Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

Я всё глубже и глубже осторожно проникала в лес, в поисках источника звука. Хотя тени с каждой минутой становились всё темнее, я всё ещё чётко видела благодаря моей зрительной магии.

Включая тело.

Впереди по середине тропы лежала обмякшая фигура. Заметив красную футболку и золотистый конский хвост, я тут же поняла, кто это — Дея.

Я ускорила шаг, оглядывая лес вокруг неё, но не увидела ничего необычного. Только деревья, деревья и ещё больше деревьев.

Через несколько секунд я добралась до Деи. Она лежала на земле, из уродливой раны на лбу текла кровь. В руке она сжимала меч, как будто пыталась защитить себя, кем бы ни был нападающий. Меня охватила тревога. Дея была отличным бойцом, она доказала это во время турнира. Если кто-то смог одолеть её, то, возможно, сможет и меня, или хуже того.

Я повернула голову вправо и влево, но так и не увидела никакого движения среди деревьев вокруг нас. Будем надеяться, что я смогу её вытащить отсюда, прежде чем злоумышленник, который сделал это с ней, вернётся.

Я опустилась на колени рядом с Деей. Золотой кубок выпал из моей руки и откатился.

— Дея! Дея! Что случилось? Ты в порядке? Кто это с тобой сделал?

Она посмотрела на меня, её глаза были затуманенными и не могли сфокусироваться, но ей удалось выдавить одно слово.

— Беги…

Затем она застонала, и её голова запрокинулась на бок.

— Дея! Дея!

Я потрясла её, но она была без сознания. Моё беспокойство усилилось. Я не обладала магической силой, а она была слишком тяжёлой, чтобы я могла отнести её назад к площадке для пикника. Мне придётся позвонить Девону и рассказать, что случилось. Я потянулась к телефону в кармане брюк…

Позади меня треснула ветка.

— Это я сделала с ней, — крикнул знакомый голос.

Я на мгновение замерла, потом встала и медленно обернулась.

Позади стояла Катя Волкова, скрестив руки на груди. Луч света проникал через просвет в кронах деревьев, освещая волка, который был выгравирован в браслете на её запястье. Слова Селесты прозвучали в моей голове.

«Мы должны предостеречь девушек от волка. Волк хочет поглотить их обоих, сожрать, пока не останется ничего, кроме костей и кликов… Никакой крови, только кости и клинки… кости и клинки… кости и клинки…»

Я была так сосредоточена на костях и клинках, что забыла о первой части предупреждения Селесты. Внезапно я поняла, что волком была Катя, хотя я понятия не имела, почему она хотела причинить вред Дее или мне.

Катя подошла ближе, и я крепче сжала рукоятку меча. Меня она не застанет врасплох, как ей удалось с Деей.

Но Катя прошла мимо, как будто я была ей неинтересна. Вместо этого она наклонилась, чтобы подобрать золотой кубок, который я обронила. Катя подняла трофей в тусклом солнечном свете и полюбовалась своим отражением в нём. Каким-то образом из-за блеска золота её глаза казались ещё ярче, чем когда-либо прежде.

Я нахмурилась. Подожди секунду. Почему её глаза зелёные? Они же были орехового цвета… или нет?

Я вспомнила все те случаи, когда видела Катю последние несколько дней. Её глаза были карими, когда я встретила её в самый первый раз на Главной аллее. Я была в этом уверена. И они были карими во время наших других нескольких встреч на ярмарочной площади. Но иногда они становились зелёными, как сейчас. Почему её глаза меняют цвет так часто?

Но ещё более странным было то, что что-то в этом ярком изумрудно-зелёном цвете казалось… знакомым. Я уже где-то видела этот цвет совсем недавно, и я знала, что крайне важно вспомнить, где. Точно так же, как знала, насколько важно держаться между Катей и Деей.

Катя ещё какое-то время восхищалась золотым кубком, затем снова поставила его на землю и повернулась ко мне.

— Что ты делаешь? — спросила я. — Зачем ты причинила боль Дее?

Она пожала плечами.

— Потому что захотела. Вот уже как несколько дней я хотела её где-нибудь подкараулить. Я пыталась устранить её в первом раунде турнира, перерезав сетку для лазанья, но она поднялась на платформу до того, как верёвки порвались. Я была так разочарована. Но когда я только что увидела, как она бежит в лес, я поняла, что просто не могу отказаться от этой возможности, что должна, наконец, покончить с ней.

Я ахнула от её упомянутого вскользь признания. Я была права, когда предположила, что, перерезав верёвки, кто-то пытался выкинуть людей из турнира. Но я обвинила Вэнса, что он хочет устранить меня, хотя на самом деле всё это время целью Кати была Дея. В тот день я просто была побочным ущербом, и сегодня это может снова повториться, если я не найду способ остановить Катю.

Катя мрачно посмотрела на неподвижную фигуру Деи, затем снова на меня.

— Ты знала, что это она та другая девушка, с которой встречается Фелекс?

— Как ты узнала? — спросила я, пытаясь заставить её говорить, пока сама осторожно засунула руку в карман брюк, чтобы добраться до телефона.

Она фыркнула.

— Я видела, как они целовались за палаткой Драконисов перед одним из состязаний. Они были так заняты друг другом, что даже не заметили меня.

Я всегда знала, что вся эта секретность однажды выльется боком, и, видимо, была права, только не совсем так, как ожидала.

Катя покачала головой, так что её рыжие волосы разметались по плечам.

— Я просто не понимаю, что Феликс в ней нашёл. Не то чтобы это имело значение. Если он не видит, какая я особенная, то он не заслуживает меня.

— Хорошо, — сказала я. В то же время я пыталась нажать на быстрый набор, в котором у меня был сохранён номер Девона. Довольно тяжело, когда не видно экрана. — Я знаю, что ты разозлилась из-за того, что вы с Феликсом расстались, но это не повод вымещать злость на Деи.

Катя рассмеялась.

— Ты думаешь, я делаю всё это из-за парня? Да бога ради. Я считала тебя умнее, Лайла. Я делаю всё это ради себя, а не кого-то другого.

Я нажимала на экран телефона в надежде, что позвоню кому-нибудь, кто поднимет трубку, услышит наш разговор и поймёт, что что-то не так.

— Хорошо. Так что именно ты делаешь?

Она пожала плечами.

— Дея победила меня на турнире. Но это был последний раз, когда она победила меня в чём бы то ни было.

— Почему ты так говоришь?

Катя посмотрела на меня так, будто я только что задала самый, что не на есть, глупый вопрос.

— Потому что я собираюсь забрать её магию и сделать своей. Мне уже давно следовало так поступить. Я завладела магией Вэнса, поскольку думала, что её будет достаточно, чтобы победить Дею, но, видимо, я ошибалась. Он был далеко не так силён, как всегда хвастался.

Казалось, что кровь в моих жилах превратилась в лёд.

— Ты убила Вэнса? Ты украла его магию?

Слишком поздно я вспомнила, как столкнулась с Катей на краю леса в ночь убийства Вэнса. В то время я ничего не заподозрила, просто подумала, что она прячется там от Феликса. Так же, как я пряталась от Девона.