Николай Ярыгин - Последний хранитель [litres]

– Послушай, может, послать нашего барона с Альва-Мари к пробою, как ты думаешь? – Король медленно переложил бумаги на столе и посмотрел на маркиза.

– Не знаю, в предсказании сказано только про хранителя, в этом сегменте откровений он отсутствует, но, думаю, это не помешает. Парень удачлив, и может, все-таки получится сохранить жизнь девчонке. Сколько человек думаешь послать?

– Я бы послал всю армию, да только это невозможно, проще было вчера отдать корону сестре. Вот же змея, ведь сколько лет готовила заговор! Приезжала, смотрела в глаза, нянчила наследника, уже зная, что по ее приказу его убьют. А ты ее любовничка пригрел на груди, не рассмотрел измены.

– Федерик, ты у родной сестры, которую ты знаешь с рождения, ничего не понял и не разглядел, а хочешь, чтобы я раскусил чужого человека, да и не давал он повода. Кстати, как думаешь поступить с бароном? – сменил тему разговора маркиз.

– Ты даже себе не представляешь, что я задумал. Дам я ему графство в герцогстве Кантарваль, сейчас их много останется без хозяина, и скажу, что, если спасет принцессу, отдам герцогство ему в лен. Да, не удивляйся, – сказал он, увидев, как вытаращил глаза маркиз, – сколько там дяде осталось, год, от силы два. За это время барон, вернее уже граф, оботрется, и мы посмотрим на него, чего он стоит. Выдам за него Альва-Мари, если она не будет против, и пусть живут да управляют. Дочери я обещал замужество только по ее желанию.

– Не слишком ли много для какого-то барона? – спросил удивленный маркиз.

– Да нет, думаю, ты же слышал, что сказал верховный жрец, что он один из самых преданных моих вассалов. Я знаю, что ты метил на этот титул и герцогство, но тебе будет другая должность, ты у меня станешь наместником у тонгирцев. Мы их все равно рано или поздно победим и даже завоюем, вот и понадобится верный и умный человек, а кто еще у меня есть, кроме тебя? Да и титул этот сделаем наследным, чтобы не переживал, что детям оставишь. А там перспективы для тебя намного больше, все-таки это страна, а не герцогство. На одних разрешениях по добыче металла сколько денег снять можно, кстати, там и золото нашли. Не знал? Так об этом никто не знал, только я да канцлер, но ему я приказал молчать даже перед домочадцами. Так что не жалей. А барон… понимаешь, брат, вот чувствую я, что без него ничего не получится, а с ним, надеюсь, мы сможем и пробой закрыть, и дочь мне сохранить.

И еще хочу тебе сказать, задумал я начать восстановление империи, пусть и не в том размере, как при Анторе, но мысли такие мне не дают покоя. Все, что сейчас захватили тонгирцы, отойдет к нам, при этом Грамию дожмем и тоже присоединим, но уже всю, не только ту половину, что сейчас под тонгирцами, а всю. Ну а дальше посмотрим. Что, удивил я тебя? – улыбнулся король удивленному до невозможности маркизу. Потом, помолчав, добавил:

– Сегодня я в допросную не поеду, хватит мне вчерашнего, не могу смотреть на эти лица, которые еще вчера заглядывали мне в лицо и лебезили, а потом пришли убивать меня и все мою семью. Ты как-нибудь уж там сам, опрашивай, выявляй подельников, кто еще затаился в ближайшем окружении, арестовывай, особенно в столице. А тех, кто не сможет ни на что влиять и находится за ее пределами, подождем, посмотрим, как себя поведут во время войны. – Король снова помолчал, в это время в кабинет зашел новый секретарь короля и сказал, что прибыли послы свободных баронств.

– Так это хорошо, давай их сюда и позови коннетабля и канцлера. Ты тоже оставайся, куда это ты собрался, союзники пришли, слышал же. Надо обговорить вопросы следования по нашей территории, ты будешь нужен. У всех работы много, – осадил король маркиза, который намерился под предлогом появления послов отправиться к себе.

Отдохнуть мне так и не дали, когда после обеда я собирался поваляться в кровати и побездельничать, прибыл гонец с запиской, где маркиз просил меня срочно прибыть к нему. Сдал Кроху, которого так решил и называть, на временное воспитание своей домоправительнице. Он уже бегал, смешно закидывая зад. Я оседлал Хитреца и отправился во дворец.

Маркиз сразу же принял меня, у него был усталый вид и красные глаза от недосыпа.

– Барон, – не стал он ходить вокруг да около, – доглядчики сообщили, что армия неприятеля уже соединилась и через сутки будет на месте, что мы выбрали для сражения. Сразу они в бой не кинутся, после марша надо привести себя в порядок. Поэтому мы с королем и частью гвардейцев его величества отправляемся в лагерь наших войск. Вы тоже должны следовать с нами. Как вы на это смотрите?

– Смотрю просто, раз должен, значит, отправляюсь с вами. – Интересно, что он ожидал услышать, подумал я.

– Хорошо, но это, так сказать, предисловие разговора. За помощь в выявлении и предотвращении заговора и бунта король вам жалует графство в герцогстве Кантарваль. Но я пока не знаю какое, поэтому узнаем из его грамоты.

В это время секретарь занес в кабинет поднос с горячим травяным отваром, нарезанным сыром и кувшином вина. Маркиз на некоторое время прервался.

– Но это тоже не главное, – продолжил он через время. И тут он мне выдал такое… – Сейчас отобраны два десятка лучших мечников, стрелков из арбалета и следопытов, которые будут сопровождать хранителя «Утренней звезды» к месту прокола реальности. Хранитель должен бросить этот артефакт в жерло потухшего вулкана и после этого вернуться. Но это только на словах легко и просто, на пути будут заслоны и заставы, которые надо будет обходить, чтобы не ввязываться в схватки. Все пойдут одвуконь, вы тоже включены в этот отряд, всего вас будет с хранителем двадцать два человека, ну, может, еще кого добавим. Вы никому не подчиняетесь, но и не командуете, ваше задание – охрана хранителя, что бы ни случилось, в первую очередь – охрана. Что вы скажете на это?

– Располагайте мной, я согласен.

Ну а что мне остается сказать, мне тут жить. Отказаться – я вообще не представляю, как можно это сделать. Если судьбе угодно, то выживу вместе с этим хранителем, а если нет… скажем так, хоронить себя раньше времени тоже не дело.

– Тогда, Серж, в будущей битве вы будете последним рубежом охраны короля, в саму битву не лезете, охраняете сюзерена. И только после того, как мы начнем отступать на новые позиции, вы отправляетесь в столицу, вливаетесь в отряд и по сигналу отправляетесь к месту прорыва. Надо обязательно закрыть его, мир, к которому пробит проход, враждебен нашему миру. Эманации этого мира разрушают целостность мироустройства нашего. Люди становятся злыми, увеличиваются болезни, смерти, войны, мир идет вразнос. Я тебя не уговариваю, просто объясняю, что всех нас ждет впереди.