Анна Бахтиярова - Месть Осени

…Взгляд остановился на конверте, лежащем на туалетном столике. Мари без труда узнала почерк Тиссы Саттер, а адресатом значилась «Её Высочество Розмари Дората».

Новоявленная Принцесса дрожащими руками разорвала конверт, опасаясь, что ничего хорошего не прочтет. Вряд ли Весенняя подружка обрадовалась известию о ее родословной. А ведь отношения после встречи в Дессоне обещали, наконец, наладиться…

Но увидев первые два слова, она успокоилась. Эти слова означали, что Тисса приняла перемены. И готова двигаться дальше.

Привет, Мари.

Как много хочется сказать, а слова не идут. Надеюсь, получится объясниться при личной встрече. Однажды. Главное, знай: я хочу всё исправить. Ты была права. Распри кланов и Времен Годов не имеют значения. Важны только мы.

Кстати, лу Вилкоэ поселилась с нами по соседству и подружилась с мамой. Папа сначала не пришел в восторг. Но потом, кажется, смирился. Правда, новости о тебе ему еще предстоит переварить. В поселке все с ума сходят по этому поводу и, подозреваю, еще долго не успокоятся.

А я… Я скучаю по тебе, Мари. По всему, что было между нами раньше.

Очень надеюсь на скорую встречу.

Мари положила письмо на туалетный столик, без сил упала на кровать и закрыла глаза. Она не ждала этого послания, хотя не раз вспоминала Весеннюю подружку и гадала, как та отреагировала на новости. Но вот письмо пришло и принесло облегчение. Послужило доказательством, что если не всё, то очень многое можно исправить.

Да, они с Тиссой обязательно встретятся. А однажды пересекутся пути всей четверки.

Мари хотела в это верить.

Засыпая, она представляла, как они гуляют в лиловых формах по коридорам Академии Стихий и смеются над очередной проказой…

Приснились вовсе не друзья. И не альма-матер.

Мари увидела большой мир. Город Восточный с его вездесущей серостью и похожими, как близнецы, зданиями. По пустующим вечерним улицам, обходя покрытые льдом лужи, шел Ян. Он кутался в плащ и спешил поскорее оказаться в тепле. Тяжелая сумка, перекинутая через плечо, била по бедру, но Принц Зимы не обращал внимания на неудобства. Шагал всё быстрее и быстрее, стараясь не смотреть по сторонам.

Вот и пункт назначения. Знакомая до боли гостиница.

Войдя через черный ход, Ян прямиком отправился на кухню.

— Купил всё, что я просила? — строго поинтересовалась кухарка Марла и, получив утвердительный ответ, кивнула на стол. — Садись, накормлю ужином. Замерз, наверное.

— Угу, там жуткий холод. Скорее бы уже снег лёг, земля того гляди насквозь промерзнет, — Яну не требовалось дополнительное приглашение. Он устроился за столом и скромно глядел перед собой, пока Марла наливала ему суп.

Потом он с аппетитом поглощал еду, а кухарка провела ревизию сумки, извлекая оттуда сверток за свертком: муку, соль, сахар, крупу и другие продукты.

— Отлично, ничего не забыл, — похвалила она Яна. — А то кого ни пошлешь, обязательно напутают. У Эрма только голова на плечах. Да он вечно у госпожи Кин торчит.

— Он вернулся? — спросил Ян.

— Нет. Задерживает допоздна вредная старуха. Ох, надеюсь, твой дядя выполнит задание другой несговорчивой бабки, и мы все, наконец, выберемся отсюда. Столько лет я жила спокойно, не веря, что вернусь домой. А теперь мочи нет терпеть…

Ян ничего не сказал. Только вздохнул тяжко. Мол, он тоже скучает по дому…

…Проснулась Мари в слезах, ни капли не сомневаясь, что это вовсе не сон. А очередное проявление способностей, случайно подаренных Фабьеном. Но это не были слезы отчаянья или страха. Наоборот. Сон подтвердил, что близкие живы. И Ян, и Эрм, и отец, которого госпожа Флора отправила выполнять некое задание, как когда-то Витта. Это давало надежду на благополучный исход. Инэй Дората способен перевернуть небо и землю. Он справится со всем, что поручит вредная жрица, а, значит, однажды они все вернутся домой…

Мари достала осколок, чтобы связаться с матерью, и обнаружила, что тот теплый. Веста успела оставить сообщение, пока дочь спала и видела особый сон.

«Я в Шеруме, — объявила она. — Работаю в лаборатории. Приходи, если есть время».

Поглощенная работой Веста не заметила появления дочери. После прошлогодней болезни особый слух клана Верга так и не восстановился. Мари не спешила сообщать о своем присутствии, стояла в дверях и любовалась матерью. Та уверенно сыпала в котелок ингредиент за ингредиентом, помешивала кипящую жидкость деревянной ложкой и напевала под нос. Грустную песню и всё же невероятно красивую.

Наконец, она заметила Мари и улыбнулась.

— Ты пришла. Присаживайся.

— Что хотела Росанна? — спросила Мари, устраиваясь за столом напротив матери.

— Ничего особенного. Беспокоится о своем здоровье. Мне она теперь доверяет больше, чем любым лекарям. Кстати, о здоровье. Я готовлю настойку для тебя. И для себя заодно. Это старинный рецепт. Лекарство способно уберечь от большинства ядов. Даже от редких.

Мари встревожилась.

— Ты думаешь, нам грозит опасность? Мне грозит?

— Нет. Но хочу перестраховаться. Ты задумала много перемен. Да и в моем Дворце не все обрадовались, узнав, что у меня есть дочь с Зимней силой. Будь ты стихийницей Весны, мне бы даже простили брак с твоим отцом. Но ничего не поделаешь. Спасибо небу, что есть Стелла. Подданных сейчас устраивает и незаконная наследница, лишь бы оказалась плодовитой.

— Ты не передумала со свадьбой? Я слышала, Стелла готова перенести торжество из-за… — Мари запнулась.

— Из-за исчезновения Инэя, — закончила за нее Веста. — Да, Стелла предлагала. Но я не хочу откладывать. В Весеннем Дворце с нетерпением ждут этого бракосочетания, и проблемы моего Зимнего мужа мало кого волнуют. Ни к чему накалять страсти.

— Кстати, об отце…

Мари пристально посмотрела на мать и пересказала сон. Веста поначалу встревожилась. Ей было бы спокойнее, если б дочь увидела и Инэя. Но ведь Шар Стихий не чернел. Это означало, что Повелитель Зимы жив и здоров. А сон Мари свидетельствовал, что с госпожой Флорой заключена сделка, выполнение которой гарантирует возвращение домой всей компании. Во главе с самим Инэем.

— Теперь это не просто призрачная надежда, — проговорила Мари. — Мы знаем, что у них есть план. Им нужно время. А нам терпение.

Веста кивнула, и лицо просветлело. Уверенность в голосе дочери передалась и ей. Веста, наконец, поверила, что всё закончится хорошо. По-настоящему поверила.

— Помоги мне с зельем, — попросила она.

— Хорошо, — легко согласилась Мари. — Мне не помешает взять пару уроков.

Веста хитро прищурилась.

— А если не пару уроков? А больше? Я на досуге подумала, что стоит обучать мастерству не только Дайру, но и тебя.