Анна Бахтиярова - Пророчество Лета

— Очнись! Вставай же! — требовала Мари, тряся мальчишку за плечи. Но тот не реагировал. Не помогали ни крики, ни толчки, ни узор исправление, сплетенный четыре раза подряд.

Стихийница не знала, что делать. Бежать прочь с постоялого двора? Сказать, что парень сам упал замертво? Или уйти в спальню и сделать вид, что ничего не случилось? Сердце стучало, как сумасшедшее. Мари ещё ни разу никому не причинила вреда всерьез. А теперь, теперь…

Девушка отлично знала, что за убийство стихийника могут приговорить даже к казни. А что детям Времен Года грозит за смерть человека? Удивительно, но об этом ученикам не рассказывали ни в Академии, ни в Высшей школе Дворца.

— Что случилось?!

К счастью, первым в общем зале появился Инэй, закутанный в дорожный плащ. В тот самый миг, когда дочь готова была разрыдаться в голос от безысходности.

— Я… я… — Мари громко всхлипнула, глядя на Короля испуганно. — Я его убила. Я не хотела. Не знаю, как это вышло. Он просто… просто…

— Заморожен изнутри, — констатировал Его Величество, склоняясь над парнем. — Успокойся, — добавил он, потрогав сначала шею, а потом грудь нечаянной жертвы. — Он жив. Из-за заморозки дыхание почти не заметно. Ты не владеешь даром так искусно, чтобы концентрироваться настолько…

Инэй решил не договаривать страшное окончание фразы, перекинул грузное тело через плечо, намереваясь унести его прочь.

— Куда? — прошептала Мари, боясь поверить, что не стала убийцей.

— Нужно уложить его в постель, укрыть одеялами и постараться влить в рот чего-нибудь горячего, а ещё лучше горячительного. Жесточайшей простуды ему не избежать, но это не самое страшное последствие погодной магии. А ты ступай в спальню. Немедленно!

Мари не посмела произнести ни единого слова. Едва перебирая ногами, поднялась на второй этаж — в общую с отцом спальню. Взобралась на высокую кровать и, прижавшись спиной к стене, закрыла лицо дрожащими ладонями. Как так выходит?! Где бы она ни оказалась, неприятности продолжают притягиваться!

Инэй объявился минут через двадцать, но, вопреки ожиданиям Мари, расспрашивать о причинах происшествия не стал. Сел на вторую кровать и, сложив ладони домиком, сурово посмотрел на дочь.

— Никогда! Никогда больше не призывай Шар Стихий!

— Я не… — у девушки в голове всё перемешалось.

— Не пытайся отрицать, что думала о нём перед заморозкой парня.

— Думала, — кивнула стихийница, стараясь в деталях припомнить, что предшествовало жуткому событию. — Но не призывала. Нет.

— Это одно и то же, — проговорил Инэй, смягчаясь. — Я специально не учил тебя связующей магии. Но ты умудрилась притянуть её интуитивно. Мари, ты помнишь, как умер Рейм Норда?

Девушку передернуло, но она ответила, стараясь не показать отвращения.

— Он использовал зелье с кровью Рата, и твоя сила отскакивала от него. А потом…

Перед глазами, как наяву, предстали две фигуры в белом, сражающие на полу ни на жизнь, а на смерть. Раненный Инэй проигрывал негодяю Рейму — убийце и похитителю. Но она схватила символ Королевской власти, и всё изменилось вмиг.

… Норда отвлекся на меня, — продолжила Мари, не позволяя голосу дрожать. — А ты обхватил его виски ладонями и…

— Убил, — закончил Инэй без капли сожаления. — Я использовал связь с Шаром и заморозил мерзавца изнутри. Этой магии даже кровь Шамэя не помеха. Нужны были лишь несколько секунд бездействия противника и глубокая концентрация. Их мне обеспечила ты. Но вот в чем загвоздка. Заморозить собственное сердце, как сделал это Иган Эрсла, способен каждый стихийник Зимы первого уровня силы. Проделать это с другими могут лишь те, кто связан с Шаром Стихий. Если ты когда-нибудь повторишь сегодняшний опыт на глазах у детей Времен Года, выдашь себя с головой.

— А как же Апрелия Верга? Разве Норда её не заморозил?

Тема для беседы была более чем странная, но Мари понимала: о магии стоит знать всё. Особенно обладая мощнейшей силой в Левии.

— Да, заморозил, — подтвердил Король. — Но снаружи, а не изнутри. В этом и разница. В первом случае смерть медленная и мучительная. Тело сковывает лёд, органы холодеют один за другим, пока не останавливается сердце. Во втором случае гибель наступает за секунды.

— И этот способ убийства доступен лишь нам двоим? — подытожила Мари.

— Верно, — Инэй поднялся с постели и осторожно поцеловал дочь в лоб. — Прости за бурную реакцию и столь неприятный разговор. Но раз ты призвала эту магию, следует знать о последствиях. А теперь постарайся поспать. Завтра предстоит непростой день. Я поспрашивал местных, как связаться с переговорщиком. Ничего не требуется. Тени сами нас найдут.

Но спала Мари плохо. Ворочалась с боку на бок. Отчаянно пыталась заснуть, но мысли продолжали жужжать в тяжелой голове, как беспокойный рой пчёл.

Сон пришёл часа через два, завладев уставшим разумом липкой паутиной.

Ещё один странный сон.

«Приветствую, Ваше Высочество», — почтительно проговорила гадалка Вирту, но кланяться не стала. Подарила лишь лёгкий кивок головы.

Сегодня на ней был серый балахон. Грязный, покрытый мелкими дырочками. Ткань поизносилась, но, кажется, другой одежды у бродяжки-шу не имелось.

«Зачем ты приходишь? — Мари глянула в морщинистое лицо покойной приёмной матери с яростью. — Чего хочешь?».

Женщина тряхнула седой головой.

«Помочь тебе, неразумное дитя. Подсказать, что делать».

«С чего ты взяла, что я нуждаюсь в твоих подсказках и советах?»

Но Вирту не слушала, продолжала говорить о своём. Почти шепотом.

«Чёрная фигура уже прокралась по белым коридорам. Принесла смерть. Этому нельзя было помешать. И не следовало. Некоторые беды не остановить. Нужно лишь вовремя отвести их последствия. Но это после, после. Час для этого ещё придёт. Сейчас важнее другое. Главная тень. Спроси её о пророчестве, найденном Ордисом Шаамом. На этих землях знают некоторые ответы.. .»

Мари села на постели, провела тыльной стороной ладони по мокрому лбу. За окном была темень, хоть глаз выколи. Значит, едва за полночь и до утра далеко.

Сон. Снова жуткий сон! Но ведь он ничего не значит. Ведь так? Сновидения всего лишь отражения реальности. Но ведь Мари не думала о Вирту. Не вспоминала. Странное предсказание неизвестного пророка тоже отошло на второй план.

— Не спится? — спросил с соседней кровати Инэй. — Мне тоже. Духота страшная. Сейчас лучше ночевать на свежем воздухе. Спать гораздо приятнее. В юности мы с Грэмом Летом специально уезжали из Дворца на несколько недель. Отличное Время Года для путешествий.

— Ненавижу Лето! — брякнула Мари, не успев до конца отойти от неприятного сна.