Анна Бахтиярова - Месть Осени

— Что у вас с Бьянкой? — спросила строго.

Щеки стражника заалели. Обсуждать сердечные дела с госпожой не слишком приятно. Особенно, если однажды тебя застигли с поличным и устроили разнос.

— Мы не делаем ничего предосудительного, зу Ситэрра, клянусь.

— Её тетя, по-прежнему, ни о чем не подозревает?

Эйран сник.

— Боюсь, она неправильно истолкует мои намерения.

— Значит, твои планы увезти Бьянку из Дворца после совершеннолетия не изменились?

— Нет.

— А что она сама об этом думает?

— Готова уехать. Можете спросить у нее самой.

— Спрошу, не сомневайся.

Мари не успела поговорить с девчонкой Летом, следовало это исправить. Не хватало, чтобы очередной сюрприз обрушился в собственном доме. У Эйрана, на первый взгляд, честные намерения. Но кто знает, что творится в хорошенькой головке Бьянки…

Кстати, о сюрпризах…

— Да вы издеваетесь!

Мари остановилась. Отстающий на полшага стражник не успел сориентироваться и задел госпожу плечом. Но она не обратила внимания. Смотрела на застигнутую врасплох парочку. Голубки расположились в гроте. На одеяле. Самозабвенно целовались. До того, как услышали восклицание, разумеется. Теперь же взирали в ужасе.

Парня Мари не знала. Блондин, как блондин. Подобный другим блондинам во Дворце. Лет на шесть-семь старше.

А вот его спутница…

— Какая интересная встреча, Иванна, — процедила Мари сквозь зубы.

«Невеста» Яна поднялась с одеяла, расправила подол и сделала большие глаза блондину.

— Возвращайся в замок, Трей. Я сама разберусь.

— Но… — парень вознамерился сыграть роль рыцаря без страха и упрека, но в планы Иванны это не входило.

— Ты только всё усложнишь. Иди. Это женский разговор.

Парень вздохнул и удалился. Прошел мимо Мари, будто она пустое место, что не понравилось Иванне. Она поджала губы, но мгновенно придала лицу выражение беспечности и уверенности в собственных силах. Мари сделала знак рукой стражникам, чтобы отошли. Ни к чему им слышать всё, что они с Иванной друг другу скажут. Хватит с них того, что видели.

— Женский разговор, значит? — усмехнулась Мари. — Надеешься убедить меня ничего не рассказывать Яну? Зря. Я не храню чужие грязные секреты.

— Его Высочество всё знает, — объявила Иванна. — Спросите его. Он подтвердит.

Если она хотела ошарашить, это у нее получилось отлично. Мари потеряла дар речи и понятия не имела, что сказать дальше. Ян знает о романе Иванны на стороне? О романе девицы, что целится в его невесты?!

— Трей — мой жених. Неофициальный. Пока. Мы не можем объявить о помолвке. Но я всё рассказала Принцу. Видела, что он не горит желанием видеть меня рядом в качестве невесты. Подумала, если он узнает правду, нам обоим будет легче. В смысле, легче притворяться перед всеми.

Мари смотрела на Иванну с сомнением.

Девчонка та еще лиса. Способна легко убедить Яна в чем угодно. Но ведь она, правда, целовалась с этим Треем. Спряталась подальше от Дворца и его обитателей.

— Почему же вы не объявите о своих намерениях? Не заключите свадебный договор?

— О, небо! Ты же не идиотка, Мари! — Иванна всплеснула руками. — Ты сама много возражаешь Королеве-матери? Она видит меня женой наследника. Приходится подыгрывать. И, да, я не хочу, чтобы Трея нашли замороженным насмерть. Старая мегера быстро от него избавится, коли сочтет помехой.

С этим было трудно спорить. Помнится, Кира Норда скрывала от всех не просто жениха, а законного мужа. Покорно «вышла замуж» за Короля, лгала всем на свете, притворяясь послушной игрушкой в руках Рейма. И Королевы-матери.

И всё же Иванна не вызывала доверия. Пока не вызывала.

— Ты права. От парня быстро избавятся, — проговорила Мари после раздумий. — Поэтому я сохраню секрет. Но только поэтому. Тебе я не доверяю. И если узнаю, что пытаешься навредить Яну, заморожу собственными руками. И тебя, и женишка.

Мари считала разговор оконченным, но Иванна бросила ей вслед:

— О! Сколько огня в глазах, полукровка! Тебе мало Короля? Претендуешь еще и на Принца? Он на тебе не женится. Даже если захочет.

Мари не обернулась. Чтобы не послать в Иванну вихрь.

— Не груби тому, кто владеет твоей тайной. Мама-секретарь не научила осторожности? Хотя… у нее самой еще маловато опыта на службе… хм… как ты там сказала? Ах да, у старой мегеры. Не забудь, Иванна, я тебя предупредила.

На этот раз девчонка смолчала. Но Мари долго ощущала ее злой взгляд.

— Никому ни слова о том, что сегодня видели, — приказала она стражникам. С них станется, начнут чесать языками о похождениях Иванны. — Иначе лично из Дворца выгоню. Мой «близкий друг» Король разрешит, не сомневайтесь…

А что такого? Раз все считают, что у нее отношения с Повелителем Зимы, не грех этим воспользоваться для благих целей…

Ложась спать, Мари надеялась, что новый день, хоть и окажется трудным, потрясений не принесет. Увы, утром поднялся шум. Невообразимый шум. Впрочем, это был отголосок дня вчерашнего…

Шумела кухарка Эва, не нашедшая племянницу. Раз госпожа вернулась, все три служанки ночевали в апартаментах. Однако поднявшись, Эва обнаружила пустую кровать. А, главное, заправленную кровать, на которой этой ночью явно никто не спал.

— Успокойся, — приказала Мари голосящей кухарке. — Когда ты видела Бьянку в последний раз?

Эва горько всхлипнула.

— Вчера. После ужина. Мы вместе убирались на кухне. А потом… потом… Легла я, зу Ситэрра. И сразу уснула. Бьянка позже обычно спать укладывается. Ох, не уберегла я девочку. А ведь клялась сестре перед смертью, что позабочусь.

— Тише! — взмолилась Мари. В голове гудело от громких причитаний. — Не паникуй раньше времени. Еще ничего неизвестно. Может, она в низы ночевать вернулась.

В этом Мари сомневалась, однако прежде, чем огорошить служанку романом девчонки со стражником, следовало самой всё выяснить. Ох, неужели, вчерашний разговор с ней подтолкнул Эйрана к необдуманным поступкам?

К несчастью, быстро выяснилось, что влюбленный стражник не имеет отношения к исчезновению Бьянки. Сегодня у него был выходной, но парень никуда из Замка не делся, явился по первому зову. И, услышав вопросы о служанке, вытаращил глаза. Перепугался не на шутку и попытался рвануть разыскивать ее по всему Дворцу.

— Не лезь в это, — приказала Мари. — Пусть другие займутся поисками. Ты только всё испортишь на эмоциях.

Она знала, о чем говорила. В последнее время ей самой с трудом удавалось держать чувства в узде. Своими руками бы убила Трента! За Эрма. А лучше б раздобыла бусину и вернулась обратно в большой мир. Безумие? О, да! Вот поэтому Эйрану лучше не принимать участия в поисках Бьянки.

— Я не смогу сидеть, сложа руки, пока она… она…