Анна Бахтиярова - Месть Осени

— Я бы не торопилась, — объявила Мари, которая не могла сдаться. Просто не могла. — Все бусины у нас. Никто больше не отравить в тот мир ни одного стихийника.

— Верно. Но остаются маги, — напомнила мать.

— Они не знают о существовании второго набора ключей.

— Но могут узнать. Кстати, сколько тут бусин? — спросила Веста, повернувшись к мужу. Разговор с Мари она посчитала законченным.

— Пятьдесят четыре. Предлагаю не затягивать с обрядом. Под крышкой рядом с заклинанием написано, что для него необходимо сжечь ветви кедрового дерева. Кедры растут только в Эль-Хаире. Я распорядился, чтобы нам доставили целое дерево. Можно провести обряд завтра ночью. Днем я буду занят. Мы с Яном приглашены в Осенний Дворец. Злат хочет закрепить перемирие.

— Отлично, — улыбнулась Веста. — Я присоединюсь к обряду. Прибуду ночью в маске. Днем у меня тоже важное мероприятие. Мы объявим дату свадьбы Стеллы. Торжество состоится в декабре.

— Ты не слишком торопишься? — спросил Инэй с легкой тревогой.

— Вот именно — я тороплюсь. Пока Стелла не передумала…

Мари отвернулась, чтобы не смотреть на родителей. В этот миг она их почти ненавидела. Всё решили, и плевать на желания единственной дочери. Мари посмотрела на Яна. Он стоял над шкатулкой с бусинами и что-то шептал под нос. Захотелось подбежать, схватить треклятую шкатулку и швырнуть об пол. Но она не посмела. Ни к чему выставлять себя перед всеми истеричкой.

— Вы как хотите, а я возвращаюсь во Дворец, — объявила Мари и пошла прочь, не потрудившись взглянуть на реакцию матери с отцом…

— В апартаменты, зу Ситэрра? — услужливо спросил стражник, едва Мари вернулась во Дворец.

Личная охрана ждала в коридоре возле зеркального зала. Один парень задал вопрос, два других с любопытством оглядывали лицо юной госпожи. Еще бы. Её щеки пылали от гнева, глаза горели огнём. А руки… руки чесались… нет, не кого-нибудь заморозить, а что-нибудь сломать. Да так, чтоб починить не осталось ни единой возможности.

— Да, в апартаменты, — отозвалась Мари сквозь зубы.

Лучше спрятаться от всех. Иначе она точно не сдержится, и первому, кто подвернется под руку, придется ох как несладко.

Однако без «приключений» не обошлось. Мари представилась отличная возможность выпустить пар, а заодно совершить доброе дело.

Пройти требовалось всего четыре этажа — с пятнадцатого до одиннадцатого. Не такое большое расстояние для встреч с неприятелями. Однако аккурат на полпути на лестницу вывернул никто иной, как официальный жених — Эльмар Герт. Мари споткнулась от неожиданности. Она и не помнила, когда в последний раз видела его мерзкую физиономию, огромный нос и глаза навыкате.

— О, вот и ты, драгоценная невеста, — осклабился Эльмар в улыбке безумца.

Направился к Мари, но она процедила:

— Еще шаг, и заморожу насмерть.

— Ты меня не тронешь, — заверил треклятый жених. — Королева Северина тебя четвертует, если посмеешь причинить мне вред. А твои шавки мне не помеха. Рискнут меня лапать, лично позабочусь, чтобы изгнали из Дворца.

Стражники взволнованно переглянулись. Им велели защищать Мари, но ведь это не абы кто, а будущий супруг. Стихийник из элиты. Пусть и обладает четвертой степенью силы.

— Приказываю отправиться со мной на прогулку, моя любимая кукла, — велел Эльмар, уверенный, что невеста подчинится.

— И не мечтай, — Мари кивнула стражникам, чтобы следовали за ней в апартаменты.

Однако женишок не планировал сдаваться без боя.

— Стой! — взвизгнул Эльмар, как девчонка, и схватил Мари за локоть.

А через секунду он сидел на полу и укачивал замороженную руку.

— Что замерли, защитники? — усмехнулась Мари, обращаясь к стражникам. — Зу Герт не нуждается в транспортировке к лекарям. Я же ему не ноги заморозила.

Она пошла дальше по лестнице, спиной ощущая тревожные взгляды охранников, ставших свидетелями «нападения».

— Ты моя кукла и обязана подчиняться! — не унимался Эльмар. Правда, кричал отнюдь не требовательным голосом, а плаксивым до отвращения.

— Обойдешься, — Мари даже не обернулась. — Найди себе другую куклу.

Эльмар расхохотался за спиной.

— Вообще-то уже нашел! — похвастался он. — Временную замену! Красивую! Красивее тебя!

Мари сделала еще несколько шагов, прежде чем осознала, что именносказал жених. А потом охнула, всплеснула руками и приказала стражникам:

— Обыщите апартаменты зу Герта! Немедленно!

— Только посмейте! — завопил Эльмар и засучил ногами.

— Живо! — повторила Мари растерявшимся стражникам, но, сообразив, что помощи не дождется, решила действовать на свой страх и риск. — Сама справлюсь! Только попробуйте помешать! Заморожу любого, кто сунется!

Она бежала по коридору, подобрав длинный подол. Стражники неслись следом, не смея оставить подопечную хоть на мгновенье. Вдали неслись вопли протеста Эльмара. Но плевала Мари на его желания. Она знала, что делает. Не сомневалась, каким окажется результат «обыска» и жаждала наказать Эльмара. Наказать за всё! Пусть хотя бы этот негодяй заплатит, если до Трента не добраться…

Мари замолотила в двери апартаментов изо всех сил. Неудивительно, что ей сразу открыли. Один из личных охранников женишка — высоченный детина с лысым черепом.

— С дороги! — приказала Мари.

Но тот не думал подчиняться. Загородил дверной проем. Натуральный шкаф!

— Если не отойдете, будете объяснять Его Величеству, почему не доложили о похищении.

— Э-э-э… — опешил тот.

Упоминание Короля вогнало парня в ступор. Он побледнел, попятился, невольно поправил форму.

— Где моя служанка?! — спросила Мари яростно. — Новая кукла твоего господина?! Веди туда! Сейчас же! Иначе сам окажешься под замком!

Она догадывалась, что Бьянка заперта в той же комнате, где два года назад Эльмар держал ее саму. Но еще бы вспомнить дорогу. В прошлый раз Мари носилась по апартаментам с подсвечником в руках, как загнанный лесной зверек, и плохо соображала, что делает.

Небо! Хоть бы девчонка не сильно пострадала! Помнится, ей самой понадобилось немало времени, чтобы оправиться. А она провела в заточении часы, а не дни.

Дверь комнаты без окон скрипнула, и память унесла Мари в прошлое. Вспомнились и беспомощность, и превосходство Эльмара, и желание его убить, разбить череп об пол…

— Бьянка! Ох, Бьянка…

Картина, представшая взору, мгновенно вытеснила всё остальное. Девичья фигурка скрючилась в углу. Волосы спутались, прилипли к опухшему лицу. Опухшему от слез и синяков. Бьянка дышала, но была без сознания…

Вот вам и красивая кукла.

Больше похожа на сломанную…

— Отнеси девочку ко мне в апартаменты, — велела Мари одному из стражников, а другому приказала срочно привести Миллу Греди.