Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

— Конечно, я забрала его магию, — сказала Катя. Её голос был холодным и непреклонным, словно лёд. — Зачем ещё мне приходить с ним сюда ночью? Безусловно не для того, чтобы перепихнуться, как он того хотел. Он думал, что ему повезло. Ха! Ты должна была видеть его лицо, когда я связала его руки кабельной стяжкой и запечтала рот клейкой лентой. Когда он, наконец, понял, что я собираюсь сделать. Это выражение было просто бесценным!

Она засмеялась, и всё моё тело покрылось мурашками, поскольку это был тот же звук, который я слышала, когда заглянула вчера вечером в мёртвые глаза Вэнса. И это был тот же злобный смех, прозвучавших эхом в моей голове, когда я обнаружила мёртвого древесного тролля рядом с мусорным контейнером.

— Древесный тролль… — сказала я. — Ты убила Вэнса ради его магии, но что насчёт древесного тролля на парковке на Главной аллее? Почему ты прикончила его?

— Да, это тоже был один из моих. Кроме того, пару ночей назад я поймала одного на краю поместья Драконисов. Я хотела убить больше, но Блейк и Виктор уже разделалась с остальными, которых поймали.

Мои мысли понеслись вперёд, пытаясь собрать всё воедино.

— Но почему? Я всё ещё не понимаю, почему?

Катя снова посмотрела на меня так, будто я самая круглая идиотка, какую только можно встретить.

— Конечно ради их магии, — её лицо стало хитрым. — Хочешь, раскрою тебе секрет?

Я не ответила, да этого и не требовалось.

— Я на самом деле не обладаю такой уж большой магией, — объяснила она. — У меня незначительный талант к скорости, но я нашла способ увеличить его. Способ, как я могу получить столько магии, сколько хочу и когда хочу.

Мой желудок сжался.

— Убивая монстров и людей и забирая у них силу?

Она большим и указательным пальцем с формировала пистолет и сделала вид, будто стреляет в меня.

— В точку!

Внезапно я поняла, почему глаза Кати постоянно менялись с карего на зелёный и обратно. Потому что по её венам текла вся эта украденная магия древесных троллей. Девон сказал, что нет способа смухлевать на турнире, но он ошибся.

Так ужасно ошибся.

— Магия тролля…. Магия Вэнса… Ты хотела их для турнира. Ты украла их силы, и они должны были помочь тебе победить.

— И снова в точку, — ответила Катя. — Невероятно! Ты прямо-таки в ударе! А теперь я сделаю тоже самое с Деей. И если подумать, я должна была сделать это уже в прошлом году, когда у меня был шанс.

— Ты хочешь её магию? Ты хочешь её магию подражания?

— Конечно, — прорычала Катя. — С магией Деи я смогу победить любого и выиграть любой турнир, в котором буду участвовать. И тогда, наконец, соберу достаточно денег, чтобы навсегда оставить отца. Мне также больше не придётся работать на Волковых. С магией Деи я смогу сделать то, что всегда хотела.

Она заметила моё испуганное выражение лица.

— О, не смотри в таком ужасе. Ты знаешь, какое мой отец ничтожество. Ты видела, как он пьёт.

— Да, — ответила я. — И я знаю, как это тебя ранит. Но это не оправдание для того, чтобы творить преступления. У многих детей паршивые родители, но они не убивают монстров и людей. Убийство Деи — это не решение твоих проблем.

— Конечно же это решение, — ответила она. — И твоё тоже. Если её больше не будет, им придётся объявить тебя победителем турнира, как они должны были сделать с самого начала. Я видела твой последний бой с ней и слышала, что она сказала возле стола для пикника. Ты, можно сказать, уже взяла над ней верх. Так почему ты позволила ей победить?

— Потому что если бы Дея не выиграла, отец бы её наказал.

Катя фыркнула.

— Ой, да ради бога. Дея смогла бы себя защитить. Она достаточно сильна. Ей просто не хватает мужества, — она замолчала, а потом продолжила: — По крайней мере, она была бы достаточно сильна. Теперь же вся эта чудесная магия станет моей.

Я покачала головой и сделала шаг вперёд.

— Ни за что. Я не позволю тебе причинить ей боль. Это ненормально и неправильно, и извращённо, и ты это знаешь.

Катя засмеялась, и от её смеха мне стало холодно.

— Конечно, знаю. Но мне всё равно. Единственное, что меня волнует — это я сама и победа. У тебя в этом нет права голоса. Попытайся остановить меня, Лайла, и тебе не понравится то, что в таком случае произойдёт.

Я подняла меч.

— Я не позволю тебе убить её.

Она улыбнулась.

— У тебя нет выбора. Но раз ты встала на её сторону, что ж, тогда сегодня я получу два таланта по цене одного. Ещё больше силы мне не помешает. Круто.

Катя вытащила кинжал из пояса на своей талии. Я узнала его: это был тот самый кинжал, который она использовала, чтобы убить Вэнса и древесного тролля на Главной аллее.

Я заняла оборонительную позицию, но потом Катя задвигалась так быстро, что за ней было почти невозможно поспеть. Конечно, она была сейчас быстрой. Её глаза светились ярко-зелёным, как у древесного тролля, а это означало, что в этот момент по её жилам текла магия монстра.

Я едва успевала вовремя поднимать меч, чтобы парировать её первый удар и все остальные, которые она обрушивала на меня. Я уже часто сражалась с людьми с талантом скорости, даже во время турнира, но Катя играла совсем в другой лиге. Она была для меня слишком быстрой, всё, что я могла, это парировать её молниеносные удары. Ещё немного, и она меня разоружит. Всё же я сражалась дальше, пытаясь найти выход из этой ситуации.

Лязг!

Катя взяла верх и выбила меч из моей руки. В отчаяние я набросилась на неё, но она легко уклонилась. Ну да ладно, ведь так я смогла выиграть достаточно времени, чтобы вытащить телефон из кармана брюк. Во время моей первой попытке мне не удалось установить связь, но теперь я коснулась экрана и нажала на быстрый набор, в котором был сохранён Девон. Я услышала длинный гудок.

— Что, по-твоему, ты делаешь? — прошипела Катя. — Кому ты звонишь?

Она набросилась на меня со своим кинжалом, но я уклонилась. После чего она попыталась вырвать у меня из руки телефон, но я забросила его в кусты, прежде чем она смогла его заполучить.

Катя снова атаковала меня. Я набрала в лёгкие воздуха, чтобы закричать. Я надеялась, что Девон услышит меня через телефон. Но она действовала так быстро, что у меня даже не было шанса.

Как раз, когда я открыла рот для крика, её кулак со скоростью направился мне в лицо. Я попыталась отвернуться, но она была быстрее, и я не смогла уклониться от её сильного удара.

Всё потемнело.

Меня разбудила пульсирующая головная боль.

Я застонала, потом поняла, что моя голова свисает под каким-то странным углом, и я, словно мешок с картошкой, прислоняюсь к твёрдой, деревянной стене. Я медленно открыла глаза, и свет опалил мой мозг. Я быстро зажмурилась и выпрямилась, из-за чего болезненная пульсация усилилась. По какой-то причине одна моя рука была изогнута над головой, так что плечо тоже болело. Я попыталась опустить руку, но обнаружила, что не могу.