Дженнифер Эстеп - Яркое пламя магии

Оскар кивнул и робко улыбнулся. Затем он взлетел, но тут же снова приземлился на моём плече и крепко обнял за шею. Я осторожно, чтобы не сломать крылья, обняла его в ответ.

И как с Девоном, мы оставались стоять так долгое время, в то время как Тини одобрительно смотрел на нас и не переставая, медленно жевал салат.

Я в последний раз почесала головку Тини, затем покинула гостевую спальню с Оскаром на моём плече. Все мои друзья ждали в столовой, вместе с охранниками Синклеров и членами других семей. Все вместе мы вышли на улицу.

Мы с Девоном и Феликсом расположились на заднем сиденье внедорожника. Анджело вёл машину, Мо седел на пассажирском сиденье впереди, а Оскар — в держателе для бутылок. Девон взял меня за руку с одной стороны, Феликс — с другой. Я посмотрела на них и улыбнулась, и так мы оставались сидеть всю дорогу, пока спускались с горы.

Было ещё только десять вечера, но Клаудия хотела, чтобы все заняли позиции пораньше на случай, если Виктор планировал какие-то уловки или ловушки. Анджело припарковал внедорожник в нескольких улицах от моста Лохнесса, и другие машины последовали его примеру. Люди высаживались, у каждого был, по крайней мере, один меч или кинжал, и они как можно тише пробирались вдоль улиц. Мы с Девоном остались стоять возле машины, Клаудия была рядом и получала новости на свой телефон от других охранников.

Мо тоже был здесь, задумчиво уставившись в ночь.

— О чём ты думаешь? — спросила я.

Он покачал головой.

— Я думаю о времени, когда Серена покинула город. Та ночь была очень похожа на эту.

Мы оба подняли головы. Когда мы покинули особняк Итосов, луна и звёзды светили в полную силу, но теперь тяжёлые тучи затянули небо, а в дали сверкали молнии. Это напомнило мне о магии Виктора, и моё тело охватила дрожь.

Мо посмотрел на меня и улыбнулся, хотя я увидела печаль в его глазах.

— Серена так бы тобой гордилась, — тихо сказал он. — И я тоже горжусь. У тебя есть всё, что она когда-либо желала для тебя: ум, сила, смелость, находчивость. Как бы мне хотелось, чтобы она была сейчас здесь, и могла сама тебя видеть.

Я подумала о странном сне, который мне приснился, когда я была отравлена ядом медной плющилки.

— Может она… где-то здесь. И наблюдает за нами.

Он кивнул.

— Мне бы тоже хотелось так думать, малышка.

Мо положил руку мне на плечи и быстро обнял. Я на мгновение вцепилась в него и крепко прижала к себе.

Кто-то прочистил горло. Когда мы отстранились друг от друга, то увидели позади Дею и Селесту. Дея была одета точно так же, как я — как Синклер. Чёрные сапоги, чёрные брюки, белая рубашка, чёрный плащ. На её запястье не блестел браслет, но всё равно было очевидно, на чьей она стороне. Я была счастлива, что она не бросила нас.

На Селесте было очередное белоснежно-белое платье, но её длинные волосы были заплетены в косы с чёрными и синими лентами, вплетёнными в золотистые локоны.

Селеста схватил меня за руку и посмотрела в глаза, хотя её собственный взгляд был отсутствующим и далёким.

— Вспомни, что я тебе сказала, дорогая, — прошептала она. — Не бойся молний.

— Это довольно трудно, учитывая то, что Виктор может поджарить меня этой молнией до хрустящей корочки, — пробормотала я.

Но вместо того, чтобы волноваться, Селеста снова безмятежно улыбнулась и похлопала меня по щеке. Затем вихрем ушла прочь, так что её косы и ленты затанцевали вокруг плеч, словно бабочки.

Я покачала головой. По крайней мере, хотя бы один человек был уверен в моей победе. Интересно, она видела, как я победила Виктора, в одном из своих видений? Я даже подумала спросить, как, ради всего святого, мне это сделать. Но потом отказалась от этой мысли. Она начнёт говорить расплывчатыми загадками, которые, скорее всего, запутают меня ещё больше.

Тёмно-синие глаза Деи, так похожие на мои, сфокусировались на мне. Её взгляд задержался на чёрном клинке, свисающим с моей талии. Она тоже была вооружена собственным мечом из семьи Стерлингов, на рукоятки которого были вырезаны три звезды.

— Удачи, — пожелала она.

— Спасибо. — Я немного помедлила. — Я знаю, что для тебя это, должно быть, трудно. Все болеют за меня, чтобы я… победила твоего отца.

Правильнее было бы сказать убила, но я не захотела произносить это слово. Это было бы жестоко, а в последние дни уже и так достаточно людей плохо обращались с Деей и Селестой.

Она пожала плечами.

— Я всегда понимала, что он не очень приятный человек. Но в последние дни… Теперь я знаю, кто он на самом деле.

Её голос был спокойным и ровным, но в глазах всё же пылала боль. Её отец разбил ей сердце, и эта глубокая, уродливая рана будет с ней до конца жизни.

Дея прикусила губу.

— Думаешь… думаешь, ты действительно его убьёшь?

— Я не знаю. Полагаю, он не оставит мне другого выбора, потому что, непременно, приложит все силы, чтобы убить меня.

Она коротко и невесело рассмеялась.

— Нет, он не оставит тебе выбора. Точно так же, не оставил всем монстрам и людям, которых убил. — Её лицо ожесточилось, и она снова посмотрела на меня. — Так что делай всё, что потребуется, чтобы защитить себя. Используй любой известный тебе подлый трюк. Потому что он поступит именно так. Он не будет сражаться честно. Честность — это не про него.

Дея сморгнула появившиеся на глазах слёзы, затем кивнула. Она передала мне предупреждение, поэтому поспешила вернуться к Селесте, которая теперь кружилась вокруг Мо и Клаудии.

Я подошла к Девону и Феликсу. Они оба серьёзно посмотрели на меня, однако продолжили свой разговор, как будто мы всего лишь вышли на ночную прогулку, а не на последнюю битву, которая определит, кто возьмёт контроль над Клоудбёрст Фоллсом — раз и навсегда.

Феликс взгляну на свой телефон.

— Охранники Итосов и Салазаров заняли свои позиции. Они спрятались в ближайших зданиях и переулках на другом конце моста. Так что Виктор со своими людьми не сможет атаковать нас с тыла. Мы прикроем тебе спину, Лайла. Поэтому сосредоточься только на Викторе. Ни о чём другом не беспокойся.

Я улыбнулась, однако мне с трудом удалось сохранить более-менее радостное выражение лица.

— Я? И беспокоиться? Да брось. Кроме того, если у меня не получится победить Виктора, тогда ты, возможно, сможешь заговорить его до смерти.

Феликс закатил глаза, но улыбнулся в ответ. Он открыл рот, намереваясь сказать что-то ещё, но к нам подошла Клаудия с серьёзным выражением лица и телефоном в руке.

— Драконисы только что подъехали к мосту с другого конца, — сказала она.

Я кивнула, понимая, что настало время битвы с Виктором — той же битвы, в которой моя мама сражалась до меня. Но здесь и сейчас я была уверена, что сегодня вечером результат будет иным. Что я, наконец, смогу положить конец террору Виктора.