Анна Бахтиярова - Месть Осени

Агуста здесь любили. Вопреки всему. Покорная Росанна могла сколько угодно скрипеть зубами от похождений супруга и рыдать в подушку. В глазах остальных он был, что ясное солнце. Задор и искрометный юмор компенсировали горячий нрав. После странной смерти Повелитель Лета и вовсе превратился для подданных в идола. Ушел так рано. Несправедливо. Поверженный родственником жены.

Никто не узнал истиной подоплеки трагических событий, разыгравшихся в ночь маскарада на крыше Дворца. Никто не догадывался, что они стали следствием интриг Росанны. На допросах у абу Доран Кастра упорно молчал. А позже и говорить стало некому. Заключенный стихийник напал на сыщика, пытаясь задушить его цепью, и погиб от молний охранников. Королева не сомневалась: Доран не планировал бегство. Он нашел идеальный способ свести счеты с жизнью, чтобы унести тайну в могилу.

Её Величество не поняла до конца, что почувствовала, узнав о смерти двоюродного брата и убийцы мужа. Доран целился не в Агуста, а в мальчишку, не имевшего права появляться на свет. Он был предан Росанне с детства, разделяя невидимые остальным невзгоды и обиды, но умудрился разбить её жизнь на острые осколки. Их не собрать, не склеить. Для подданных она — Королева-регент. Слабая женщина, годами жившая в тени супруга.

Она — лишь тень. Ей не стать такой, как была Сентябрина Орса — властной и беспощадной. Или, как Веста Флорана — всеобщей любимицей, игнорирующей пересуды недоброжелателей, встречающей прощупывающие взгляды с высоко поднятой головой. И даже, как Северина Дората, которая, несмотря на статус Королевы-матери, всегда умудрялась вести собственную игру, не раз вмешиваясь в планы Повелителя-сына.

— Как ты планируешь исправлять ситуацию? — повторил вопрос Злат, не дождавшись реакции. — Лето через две с половиной недели.

— Не твоего пытливого ума дела! — вспылила Росанна.

Да как он смеет приходить сюда и требовать ответа? Пусть Веста с Инэем строят планы вместе. Они — супруги, им по статусу положено. Злат ей — никто. Может отправляться командовать в Осенний Дворец и спрашивать там с кого хочет!

Злат сдержал гнев, хотя одному небу известно, чего это стоило.

— Грубость не поможет ни тебе, ни мне, — проговорил он холодно, но вежливо. — Я пришёл не ссориться, а обсудить положение дел. Мы на одной стороне.

Росанна хмуро посмотрела на крупный изумруд в золотом перстне, занявшем место обручального кольца.

— Я ни на чьей стороне.

Король Осени остановился напротив хозяйки Замка и фыркнул.

— Позволишь Весте и Инэю делать из нас идиотов?

Брови Повелительницы Лета сошлись в грозную линию. Грубое слово не пришлось по вкусу. Но и воевать с раскрытыми супругами — гиблое дело. Они столько лет водили всех за нос, прячась на виду. Связываться с такими себе дороже. Росанна не стратег. Это доказано горьким опытом прошлогоднего провала.

— Что ты задумал, Злат? — спросила Королева прямо.

Он ответил не сразу. Раздумывал, какой части правды Росанна заслуживает.

— Хочу напомнить Повелителям Зимы и Весны, что солнце не вертится вокруг них. Полагал, ты подсобишь.

— Не надейся, — объявила Её Величество резко. — Против Весты я не выступлю. Если не забыл, я ей жизнью обязана. Спасти меня не мог ни один лекарь. Только потомственная целительница.

Злат задумчиво почесал переносицу. Эту деталь он не учел. Досадно.

— Да, я слышал истории о долге перед целителями. Однажды Веста потребует вернуть причитающееся. Но ты не обязана всё остальное время ходить перед ней на цыпочках.

— Не обязана, — кивнула Росанна раздраженно. — Но и вредить не стану. Тебе тоже не советую. Что до Инэя, рискни, если не боишься. Но не забывай: преступление против Короля…

Повелитель Осени всплеснул руками.

— Кто говорит о преступлении? Я же не убивать Инэя собрался, а устроить пару-тройку неприятностей. Пусть спустится с небес на землю. А то корона жмёт.

Росанна покачала головой, желая поскорее закончить неприятный разговор. Следует умыть руки. Одно дело — споры на переговорах и мелкие колкости, другое…

— Вижу, тебя не переубедить.

— Не переубедить, — согласился Злат высокомерно, направляясь к Зеркалу, но прежде чем коснуться стекла, отчеканил. — Не хочешь помогать, не надо. Процесс запущен. Желающих устроить Королю Зимы веселую жизнь и без тебя хватает. Я же займу место в первом ряду и получу несказанное удовольствие от спектакля.

Злат скрылся в зеркальном коридоре, злясь на себя. Так проколоться! Росанна промолчит, не выдаст его планы. Но следует проявлять осторожность, если не хочет оказаться застигнутым врасплох. Инэй Дората — опасный противник. На мгновение ударом молнии тело пронзил страх. Но Повелитель Осени отринул его, как нечто постыдное. Он не задумал ничего ужасного. За мелкие пакости никого не казнят.

И за относительно мелкие тоже.

Злат — тоже Король. Да, он не взошел на престол в юности, как Инэй, и не жил в водовороте интриг много лет. Ходил в Принцах до седых волос. Но опостылело, что его щелкают по носу, как мальчишку. И кто? Наглец из правящего клана, посмевший тайно жениться на Принцессе из другого Дворца. Веста тоже хороша. Но её можно простить. Дочери Короля Цвета не полагалось стать Повелительницей. Судьбу решили обстоятельства и чужая жажда власти. Инэй же родился первенцем. Это не честь. Это ответственность. Нельзя плевать на предназначение, втаптывая его в грязь.

Злат не отступит. Накажет наглеца. По-своему.

…Едва «Путь Королей» закрылся за гостем из Осеннего Дворца, Росанна Кьятта громко выругалась. Что за детские игры? Спектакль? Сообщники? Недальновидный Злат сам копает себе яму. Пусть падает в неё, коли хочется. Но без неё. Она умудрилась обломать зубы об мальчишку-бастарда. Хватит интриг. Забыть, забыть. Этого разговора не было. Росанна ни при чем.

Королева перевела взгляд на окно, за которым в погожий день море сливалось с горизонтом. Веста оставалась верна себе: баловала стихийников и людей хорошей погодой. Но Росанне эта безмятежность не приносила ничего, кроме раздражения. Сердце жаждало грозы. Жестокой, разрушительной. Она разразится. Обязательно. Первого июня. Такая, что мало не покажется всем.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — зашептала Её Величество горько, обращаясь к небесам. — Пусть хоть что-то случится. Мне необходимо чудо. Личное чудо.

Ответ пришел через минуту. Вместе с секретарем, осторожно постучавшимся в дверь. Повелительница глянула грозно. Просила ведь не беспокоить. Но худой мужчина не отступил, засеменил к ней, неловко перебирая ногами. Наклонился к самому уху и прошептал три слова.

Три слова, которые Королева Лета жаждала услышать с января. С тех пор, как поднялась с постели после тяжелого ранения молниями Дорана.