Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

Лязг-лязг-лязг.

Я посмотрела наверх, щурясь от яркого света свисающих с потолка лампочек. Прямо над серебреным браслетом с гербом Синклеров моё правое запястье обхватывал металлический обруч, цепь от которого вела к кольцу в стене. Я набрала в лёгкие воздуха, и потянула изо всех сил за цепь, но она была сделана из твёрдого, тяжёлого металла, поэтому всё, что я смогла, это вызвать звон, словно продребезжав сухими костями.

Я подавила панику и огляделась вокруг, пытаясь выяснить, где я нахожусь и как мне отсюда выбраться. Была только одна дверь, прямо напротив того места, где я сидела, закованная в кандалы. Вся конструкция состояла из старых выветрившихся досок, включая стену, к которой я была прикована. Дерево, возможно, когда-то было покрашено в весёлый красный цвет, но теперь стало тусклым ржаво-коричневым. Широкая, открытая площадка и высокая крыша с двумя скатами и балкой посередине напоминала хижины для пикника у озера. Возле одной из стен стояли старый пыльный стол и несколько покрытых паутиной стульев, вместе с двумя сломанными вёслами и деревянным каноэ с зияющей дырой в корпусе. В воздухе пахло рыбой, и я слышала непрерывный плеск ударяющихся о берег волн.

Старый сарай для лодок. Я была в старом сарае для лодок, о котором упоминала Катя. Её место свиданий с Феликсом. У меня по позвоночнику пробежала дрожь.

— Тебе действительно стоило оставаться на площадке для пикника, — пробормотал голос. — Нам обеим.

Я повернула голову влево и увидела Дею, которая сидела на полу в нескольких шагах от меня. Одна из её рук тоже была прикована цепью к стене, и судя по красным отметинам вокруг её запястья, она уже какое-то время боролась со своими оковами.

— Что случилось? — спросила я, пытаясь сосредоточиться, вопреки пульсирующей головной боли. — Кто сделал это с нами?

— Ты правда не помнишь?

Я покачала головой, и уже это небольшое движение так усилило головную боль, что я с трудом сдержала стон. Я схватилась свободной рукой за лоб и сделала нескольких глубоких вдохов и выдохов, пытаясь справиться с мучительной болью.

Наконец мне стало легче, и я снова подняла голову. Дея удручённо сидела у стены, повесив нос, и продолжала смотреть на дверь напротив нас.

— Она скоро вернётся, — сухо сказала Дея. — И тогда, полагаю, сразу захочет приняться за дело.

Внезапно я всё вспомнила. Как нашла Дею в лесу, как Катя хвасталась своими убийственными подвигами, как я с ней сразилась и проиграла, потому что она использовала украденную магическую скорость, чтобы вырубить меня.

— Как мы сюда попали? — спросила я.

Дея пожала плечами.

— Я большую часть времени была без сознания. Помню лишь, как Катя, забросив меня на плечо, несла через лес. Должно быть, с тобой она сделала то же самое, и теперь мы здесь.

— Нужно убираться отсюда, прежде чем она вернётся.

Дея пренебрежительно фыркнула.

— Ты констатируешь очевидное, Лайла. Но у нас ничего не выйдет. Поверь мне, я уже пыталась.

С ругательством на губах, она снова потянула за свою цепь, но так и не смогла вырвать из стены.

Хруст-хруст-хруст.

Хруст-хруст-хруст.

Хруст-хруст-хруст.

Снаружи послышались шаги, становясь всё громче и громче, когда они направились в нашу сторону. Дея вскочила на ноги, я последовала её примеру, при этом звенья на наших цепях зазвенели в унисон тёмным зловещим хором.

Дверь сарая распахнулась, и внутрь вошла Катя. Он скупо улыбнулась, затем подошла к столу и поставила на него золотой кубок победителя, а рядом бросила чёрные кожаные ножны с нашими мечами. Я напряглась, Дея тоже. Если бы мы сумели заполучить в руки оружие, то у нас мог бы появиться шанс.

Катя заметила, с какой тоской мы смотрим на наши мечи и обнажила сначала один, потом другой, глядя на орнамент на рукоятках и чёрных лезвиях.

— Забавно, что на обоих выгравированы звёзды, — сказала она. — Как если бы вы двое принадлежали одной семье или что-то в этом роде.

— Это потому, что мы принадлежим, — сказала я. — Мы двоюродные сёстры. Наши мамы, Селеста и Серена Стерлинг, были сёстрами.

Дея ахнула и в шоке выпучила глаза. Она не ожидала такого поворота. Даже я была не совсем уверенна, почему раскрыла этот секрет именно сейчас. Может потому, что устала от того, что все постоянно скрывали от меня что-то, и не хотела делать с ней тоже самое.

Дея продолжала смотреть на меня, а я лишь пожала плечами.

— Может, Селеста часто и дезориентирована, но не настолько, — сказала я. — Я очень сильно похожа на маму.

— Как бы то ни было. Я привела вас сюда не для того, чтобы выслушивать вашу семейную драму, — Катя подняла мой меч, восхищаясь лезвием. — Но я уже давно хотела подобрать для себя новый клинок. Может я буду использовать твой, Лайла. Тебе ведь он больше не понадобится.

Я сжала руки в кулаки.

— Ты получишь меч моей мамы только через мой труп.

Она гадко улыбнулась.

— Как думаешь, для чего мы собрались в этом сарае? Чтобы никто не слышал криков, когда я буду забирать вашу магию.

Руки Деи тоже сжались в кулаки, и она рванула вперёд, но цепь на её запястье остановила её.

Катя ухмыльнулась и неодобрительно прищёлкнула языком.

— Что случилось, Дея? Чувствуешь себя немного… связанной? — она рассмеялась. — Или, может, просто не знаешь, что делать теперь, когда ты не в центре внимания. Когда рядом нет никого, кто бы позаботился о том, чтобы я сражалась честно.

Дея не ответила, но если бы взгляды могли убивать, Катя в этот момент уже стала бы кормом для рыб.

— Так, а теперь вы двое, постойте там, — сказала Катя. — Я ещё хочу проверить свои ловушки, прежде чем мы начнём.

— Какие ловушки? — спросила я.

Она положила мой меч обратно на стол.

— О, те, которые я прошлым летом украла у дяди Николая. У него в поместье ржавело несколько в сарае. Я сомневаюсь, что он вообще заметил, что они пропали.

Я вспомнила, что Мо рассказывал мне об убитых монстрах, найденных в прошлом году на краю поместья Волковых. Значит Катя начала убивать монстров уже прошлым летом. Интересно, скольких бедных существ она замучила до смерти, только чтобы украсть у них магию.

— В этом году я установила несколько ловушек вдоль озера в надежде, что поймаю здесь больше троллей, чем в прошлом, — объяснила Катя. — Когда я недавно проверяла, в одной из них была медная плющилка. И о ней я позабочусь прямо сейчас.

Я вздрогнула, подумав о клетке, которую нашла на территории Драконисов и о том, что Катя исполосует медную плющилку, чтобы вырвать из её тела магическую силу.

— В любом случае, я вернусь через несколько минут, и тогда услышим, кто из вас двоих может кричать громче.

Катя снова одарила нас своей гадкой улыбочкой, затем повернулась и вышла из сарая, захлопнув за собой дверь. Дея вновь начала дёргать за цепь, ещё сильнее, чем прежде.