Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

Я лишь сладко улыбнулась.

— Скройся с моих глаз, не то я засуну кулак тебе в горло и заставлю задохнуться по-настоящему.

Вэнс опустил руки и злобно посмотрел на меня, получив в ответ такой же злобный взгляд.

Девон встал между нами.

— Удачи, Вэнс, — резко сказал он.

Вэнс закатил глаза.

— Мне удача не требуется. В ней нуждаются только другие присутствующие здесь неудачники.

Лицо Девона окаменело от оскорбления.

— Что ж, полагаю, в конце турнира увидим, кто здесь настоящий неудачник.

— Да без разницы, чувак.

Вэнс снова закатил глаза и пошёл к своим друзьям, которые собрались вокруг одного из столиков с напитками.

— Что за придурок, — пробормотал Девон.

— Не могу не согласиться.

Мы прошли глубже в палатку, желали другим всего самого лучшего и сами получали ещё больше подбадривающих слов. Хоть я и была ужасным цинком, но даже я должна была признать, что дух товарищества был… приятным. Он заставил меня почувствовать себя членом семьи, стать частью чего-то большего и более важного, чем я сама.

Я почувствовала гордость за то, что я Синклер.

— Разве это не здорово? — спросил Оскар, подлитая ко мне, его фиолетовые глаза блестели от возбуждения.

Я посмотрела на карамельное яблоко в его руке, которое было примерно в два раза больше него.

— Думаю, ты съел уже достаточно. Ты ведёшь себя хуже маленького ребёнка, когда переедаешь сахара.

— Достаточно сахара? — спросил Оскар высоким, гнусавым голосом. Достаточно? Да такого просто не бывает!

Он ещё раз откусил от яблока, и его крылья сразу же забились ещё быстрее, заставляя чёрный плащ трепетать за спиной. Оскар одарил меня безумной улыбкой и умчался прочь, чтобы поговорить с другим пикси.

Девон разговаривал с несколькими другими участниками турнира, поэтому я подошла к Мо, который стоял возле одной из стен палатки и что-то писал в блокноте. Несколько ручек были вставлены в поля его белой соломенной шляпы, а ещё несколько торчало из кармана его чёрной гавайской рубашки с рисунком из белых орхидей.

— Что ты тут делаешь?

Мо даже на секунду не оторвал взгляда от блокнота.

— Я слежу за несколькими дружескими пари, которые были заключены на событие турнира — конечно, на благо семьи.

— Ты имеешь в виду, что из ростовщика превратился в букмекера?

Уголок его рта приподнялся в хитрой улыбке.

— От тебя невозможно ничего скрыть, малышка.

— Просто убедись в том, что я получу свою долю.

Мо выгнул бровь.

— Разве я рискнул бы утаить деньги, которые выиграю, поставив на тебя?

— Более чем.

Он ухмыльнулся.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, Лайла.

Я рассмеялась.

Весёлый разговор продолжался ещё несколько минут, пока Клаудия не убрала телефон. Она встала и прошла в центр палатки. Девон передал ей свой меч, и она перекрутила в руке чёрный клинок семьи Синклеров. Все замолчали и повернулись к ней лицом. Клаудия выпрямилась, а её зелёные глаза обвели всех собравшихся в палатке. За стенами из ткани всё ещё был слышен шум толпы, но здесь воцарилась тишина.

— Независимо от того, что произойдёт на турнире, кто выиграет, а кто проиграет, я хочу, чтобы вы знали, как я горжусь тем, что могу называть вас членами моей семьи, — сказала Клаудия, глядя на каждого из нас по очереди.

Наши глаза встретились, и тёплая гордость наполнила мою грудь. Она действительно была рада называть нас своей семьёй, во многих смыслах этого слова. Это была не просто ободряющая речь, чтобы подготовить нас к турниру.

— И всё же, — продолжила Клаудия, и кривая улыбка изогнула её губы, — если благодаря нашему результату нам удалось бы показать другим семьям, насколько мы сильны, я бы тоже не имела ничего против. А что насчёт вас?

Мы все улыбнулись в ответ.

Клаудия подняла вверх свой чёрный клинок, имитируя фамильный герб.

— За Синклеров!

— За Синклеров! — крикнули мы все.

Было ещё больше приветствий, смеха и пожеланий, затем мы с Девоном и другими участниками турнира покинули палатку. Вэнс громко причмокнул, когда я проходила мимо, но я проигнорировала его. Девон оказался прав. Вэнс действительно был полным идиотом.

Рядом с белой палаткой, которая служила командным центром и медпунктом, стояло несколько столов. Мы встали перед ними в очередь вместе с другими участниками турнира. Уже в следующее мгновение настроение резко изменилось, и громкое веселье превратилось в напряжённое молчание, потому что все разглядывали друг друга, пытаясь оценить конкурентов.

Поскольку Девон был стражем семьи, он находился под пристальным вниманием, но большинство людей сосредоточилось на Дее, которая стояла впереди вместе с остальными Драконисами.

Дея была одета в красную футболку с золотым гербом её семьи — рычащим драконом и подходящие шорты, как и все остальные Драконисы. Её светлые волосы были собраны в хвост, а на запястье блестел золотой браслет. Вместо того, чтобы всем ухмыляться, как это делал Блейк, Дея смотрела прямо перед собой, делая вид, будто не замечает, что все смотрят на неё. Похоже, ей, как и мне, не нравилось быть в центре внимания.

Каждому участнику был присвоен случайный номер. Девон вытащил семнадцатый, а я третий. Всё плохое приходит тройкой. Интересно, это число предвестник того, что я не преуспею на турнире? Скорее всего. Но я всё равно прикрепила его к своей футболке.

Как только мы получили наши номера, больше нечего было делать, кроме как ждать первых соревнований: полосу препятствий. Поэтому Девон, Феликс и я тусовались возле палатки Синклеров и наблюдали за проходящими мимо людьми и пикси.

— У вас будут отличные результаты, — сказал Феликс. — Меня не удивит, если в финальном раунде вам придётся сражаться друг с другом.

Девон застонал.

— Надеюсь, что нет. Лайла, наверняка, надерёт мне задницу.

Я слегка ударила его по плечу.

— Можешь в этом не сомневаться, Синклер.

Он засмеялся и посмотрел на меня, а я поймала себя на том, что утопаю в его таких зелёных глазах….

— Феликс! Вот ты где! — раздался чей-то голос.

Мы втроем обернулись и увидели Катю Волкову, пробирающуюся сквозь толпу в нашу строну. Она подпрыгнула и остановилась рядом с Феликсом, одарив его ослепительной улыбкой, а её рыжая коса заколыхалась за спиной. Как и все остальные, Катя тоже была одета в футболку семьи и подходящие шорты, в её случае тёмно-зелёного цвета с серебряной волчьей головой, представляющей герб Волковых. Соответствующий серебряный браслет блестел на её запястье, в то время как к футболке был прикреплён номер тридцать три.

— Привет, Катя, — сказал Феликс.

Он улыбнулся, но уже секунду спустя улыбка была больше похожа на гримасу. Он отвёл взгляд и начал оглядываться по сторонам, заглядывая между палаток, наверное, в поисках Деи.