Анна Бахтиярова - Месть Осени

— Да, я хотела поговорить о Тренте. Точнее, о семье в целом.

— Не знаю, чем могу помочь. О том, что Трент — негодяй, ты и сама прекрасно знаешь. Досталось тебе от него крепко. Что до бабки с дедом… Муж редко вспоминал Дворцовую родню. Провел черту, оставив за ней прошлое.

Мари это не удивляло. Лайнус Вилкоэ потерял первую жену. Не говоря о том, что отправил в большой мир невесту Принца с сестрой. Возможно, тогда этот поступок не казался дурным. Но потом всё изменилось. Когда изменился сам Лайнус. И такое прошлое точно не хотелось бы помнить.

— Ваш муж когда-нибудь упоминал бусины? — задала Мари главный вопрос. — Бусины, что веками хранила его семья?

— Да. То есть, не совсем, — лу Вилкоэ замялась. — Я никогда не воспринимала это всерьез. Это была сказка, которую Лайнус рассказывал Далиле в детстве. О бусинах, что открывают вход в другой мир. Я толком и не слушала никогда. Не помню подробности. Если кто их и знал, то одна Далила. Увы, она не поможет. Как и Лайнус. У меня в памяти остались лишь слова, что есть два вида бусин: те, что открывают дверь нам. И те, что пропускают сюда чужаков. Вот и всё.

Мари с трудом сдержала взволнованный возглас. Зря лу Вилкоэ считала, что не способна помочь. Сведения весьма полезны. Если у Трента и были с собой бусины, они не пустят его обратно в мир стихийников. Это хорошо. Плохо другое — второй вид бусин. Вдруг и они хранятся на той стороне по сей день? Это значит, что опасность куда серьезней, чем казалось. Ведь в легендах большого мира говорится, что ключи есть только у стихийников.

Сказала лу Вилкоэ еще кое-что важное. О сказках для Далилы!

Теперь поездка в Дессон необходима, как никогда!

— Благодарю за помощь, — Мари мягко улыбнулась.

Хотелось и самой помочь матери подруги. Но как? Она гордая. Это очевидно. От денег откажется.

— Скажите, вы хотите переехать отсюда? Во владения совета?

Лу Вилкоэ посмотрела с сомнением. Мол, кто ее там ждет.

— Я знакома с главной советницей. Она поможет устроиться, найти работу.

Мари предпочла опустить тот факт, что Майя Верга сильно рассердилась на нее из-за слежки за Теодором Кейли в компании Дайры. Но может сердце родственницы смягчилось после «приключений» Мари в большом мире. Да и если помочь лу Вилкоэ попросит Веста, Майя точно не откажет.

— Не знаю, стоит ли пытаться, — проговорила стихийница хмуро, но снова обвела взглядом жуткую дыру под названием дом.

— Вы сами сказали, что нельзя сдаваться, — напомнила Мари. — Далила не простила бы себе, узнав, как вы теперь живете. Дайте себе шанс наладить жизнь. Насколько это возможно после всего случившегося.

Лу Вилкоэ тяжело вздохнула, опустилась на скрипнувший стул.

— Ты права, здесь не жизнь, а пародия. Я буду благодарна за помощь. Самой мне не справиться. Уйти отсюда я могу лишь бродяжкой.

Мари опустилась перед ней на корточки, погладила грубые от тяжелой работы ладони.

— Я всё сделаю, обещаю. Это вопрос нескольких дней.

Лу Вилкоэ улыбнулась. Улыбка вышла не вымученной, хотя и грустной.

— Моей дочери очень повезло с подругой.

Сердце Мари сжалось, совесть заныла. Оставалось надеяться, несчастная мать простит ей однажды, что не сказала правду…

— Всё в порядке? — спросил Бо, пока карета катила обратно в параллель Торы.

— Нет. Но будет, — пообещала Мари.

В этом она не сомневалась. Выйдя из нищенского дома лу Вилкоэ, Мари попросила оставить ее одну в карете, чтобы отчитаться перед Королем через осколок. Однако связалась она не с отцом, а с матерью. Рассказала, что увидела в параллели Ласны, о старосте, что выгнал родителей Далилы из дома и бедственном положении овдовевшей матери. Веста выслушала с печалью в изумрудных глазах и пообещала связаться с Майей.

— Не переживай, мы всё устроим для лу Вилкоэ, — заверила Веста. — В ближайшее же время. А этому старосте не помешает напомнить, что лишать стихийников жилья из мести — преступление. Советники подобного не потерпят.

— Спасибо, — поблагодарила Мари мать.

На сердце потеплело. Увы, впереди ждало самое сложное. Встреча с Далилой означала не только разговор о бусинах. Придется объяснить, почему подруга приехала с вопросами к ней, а не к Лайнусу. Сообщить о смерти отца. А это непросто…

Но прежде, чем удалось добраться до Дессона, пришлось встретиться с еще одним старым знакомым и принять трудное решение.

Карета неожиданно остановилась, и кучер велел кому-то убраться с дороги. Мари напряглась. Неужели, кто-то вновь явился по ее душу? Пальцы сжались и разжались, готовясь плести всё, что потребуется.

— Подвезите, прошу! — раздался мужской голос снаружи. — До ближайшего посёлка. Видите же, с такой ногой самому разве что ползти. Не бросайте среди леса. Я в Весенний Дворец ехал, да лошадь сбросила.

Бо коснулся дверцы кареты, чтобы самому посмотреть, в чем там дело, но Мари схватила его за рукав. Она узнала голос, и глаза вспыхнули огнем. В Весенний Дворец, значит?!

Ну-ну…

— Подвезем этого «калеку», — велела она Бо. — Раз сам напрашивается.

— Знакомый стихийник? — спросил тот настороженно.

— Знакомый. Да только не стихийник, а человек. Посадите его сюда. У меня к нему разговор. Но сначала осмотрите ногу. Не факт, что она вообще пострадала. Парень отличный актер. В самом прямом смысле.

Как ни странно, он не лгал. Нога, правда, пострадала. Ступня раздулась, став похожей на подушку, и посинела. Но это не отменяло факта, что парень направлялся туда, где ему находиться не полагалось.

— Спасибо вам огромное за помощь, — благодарил он Бо, еще не подозревая, какой сюрприз ждет внутри кареты.

А едва встретился с бело-голубыми глазами Мари, чуть не выпрыгнул наружу, позабыв про больную ногу. Да главный стражник ловко схватил его за локоть и усадил назад, выпустив заодно в лицо снежный вихрь для устрашения.

— Не дергайся, парень. Иначе насмерть заморожу.

Тот заскрежетал зубами, но подчинился, а Мари усмехнулась.

— Ну, здравствуй, Фарлим. Давно не виделись.

— Насмехаешься? — спросил тот прямо.

— Нет, констатирую факт. Зря ты вернулся на земли стихийников. Да еще прямиком в Весенний Дворец направлялся. Нехорошо.

— Не ваше дело! — огрызнулся актер. Он понял, что на этот раз с Мари не удастся договориться.

— Не груби Королевскому секретарю, — приказал Бо, и перед носом Фарлима появился кулак.

— Вообще-то это мое дело, — проговорила Мари абсолютно спокойно, хотя внутри всё клокотало от гнева. — Я позволила тебе уйти. Дала фору. И получила за это. И от Королевы Весны, и от Короля Зимы. Хотела, как лучше. Хотела помочь тебе и Стелле. Но тебе наплевать на чужие жертвы. Ты возвращаешься обратно, как ни в чем ни бывало.

Фарлим скривился.