Валентин Юрьев - Новые территории [СИ]

— Важнее связи?!

— Фарис, пойми, наконец, не бывает ненужной работы. Если воинов не покормить, они не смогут бегать… Если не сшить обувь, то босиком далеко не убежишь и в бою будет плохо, если не сделать лекарство, нечем будет лечить… мне дальше продолжать?

— Это я всё понимаю, и аргаков надо доить…

— Да, и сеять зерно, и снимать шкуры, иначе связь не будет работать… ты хоть знаешь, как она действует?… Чего глазами хлопаешь?… Ладно, ты уже большая, но запомни, это секрет… Тот самый, за который убили…

— Всё, Мроган, не надо дальше… Что ты хотел?

— Ты испугалась? Но то, что я скажу, тоже секрет… Военная тайна… Фарис-Та, ты никуда не денешься, чем дальше от простой и грязной работы, тем больше будет тайн. И опасностей тоже… Но ты же сама…

— Хорошо! Говори…

— Точно?

— Ну, говори уже, а то я лопну между страхом и любопытством!..

— Хорошо… Вот, видишь? Картинка…

— Ну, картинка… Камень в поле… Ничего особенного… А это наши ворота… Точно наши, у них на столбе кусок сколот и решетка кривая вот тут, где крутится… Ну и что? Картинки…

— Пошли!

— Куда?!

— На улицу, ненадолго…

— Я же в халате!

— Фу ты, я совсем забыл… На, надевай вот этот…

— Твой парадный?!

— Фарис, давай скорее, а то ты никогда не поймёшь…

— Отвернись…

Вот, ребёнок… А ростом вымахала длинная, в мать, хотя чего же я хочу, привык, что сюда приходят воины, хоть и молодые… Стол для карт надо пошире… Хорошо, что кабинет — целый зал, рассчитан на большое совещание.

— Ой, не входить!

— Вланс, подожди там пока… Ну ты долго ещё? Это же не платье… Ланат-Та, привет, хорошо, что тебя нашли, помоги сестрёнке одеться, ремни подтяни потуже… Всё?…Ладно, Вланс, заходи… Привет… Завтракали? Сейчас сюда принесут… Вланс, смотри: вот карта наших королевств…

— Наших?

— Да, теперь уже есть объединённое королевство и это уже не секрет, хотя объединяются только войска…

— Их могут забрать назад?

— Никто их не будет ни давать, ни забирать, как стояли на своих позициях, так и будут стоять, ты слушай свою задачу… С этой карты, видишь, она прошита листами, надо сделать копии в виде книги, но не всю, а только границу… Сумеешь?

— А краски?

— У тебя когда-нибудь не было красок? Всё, что нужно, получишь, мало будет, пошлём в Велиру…

— А Фарлина можно взять?

— Зачем?

— Он помогает. Иногда. Краски размешивает…

— Вланс, ты спишь, что ли? Они же дома сейчас!

— Ничего не дома! Хатакр пришел утром, родителей привёл этой… связной…

— Я не знал… Бери, конечно… Я распоряжусь… У дежурного будешь просить всё, что нужно, а работать?…

— Я дома, места хватит…

— Нет, не пойдёт… Давай пока в школе, сейчас занятий пока не будет, а учительница поможет… Только запомни, эта карта одна на всё королевство, другой пока нет и не будет. Ни одного пятнышка на ней не должно быть… И не болтай никому…

— Что? Опять идут?

— Догадливый! И ещё, сейчас я тебя представлю мастеру, по оружию, покажи ему город, особенно часы, мастерские, кузницу и место для полётов, короче всё. И храм, конечно… Он, может быть, жить тут захочет… А к обеду приведёшь сюда. Карту сам не носи, возьмёт кто-нибудь, я дежурному скажу… Всё понял?

— Всё, кларон.

