Анна Бахтиярова - Месть Осени

— Хочешь обговорить условия совместного существования, пигалица? — осклабилась паучиха в гаденькой улыбочке.

Но Мари не отреагировала на провокацию.

— Послушай внимательно, старая мегера, — проговорила ледяным тоном. — Ты привыкла делать всё, что заблагорассудится. Ибо знала, что это сойдет с рук, Король ничего тебе не сделает. Разве что в покоях на время запрет. Это вовсе не признак его слабости, нет. Какой бы гадиной ты ни была, ему ты мать. Но я — не мой отец. Мне нет дела до нашего с тобой родства. Я знаю тебя исключительно, как мерзкую старуху, что издевалась надо мной, унижала всех вокруг и карала невинных. Я готова терпеть тебя в Замке. Но только один шаг в сторону, и окажешься… нет, не запертой на шестнадцатом этаже. Я отправлю тебя в подземелье, а ключ утоплю в море. Ты сгниешь в темнице. Гарантирую.

Мари видела, как меняется бабкино выражение лица. Сначала на нем читалось превосходство, но с каждым словом оно растворялось. Ему на смену пришла тревога. Паучиха поверила. Еще как поверила!

— Ты же понимаешь, что я могу убить тебя, пигалица! — выплюнула Северина.

Она не могла смолчать. Просто не могла.

— Понимаю, — ответила Мари спокойно. — Но ты этого не сделаешь. Нет гарантии, что отец и Ян вернутся. А здесь я последняя, в ком течет кровь Дората. Убьешь меня, и род прервется. Никого не останется. Мы обе этого не хотим, верно?

Мари не стала дожидаться ответа, зашагала с крыши прочь, поманив Грэма. Внезапно накатила невероятная усталость. Больше моральная, чем физическая. Ноги еще держали, но в теле появилась слабость, словно из него высосали все соки.

— Можно я побуду у тебя, пока мне не приготовят покои? — спросила Мари. — Хочу выспаться. Очень. Не в сиротском же доме это делать.

— Запросто. Но, думаю, через пару часов семнадцатый этаж будет вылизан до блеска, — нареченный наставник усмехнулся. — Ты так напугала подданных, что все будут прыгать, как дрессированные зверушки. По крайней мере, первое время. Дальше все будет зависеть от твоих действий.

Мари напряглась.

— Считаешь, я перегнула? — спросила прямо.

— О, нет, — Грэма развеселился. — Нашему Дворцу давно не хватало хорошей встряски. Сегодня ты постаралась на славу. Главное, не сломайся дальше. Стоит показать слабость, и этого не забудут. К тому же, тебе предстоит общение с Росанной и Златом. В новом качестве.

— Точно, — проворчала Мари.

Они спускались по лестнице. По пустующей лестнице. Дворец снова вымер. Все разбежались по домам, чтобы переварить новости.

— Кстати о Злате, — добавил Грэм. — Ему не понравится снегопад.

— Его проблема. Но не переживай. Снег закончится через пару часов. А пока пусть идет. Пусть напоминает подданным, кто тут теперь главный…

Ох, как же приятно было ЭТО произносить. Мари и не подозревала, что ей понравится роль Принцессы и подчинение всех вокруг. Ей понравилось быть той, кого больше не посмеют здесь унизить и крикнуть вслед «грязная шу»…

— Не уверена, что это правомерно, — протянула Росанна Кьятта, обмахиваясь веером.

— Предпочитаете вести переговоры с моей бабкой? — спросила Мари прямо. — Не сомневаюсь, что Северина Дората устроит тут настоящее представление.

Королева Лета поджала губы, представив паучиху с ее капризами за этим самым столом. И такая перспектива явно не обрадовала.

— Она не совершеннолетняя, — бросил Злат, обращаясь к Весте. Мари он демонстративно не замечал, будто Принцесса Зимы — пустое место.

— До ее совершеннолетия меньше двух месяцев, — ответила Королева Весны спокойно. — Возраст в данном случае — формальность.

— Не согласна, — возразила Росанна. — Закон, есть закон. Нужно строго ему следовать.

— Закон, говорите? — Мари подарила Королеве Лета самую невинную улыбку, на какую была способна. — Если бы закон соблюдался, вы бы сейчас находились не здесь, а в темнице. Разве не такое наказание полагается за убийство и попытку убийства?

Росанна закудахтала, как рассерженная курица.

— Да как ты смеешь обвинять меня в подобном?

Мари пожала плечами.

— А разве вы не отравили подданную, узнав о ее связи с Королем? Разве вы не пытались заставить ее сына спрыгнуть с Дворцовой крыши?

Глаза Росанны вспыхнули яростным огнем.

— Бред! Сущий бред!

— Вовсе нет. Ной сохранил волос матери. По нему можно определить, стал ли причиной смерти яд. А о том, что произошло на крыше, он рассказал мне лично.

Но Росанна не собиралась попадаться в ловушку. По крайней мере, пока.

— Не знаю, что наговорил мальчишка. И наговорил ли вообще. Он мертв. Есть только твои слова, девочка. Что до Морты, я подозревала, что ее убили. Собственный муж — Герман Ури. Но не стала ничего предпринимать, чтобы не допускать скандала. Моя причастность — миф. Ее никто никогда не докажет.

Злат с любопытством наблюдал с Королевой Лета и Принцессой Зимы, заинтересовавшись предметом разговора. Веста не вмешивалась, предоставила дочери возможность «проявить себя».

— Вы правы, этого не доказать, — проговорила Мари. — Как и того, что ваши подковерные игры привели к гибели Короля Агуста. Ведь там — на крыше — он пытался вас остановить, а в результате получил удар молниями от вашего родственника. С вами за компанию. Но иногда свидетельства очевидцев и улики не нужны. Сама история — отличное доказательство. Достаточно пустить слух, и вам конец. Дети Лета никогда не простят гибели горячо любимого Короля.

— Ты не посмеешь! — завопила Росанна, тряся кулаками.

Мари пожала плечами.

— Я не люблю грязные приемы, но, если потребуется, пойду на всё. Зима не зря считается самым жестоким и коварным Временем Года. Советую воспринимать меня всерьез и не переходить дорогу. Я здесь сегодня на законных основаниях. Предлагаю закончить пикировку и перейти к делу, по которому нас сегодня собрали.

Мари испытывающе посмотрела на Злата — виновника внеплановых переговоров. Она кожей ощущала злой взгляд Росанны. Но не боялась. Чувствовала, что поставила Королеву Лета на место. Здесь и сейчас она может сколько угодно прожигать взглядом. Вредить не рискнет, поостережется последствий. Да и поняла на горьком опыте, что интриганка из нее никудышная.

— Необходимо обсудить еще одно нарушение, — объявил Злат мстительно. — Испокон веков отмашку первому снегу дает Осенний Дворец, либо вовсе запрещает его до декабря. Однако Её Высочество, — он нарочно сделал ударение на эти два слова, — устроила такой снегопад, что завалило и владения Королей, и срединную территорию. Я требую извинений и возмещения морального ущерба!

Мари открыла рот, чтобы ответить, но Веста ее опередила.

— Какого ущерба, Злат? Или тебя коробят сплетники, что шепчутся за спиной? Те, которые считают, что ты опять попал впросак.