Эми Кауфман - Огненные драконы

— Я думаю, это другой язык, — предположила Эллюкка. — Брин знает. Мы можем спросить ее завтра на уроке.

Андерс подумал о специалисте по финсколскому языку, которая всегда относилась к нему дружелюбно. Если бы она знала, что означает это слово, возможно, его происхождение дало бы им еще один ключ.

В ту ночь они не продвинулись дальше, хотя позже Андерс лежал без сна, перебирая в уме загадку, пока, наконец, не заснул. Он подозревал, что все остальные делают то же самое.

На следующее утро мальчик переписал слово «рут» на клочок бумаги и сел рядом с Брин, как только та пришла в класс. Но прежде чем он открыл рот, чтобы спросить ее о подсказке, он понял, что-то было не так. Девушка сгорбилась, руки были сложены под мышками, и ее светло-коричневая кожа была бледнее обычного. Обычно она выглядела сильной, но сейчас просто свернулась калачиком.

— Брин, с тобой все в порядке? — спросил он.

Его голос, казалось, испугал ее, и она, моргнув, подняла глаза, затем попыталась улыбнуться.

— Я в порядке, — пробрмотала она, — просто холод, он беспокоит меня сегодня.

По телу Андерса пробежала дрожь, которая не имела ничего общего с температурой.

— Я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь? — спросил он. — Я могу принести тебе что-нибудь горячее?

Она покачала головой.

— Похоже, это ничего не изменит. Правда, со мной все будет в порядке. — Она помолчала и прикусила губу. — Я не беспокоюсь за себя, но моя мать в больнице, — призналась она. — Вчера вечером она упала в обморок.

— Стая и лапы, — пробормотал он. — Извини, надеюсь, ей скоро станет лучше.

Между ними повисло неловкое молчание… он не хотел извиняться, но в каком-то смысле именно он позволил волкам украсть Снежный Камень. И именно такие, как он, делали это с ней. И хотя он знал, что Брин не считает его ответственным, он все еще не понимал, что сказать.

Она была единственной, кто нарушил молчание.

— Ты пришел, чтобы спросить меня о чем-то?

Андерс полез в карман за клочком бумаги.

— Полагаю, ты не можешь сказать мне, что означает это слово?

Она наклонилась, чтобы рассмотреть его, и задумчиво нахмурилась.

— Это зависит от контекста.

— Какого?

— На каком языке написано, — сказала она. — Это слово существует в более чем одном языке.

— Ох. — Андерс был ошеломлен. — Понятия не имею.

— Ну, — сказала она, постукивая пальцем по букве «р», — в Аллемхойт это означает «красный». Обычно над буквой «о» вместо ударения ставятся две точки, но это может быть просто почерк, а иногда в старомодных текстах используется ударение.

Андерс не мог понять, каким образом слово «красный» поможет разгадать загадку, но более того, он не мог понять, почему его мать использовала слово из Аллемхойт. По слухам, она была из Валлена и Моситалы. С другой стороны, все, что Андерс действительно знал об Аллемхойт, это то, что Сакариас любил покупать карандаши, которые были сделаны там.

— Ты знаешь, что это значит на других языках? — спросил он Брин.

— Хм. — Девушка молчала так долго, что он подумал, не забыла ли она, что он здесь, и парень боролся с желанием нетерпеливо заерзать. Если Брин не знала, то где он мог найти ответ на этот вопрос? — Да, — вдруг продолжила она, когда он уже собирался сдаться. — Это может быть слово из Старого Валленита. Вот на чем мы говорили много веков назад.

— Неужели? — Возбуждение Андерса вернулось к жизни. Он знал только одно слово в древнем Валлените — «барда», что означало сражение, слово, давшее ему фамилию.

— Да, — ответила Брин. — Думаю, это означает корень, как корень дерева или растения. — Она нахмурилась. — Или, может быть, зуб? Может быть…

— Спасибо! — сказал Андерс, стараясь не торопиться и пряча клочок бумаги в карман. — Ты самая лучшая, Брин.

— Не за что, — ответила она, слегка удивленная его энтузиазмом. — Старый Валленит действительно интересен, потому что глаголы… На самом деле, это напоминает мне о кое-чем, что я хотела посмотреть. — Мгновение спустя она забыла о нем, дрожа и поднимая воротник пальто, а затем с рассеянным выражением лица придвигая одну из своих книг ближе.

— Спасибо, — быстро сказал Андерс, возвращаясь к столу, за которым сидели его друзья.

Он знал ответ на загадку. Он услышал его только на второй день пребывания в Дрекхельме.

Они отправились в сад в пещере, которая выходила на горный склон, после того, как он поговорил с Дракон-сходом. Миккель говорил, что они были созданы драконом по имени Флик более пятисот лет назад. Гений, которая могла заставить растения расти в самых невероятных местах.

Эллюкка расказала, что Лейф однажды водил ее смотреть водопад, где повсюду росли растения.

Все в загадке имело смысл.

Река, питающая водопад, может исходить из глубины горы, и сами брызги будут светиться в воздухе, не так ли?

— так что кусок Скипетра будет скрыт за самим водопадом, белой, водяной завесой, падающей вниз по склону горы. Это будет холодно. И мокро.

«Рут встретит камень, ты посмотри» — теперь он знал, что «рут» — это корень, все сходилось. Там, где корни — растения — встречались с камнем, как учила Флик пятьсот лет назад, сажая деревья в самых неожиданных местах и поддерживая их жизнь.

Он сел вместе с остальными и начал шепотом рассказывать о том, что выяснил… он уже почти закончил, когда Нико и Криссин подошли к их концу стола, заставив его резко остановиться.

Они никогда не садились так близко. Неужели пытались подслушать?

Пришли все, кроме Тео, который был в архиве, доставая нужные ему книги, и класс приступил к работе. Сегодня у Лейфа не было никакого урока, и неудивительно, после того, как закончился последний.

Андерс сделал вид, что упражняется в чтении, одновременно обдумывая новую проблему. Как они доберутся до водопада Флик? Он был еще дальше от Дрекхельма, чем Холбард или Скайлейк, и они не могли продолжать ускользать. Рано или поздно их поймают.

Но Рейна всегда была рядом, когда им нужно было что-то рассказать, и теперь она не подвела его. Класс работал всего несколько минут, когда она со скрипом отодвинула стул, привлекая всеобщее внимание, и встала.

— Лейф, — начала она, — от имени всего класса я хотела бы извиниться за наш позавчерашний спор. Ты прав, показав нам, что есть лучшие способы обсудить наши проблемы. В последнее время это немного трудно, но мы не должны были позволить этому взять верх над нами.

Большая часть класса заморгала, потому что никогда не слышала, чтобы Рейна говорила о чем-то столь смиренно, и даже Андерс, который по ее ужасно искреннему тону понял, что она что-то задумала, не был уверен, что последует дальше.

— Прошу прощения, — сказал Лейф в своей обычной спокойной манере. — И принимаю. Я понимаю, что прохладная погода и недавние события осложнили жизнь. Есть ли что-то, что я мог бы сделать, чтобы помочь?