— Девочки, готовы? Пошли…

Поздоровались с Ларчаном и оставили ему Вланса, вышли к воротам, втроём посмотрели рисунок «Камень в поле» и через мерцающий проём колдовской двери вышли прямо к этому камню в соседнее королевство, после чего я пытался вывести своих спутниц из состояния истерики, показал рисунок наших ворот и они, как ни странно, уже с гораздо большим страхом нырнули в ртутную поверхность двери и опять оказались в нашем дворе.

Пока завтракали, я двадцать раз объяснил смысл происходящего, но шок снять полностью не удалось, зато сестра прониклась важностью своей задачи и поверила, что рисовать картинки так же почётно, как и сидеть у мембраны связи…

То, что я задумал, основывалось на исключительной наглости и на эффекте неожиданности. Также происходило и впрошлый раз, но тогда за моей спиной не было двух девочек. Хотя, их и сейчас вовсе не надо тащить к архаику, я оставлю обеих далеко за лагерем, Фариску в качестве зарисовщицы, а Фирку как запасного переводчика. Последнее соображение успокаивало.

Сейчас отряд Кайтара серой змеёй понёсся по дороге, не меньше полного дня потребуется, чтобы спуститься по Сторожевому проходу и пересечь долину ручья, исток реки Белой. А враг за сутки, которые понадобились торговцу, вряд ли прошел далеко, чем больше войско, тем медленнее оно движется… Значит, время есть… Мне сейчас нужна точка «приземления» — любое место, где потом, в нужный момент, я выйду через Дверь и сзади догоню процессию аралтанов, не вызывая подозрения, приближусь к архаику и заставлю его разговаривать.

Место для Двери не должно стоять на тропе и рядом с ней, лучше всего — чуть выше, чтобы самому видеть дальше и оставаться незамеченным. Такие места были, но только одно из них впечаталось в память как оттиск каблука — место входа в пещеру Фалаперга. Все остальные проплывали мутным пятном, оставленным при путешествии по реке и не были связаны с дорогой. А эта щель, в которую нырнул Пашка в рваной одежде, с драным хассанским луком и мотком верёвки, частенько снилась по ночам.

Я не думал об опасности, казалось, что самая бо'льшая из них — вынырнуть в незнакомом месте, из которого взять и тут же вернуться. Дверь могла вообще не открыться, как уже и бывало сотни раз. Девочки стояли в защитных костюмах, уже перестав вздрагивать от слова «переход», полностью доверяя своему колдуну, Фарис-Та с маленькой доской для рисования и набором угольных карандашей.

Предупредив на входе о вторичной прогулке, прошли к воротам и Дверь получилась настолько быстро, что я шагнул в неё, не задумываясь, оглянувшись, отошел на шаг и по одной встретил своих спутниц, после чего закрыл проход, как и учил великий Чахта-Джа…

Никогда ещё я не попадал так неожиданно в такую дурацкую ситуацию. Не меньше сотни хассанов именно это место выбрали для своей ночёвки, густо загадив вход в пещеру, носом к которой мы и оказались. Выположенный склон позволял сносно лежать во время сна, хилые кусты дали материал для обогрева, а булькающий из склона ручей снабдил героев вонючей, но чистой водой. Воины оказались не худшего десятка, в смысле, сотни и захватили для ночёвки неплохое место в соответствии со своим рангом. Готовые к выходу, они уже стояли в ожидании сигнала на движение и луки были готовы к стрельбе, что бравые ребята и продемонстрировали, направив на нас все свои орудия…

Затянувшуюся паузу пробила резкая и уверенная речь Ланат-Та, бывшей девочки для подношения ночного горшка, из которой я успел расслышать слова «тхарат, убирать, архаик ходить». Бежать было некуда и вторым после паузы прозвучал голос командира, судя по его одежде, хлысту в руках и властным ноткам. Слова, обращённые к воинам: «сотня, ходить, дорога, он, ты и ты ходить архаик» означали, что почётный конвой во главе с самим сотником сопроводит нас к архаику. Луки опустились. Я снял кольцо защиты вокруг нашей троицы, незаметно спрессовавшейся в одно единое шестиногое тело… Не так… Совсем даже не так я представлял себе наше появление на здешнем склоне.