Сильвия Лайм - Тайна ректора Вечерней Академии [litres]

Хотя она представления не имела, как это сделать. Огромные радужные крылья так и колыхались за ее спиной.

Но Рейнар вдруг покачал головой.

– Мы больше не будем скрываться, – жестко ответил он. – И думаю, прямо сейчас у нас будет шанс узнать, как нас тут примут.

Впереди показался какой-то человек, перекинувший через плечо длинную палку, напоминающую удочку.

Фея дернулась, в первый миг привычно попытавшись скрыться, но Рейнар ее остановил.

Он был прав. За их спинами остались тысячи детей Атлантита, которых некуда было прятать. Не зря же они вызволяли их, не для того ведь, чтобы в ближайшее время начать новую войну?..

– О! – воскликнул человек, едва завидев их с Рейнаром.

Спина феи покрылась холодным потом. Незнакомец явно был шокирован. Он осматривал их крылья, их странный внешний вид и молчал, остановившись как вкопанный.

Рейнар продолжал путь, крепко держа фею за руку.

Арлин поняла: он хотел первым узнать, что ждет их здесь. Чтобы решить, что делать дальше со всеми остальными.

Он чувствовал ответственность, словно все те, кто остались на пляже, были под его опекой. Слишком тяжелая ноша, которую он без слов принял на свои плечи…

Но ведь он был простым дракайном! Простым мужчиной, который хотел спасти всех…

– Вы… вы, должно быть, купцы? – вернул себе дар речи незнакомец. – Приплыли на корабле, да? Ваше судно, случайно, не разбилось о камни? У нас тут сложный причал, – затараторил он озабоченно. – Может, вам нужна помощь?

Затем он заглянул им за спину и тихо крякнул.

– А им тоже нужна помощь, да?.. Ох… – И отклонился назад, почесав затылок, но явно раздумывая вовсе не о том, как бы их побыстрее убить.

Рейнар многозначительно взглянул на Арлин и улыбнулся. Стиснул ее ладонь, которая все еще оставалась в его руке, и ответил человеку:

– Вы знаете, уважаемый, все наши корабли попали в шторм. Все разбились, к сожалению. Так что, похоже, нам придется остаться тут, с вами.

Незнакомец снова крякнул.

– Но мы очень многое умеем и готовы отработать вашу помощь. А в магии нам нет равных, – добавил Рейнар.

– Правда? – Мужчина улыбнулся. – Ну, раз так… Думаю, хоть муссер сенатор и будет не слишком рад, что у нас тут появилось столько гостей, но уверен, он что-нибудь придумает для заграничных магов! Маги-то у нас в чести, знаете ли, еще в какой чести!

Он махнул рукой и повел их за собой.

«Мы спаслись», – в этот момент мелькнула в голове Арлин яркая, как звезда, мысль.

И это была правда. Над головой сияло золотое солнце, ветер обдувал уставшие лица, а впереди ждала новая жизнь.

Они действительно спаслись.

Все до единого.

– Но как же называется ваш дивный город, который возвышается вон там, вдали? – спросила тогда Арлин, набравшись смелости.

– Шейсара, прекрасная крылатая незнакомка, – ухмыльнулся мужчина. – Этот дивный город, где наги-мираи вот уже много лет живут в мире и процветании с людьми, зовется Шейсарой. Хотя, признаться, еще каких-нибудь полвека назад все было совсем не так! Хотите, расскажу вам эту историю?..

– Конечно! – воскликнула Арлин.

А Рейнар вдруг обнял ее, накрывая огромным черно-золотым крылом, и фея поняла, что он чувствует то же, что и она.

Они наконец-то были дома.

Дома.

Прошло три года. За это время случилось так много, что теперь не узнать было древнюю Шейсару, колыбель нагов и людей. После того как ее старые, мощенные дорогим камнем улочки наполнились голосами пришельцев из другого мира, исконные жители города были вынуждены установить новые правила, ввести новые законы и построить для гостей новое жилье.

Детей Атлантита никто не прогонял. Их не пытались убивать и не устраивали на них облавы. Несмотря на то что, бывало, между ними и коренными шейсарцами все же вспыхивали конфликты, здесь никто не преследовал ни прекрасных фей, ни сладкоголосых сирен, ни удивительных дракайнов. Никто не пытался убить громадных троллей, которые, хоть и выглядели устрашающе, обладали по-детски наивным складом ума. На горгон не охотились ради их шкуры и рогов, и мощные звероподобные существа спокойно паслись на огромных полях за чертой города.

К слову сказать, не для всех гостей из Атлантита местным жителям пришлось строить жилье. Многие из пришельцев не пожелали жить в самой Шейсаре, спокойно отправившись на поиски привычных горных ущелий, тепленьких водоемов и укромных лесов. Полная магии и волшебства природа охотно принимала новых обитателей, как родных.

А в древнем городе, усыпанном золотом и драгоценными камнями, остались те, кто умеет и хочет поддерживать человекоподобную форму. Например, феи, дракайны, сирены, редкие-редкие нимфы, о существовании которых Арлин даже и представления не имела. Были тут и несколько сотен василисков, которые, несмотря на свою физическую и характерную ядовитость, неожиданно возжелали расселиться поближе к нагам. Как оказалось, у них с древними жителями Шейсары много общего.

А нагов Арлин сперва побаивалась. Эти существа казались красивыми, как боги, и столь же опасными. Верхняя часть их туловищ была людской, а нижняя представляла собой огромный, блестящий чешуей хвост. Цвет чешуи у всех нагов отличался, и каким-то образом они умудрялись щеголять этим друг перед другом. Арлин пока не поняла, в чем там смысл.

Змеелюдов здесь звали мираями. Они жили бок о бок с людьми и вроде бы даже заводили с ними семьи. Правда, почему-то нечасто.

Ибрам, тот мужчина, с которым Арлин и Рейнар познакомились в первый день своего попадания в Шейсару, рассказал, что еще пятьдесят лет назад народ мираев был закрытым и таинственным, высокомерным и опасным для людей. Они жили за высокой каменной стеной и никогда не пускали к себе чужаков. Но однажды царь нагов взял в жены человеческую женщину и сломал стену. С тех пор в Шейсаре мир и процветание, а царская семья до сих пор счастливо правит, умножая наследников. Вроде бы три года назад царица родила одиннадцатого ребенка, царевну Огнеяру.

Это был удивительный и прекрасный мир.

Первые месяцы Арлин боялась, что все это ей только кажется. Что рано или поздно местные жители все же решат, что пришельцы им мешают, что они вносят смуту в привычную жизнь, и их всех тайно ночью убьют. Однако случайно услышав эти опасения, Ибрам громко рассмеялся, махнув на нее рукой. Он сказал, что это не просто дико, но еще и невозможно. Царская семья, мол, благоволит пришельцам, как и все мираи. Ведь по их верованиям много сотен лет назад из других реальностей в этот мир уже приходили благословенные змеинокровные. Кто это, Арлин так и не поняла, но змеинокровных тут так почитали, что сомнения ее развеялись. Если наги причисляли детей Атлантита к очередным посланцам богов, то бояться и впрямь было нечего.