Николай Ярыгин - Последний хранитель [litres]

– Ваше величество, почему вы так думаете, у них есть время еще для одной атаки.

– Граф, – повернулся к вопрошающему король, – вы же видели, они нигде не смогли продвинуться, кроме как на участке свободных баронств, и то только потому, что колья там стояли более редко и их было меньшее количество рядов. Кстати, очень грамотно придумано, генерал, – похвалил он седого генерала, который командовал устройством укреплений.

– Благодарю вас, ваше величество, но это детище барона Сержа де ла Шина, он нам подсказал так устроить заграждение, мы по старинке хотели просто поставить повозки.

Король повернулся, выискивая меня взглядом, нашел, посмотрел на меня и, улыбнувшись, кивнул. Постепенно король и его свита стали смещаться в сторону шатров, охрана, и я в том числе, двигалась немного сзади.

Через некоторое время вокруг шатра короля выстроилась охрана, в ней раздавались возгласы, поздравления, слышались хвастливые заявления о том, что завтра мы просто раздавим этих дикарей, и я ушел к себе в палатку. Дело в том, что этимология слова «тонгирец» имела два варианта: тонг – дикарь и тонгир – пастух, вот в зависимости от ситуации и применяли то одно значение, то другое.

Заснул рано, сказалось нервное напряжение нескольких часов. Ночью мне снилась изумительно красивая женщина, чем-то похожая на Альва-Мари. Она гладила меня по лицу и говорила:

– Милый, ты только никуда не лезь, у тебя впереди очень важное дело, даже не думай махать этими острыми железками. – Женщина пропала, так же как и появилась, внезапно. Утром проснулся бодрый и, даже несмотря на то, что война, веселый. Умылся холодной водой, это сразу же взбодрило, потом один из двух воинов, которые попросились со мной, и я их взял, принес горячий завтрак – яичницу на сале и кофе, который я научил их заваривать, и они с удовольствием его и сами пили. Перекусив, вышел из палатки, еще только начинало светать, армия торопливо завтракала и снова готовилась отражать атаки врага.

На этот раз в первых шеренгах шли великаны, обряженные в шкуры с нашитыми металлическими чешуйками, на головах у них были немудреные шлемы, похожие на ведра, с отверстиями только для глаз. В руках они держали огромные дубины. Лучники засыпали противника стрелами, но гибли от них только простые тонгирцы, шедшие во второй шеренге. Добравшись до частокола, великаны принялись вырывать и ломать ударами дубин колья. Вот тут появилась возможность стрелять более прицельно, так как армии сошлись очень близко. И удача улыбнулась оборонявшимся, вот упал один великан со стрелой в глазу, вот еще один, но остальные, не обращая на это внимания, ломились вперед. Кое-где нападавшие прорвались сквозь колья и вплотную схлестнулись с оборонявшимися. Но не все так было легко и просто. Из-за спин копейщиков, которые первыми встретили врага, арбалетчики вели прицельную стрельбу по великанам и драгонам. И, к немалой радости оборонявшихся, попадали и убивали, бой продлился до самого вечера. Нападавшие отошли, а оборонявшиеся просто попадали там, где стояли. Мелькали лекари, слышались крики боли и молитвы, раненых было много, были и убитые, но этих было намного меньше.

Через некоторое время после окончания битвы прибыл посыльный и передал приказ прибыть в шатер короля на совещание. Хорошо хоть, успел умыться и привести себя в порядок, пришлось пострелять из арбалета, выцеливая прорези шлемов на великанах, и бить в глаза драгонов. При попадании это гарантированно отправляло этих монстров в леса вечной охоты. Но попасть было очень непросто, арбалет – это не СВД. Но двоих гигантов я все же убил.

У короля в шатре собрались все дворяне и командиры, как только разместились. Стоял стойкий запах мужского пота, пахло вином и горевшим воском свечей. Вышел король и уселся в большое кресло, все остальные остались стоять.

– Сеньоры, я принял решение уйти на вторую линию обороны. Во-первых, что-то серьезное организовать тут мы уже не успеваем, а противник хоть и понес огромные потери, но еще очень силен. А там все подготовлено так же, как и тут. И мы снова сможем дать им хорошую трепку, да и еще есть кое-какие секреты и неожиданные сюрпризы для тонгирцев. Есть ли у кого возражения? – обвел он присутствующих взглядом.

– Ваше величество, но мы могли бы еще и здесь день продержаться, может, не стоит спешить, – высказался один из генералов.

– Я не хочу терять людей, сеньор генерал, – устало проговорил король. – Они нам еще очень пригодятся. Если остаться тут, то будет много жертв, заграждения мы восстановить не успеем, значит, будем биться грудь в грудь, а у тонгирцев еще много и великанов, и этих драгонов, мы выбили только половину, а может, и меньше. А какой урон они нам причинили! Нет, будем отходить, так что выдвигаемся через три часа, пусть воины поедят, отдохнут – и в путь. Так что предлагаю вам вернуться к своим подчиненным и готовиться к движению. Граф де ла Шин, вас прошу задержаться.

– Присаживайтесь, граф, – предложил мне король, когда мы остались одни, слуги принесли и поставили на стол вино, нарезанное мясо и сыр. – Вы, граф, после того как достигнем нового рубежа, отдохнете и отправитесь в столицу. Маркиз вам уже говорил о новой миссии? – спросил король и после моего кивка продолжил: – Вот вам и предстоит этим заняться. И будет у меня еще одна просьба… Личная. – Король замолчал и долго сидел, что-то обдумывая. – Любыми судьбами сохранить жизнь хранителю. Это моя дочь. – Он замолчал и как-то ссутулился, видно было, что это усталый сорокапятилетний человек, на которого в последнее время обрушилось так много проблем и смертельных бед. Я был очень удивлен. Даже ошарашен услышанным. Он посмотрел на меня и усмехнулся.

– Что, удивлены? – видно, понял все по моему лицу король. – У нас это очень почетно, даже для королевской дочери. Кто же знал, что так все получится. Ладно, граф, идите отдохните, скоро нам в дорогу.

– Ваше величество, разрешите сказать.

Король недовольно посмотрел на меня.

– Говори, – буркнул он.

– Мне кажется, что надо бы сегодня ночью напасть небольшим отрядом на неприятеля. Они этого не ожидают, да и устали. Небольшой отряд нападет и почти сразу отойдет. И так делать каждую ночь, обстреливать из луков, арбалетов, нападать постоянно. Пусть боятся, а кроме того, воины будут уставшие и не такие сильные и подвижные днем. Значит, их легче будет победить. – Высказав все это, я замолчал.

– Это то, что вы делали, когда прорывались в столицу?

– Да, ваше величество.

– Как думаешь, капитан Черет справится?

– Наилучшим образом.

– Ну, тогда и передай барону мой приказ отобрать сотню и трепать неприятеля, пока я не отзову его.

Выйдя из шатра, я увидел, что факелы еще не зажгли, но вечер уже вступал в свои права. Где расположение Черета, я знал, поэтому сразу же направился туда, вещей у меня с собой было всего ничего, палатку да печь сдам в обоз, и, в принципе, все.