насторожиться. Если бы не рана, Рехи уловил бы раньше приближение новой опасности. Все-таки их «игра» посреди развалин привлекла постылых свидетелей.

— Мы поймали еду! — последнее, что услышал Рехи, когда кто-то приложил его сзади по голове.

Отличное завершение поединка! Просто отличное! Хитрая Лойэ скрылась вовремя среди развалин и даже не попыталась предупредить. Это ли не предательство с ее стороны? Пожалуй, зря Рехи болезненно принял свое. Разрушенный мир не ведал благородства.

«Еда?! Людоеды… Эльфоеды!..» — пронеслось первобытным ужасом на фоне меркнущей картинки черных небес. Оставался ли теперь шанс очнуться? До чего же все нелепо, неказисто, искорежено!