Дженнифер Эстеп - Ледяной огонь магии

О. магия причиняла мне ту же боль, что и всем остальным.

Но она также делала меня сильнее.

Поднявшись на ноги, я отошла от прилавка, держа меч в руке. Ледяной огонь магии наполнял каждую клетку моего тела, стуча в венах, как горьковато-сладкая песенка.

Парень, ударивший меня, нахмурился, удивляясь, почему я всё ещё не распласталась на полу. Он снова поднял кулак, целясь мне в голову, словно хотел пробить мой череп насквозь.

На этот раз я, однако, перехватила его руку, чтобы предотвратить ещё один удар в лицо. Борясь друг с другом, мы двигались туда-сюда, парень пытался использовать свой большой вес и рост, чтобы одолеть меня. Он не понимал, что, нанеся удар, использовав свой талант силы, дал мне все необходимое для победы.

Пока он раздумывал и собирался с духом, я размахнулась и вонзила меч в его сердце и во внезапном приливе сил, пронзила тело насквозь. Он выпучил от удивления глаза. Я быстро отвела взор, прежде чем проявится зрание души, и я увижу его агонию. Парень упал на пол, мой меч все еще торчал из его груди.

Ощущение холода, текущего по венам, немного смягчилось после того, как я воспользовалась украденной магией, но ее всё ещё было достаточно, чтобы покончить с дракой.

Поэтому я забрала меч из руки мертвого нападавшего и направилась к таинственному незнакомцу, все еще подкрадывающемуся к Девону.

В передней части лавки Феликс тихо простонал, наконец, приходя в сознание.

Подняв кулаки, Девон наблюдал за приближением таинственного незнакомца. Ненависть полыхала в его зеленых глазах, но вместо того, чтобы отойти назад, он поднёс руку к горлу, потирая его, словно это могло как-то заставить мужчину не убивать его.

— Стой где стоишь! — крикнула я, стараясь выиграть еще несколько бесценных секунд, чтобы подобраться ближе к Девону и защитить его.

Незнакомец перевёл взгляд на меня, и я, наконец, впервые хорошенько его разглядела. Каштановые волосы, карие глаза, кожа, не светлая и не темная. Все в нем было исключительно посредственным — рост, вес, телосложение. Он был из того типа невзрачных людей, о которых забываешь, уже спустя пять минут со встречи. Парень просто везде сливался с фоном. Я даже толком не могла сказать, сколько ему лет. Ему могло быть от двадцати до сорока.

Мой взгляд скользнул к его телу, но как штаны, так и футболка-поло, были скучного, безликого оттенка хаки, а на запястье не было видно никаких фамильных гербов или браслетов.

Даже его меч был обыкновенным, лишенным каких-либо характерных черт.

Наши взгляды встретились, и я чуть не задохнулась. Потому что какой бы невзрачной не была его наружность, с эмоциями дело обстояло совершенно иначе — кипящая ярость, смешанная с завистью. Он хотел причинить вред Девону, но ему так же было что-то от него нужно. Что-то важное. Что-то, что способно было унять его завистливый гнев.

Девон смог наконец выдавить из себя несколько слов, хотя я не поняла, что. Незнакомец вздрогнул, словно этот звук причинил ему боль, и развернувшись, выбежал вон из лавки. Трус. Очевидно, у него кишка была тонка самостоятельно закончить затеянное, когда его смертоносные спутники были мертвы.

Я устремилась к Девону, привалившемуся к одному из прилавков.

— Ты как?

— Эш…ли, — прохрипел он. — Фе… ликс.

Я помогала Девону подойти к друзьям. Феликс тихо постанывал, а его веки дрожали, словно он пытался открыть глаза. Через пару минут он будет в порядке.

Чего нельзя было сказать об Эшли.

Девушка-телохранитель лежала на спине, глядя на хрустальные побрякушки в виде звезд, свисающие с потолка. Её меч лежал на полу рядом с ней. Обеими руками она зажимала рану на животе. Стоило мне увидеть её рану, как мой живот свело. Все было даже хуже, чем я думала, и слабый, металлический запах крови заполнил воздух, перебивая сладкий цветочный аромат духов из разбитых флаконов.

Я отпустила Девона, как только остатки магии покинули мое тело. Суперсила исчезла, ощущение холода в венах испарилось, а тело вернулось к своей нормальной температуре.

Девон опустился на колени рядом с Эшли. Я взяла несколько шелковых платков с полочки и присела на пол рядом с Эшли, прижимая шелк к ее ране, и ткань мгновенно стала ярко-багрового оттенка. Она смотрела на меня, ее глаза казались двумя океанами боли на лице, огонь в них становился все слабее и слабее, чем больше крови она теряла.

— Ты хороша, — сказала она. — Намного лучше, чем я. К какой семье ты принадлежишь?

Не ответив, я лишь крепче прижала шелк к ее ране. Горячая, липкая кровь сочилась сквозь мои пальцы, словно водопадом стекая на пол.

— Тебе следует нанять ее, Девон, — заметила Эшли, улыбаясь сквозь боль. — Умная, милая и чертовски хорошо владеет мечом. И только взгляни на её голубые глаза. Я знаю… как сильно тебе нравится… подобное.

Девон покачал головой и взял Эшли за руку.

Я осмотрела ближайшие прилавки. Среди всего прочего Мо продавал пузырьки с соком шипокола — исцеляющей жидкости, сделанной из вечнозеленого растения. Но я не была уверена, что это поможет девушке…

— Не утруждайся, — прошептала Эшли, разгадав мои мысли. — Уже слишком поздно. Кроме того, его меч был отравлен медным ядом. Я… чувствую как… как он течет по моим венам. Он жжет. Чертовски… жжет.

Девон крепче сжал ее руку.

— Прости меня, Эш. Если бы мне не приспичило прогуляться сегодня…

Она лишь покачала головой.

— Я знала на что иду, когда подписывалась на эту работу, помнишь?

Девон не ответил, на его лице читалась боль, на ряду с чувством вины.

— Передай Оскару, что мне жаль, — прохрипела Эшли.

— Эй, не говори так. Ты сама все ему скажешь.

Она грустно улыбнулась.

— Разумеется…

От ужасного мучительного кашля всё тело Эшли затряслось, кровь появилась на ее губах. Девушка вздохнула, ее голова завалилась в сторону, а тело обмякло.

Не было необходимости смотреть ей в глаза и использовать зрение души, чтобы понять, что она мертва.

На мгновение воцарилась тишина… абсолютная неестественная тишина.

Единственным, что нарушало ее было ровное, тихое, механическое тиканье старых дедушкиных часов, составленных вместе в одной из секций лавки.

— Эшли? Эшли! — прокричал Девон, разрушая тишину.

Он наклонился к ней и начал трясти за плечи, словно все еще мог вернуть к жизни. Я встала и отступила назад, позволяя ему проявить эмоции. Долго ждать не пришлось.

— Эшли… Эшли…

Девон тихо всхлипывал, прижимая ее к своей груди и раскачиваясь взад и вперед, словно ребенок, держащий на руках любимую плюшевую игрушку. Он действительно заботился о своем телохранителе, а Эшли отдала все, чтобы защитить его.

Как и моя мама.

Мой живот скрутило, и я отвела от них взгляд, стараясь отвлечься от своих воспоминаний, которые следовало забыть. Вот почему я держалась вдали от семей. Вот почему не ввязывалась в их разборки. Вот почему не позволяла себе заботиться о ком-либо.