Валентин Юрьев - Новые территории [СИ]

— Кто ты такой?

— Я командир пограничного гарнизона, кларон Ящерица…

— Зачем ты увёл иритов?

— Это мой воин, он предатель и будет наказан, и мои женщины…

— Это мои женщины, ирит!

— Ты забыл представиться, начальник.

— Значит, ты не знал, к кому шёл?… Я Аламан-Сар-Паш! Архаик Джургуфа!

— Ты архаик всего Джургуфа? Разве Джургуф такой маленький город?

— Джургуф большой город! Но зачем мне всё войско? Твой гарнизон — всего две сотни воинов!.. Твой доносчик сказал. Я взял десять сотен…А ещё десять пристали по пути сюда… Все хотят добычи…

— Ты шел по Большому караванному тракту?

— Да, здесь одна дорога… Ты был там?

— Да, архаик… Один раз… Плохая дорога…

— Лучше плохая дорога, чем хорошие камни… Зачем ты взял моих женщин, кларон?

— Это наши… Ириты. Если ты захватишь у нас пленных хассан, ты же отпустишь их? Они же твои соплеменники…

— Никуда я их не отпущу. Продам или родным или в рабство, хотя они дёшево стоят… Но ты ещё не захватил моих пленных, кларон!

— Как, не захватил? А где же они? Я забрал их себе, теперь они — мои… Но ради мира между нами я готов купить их… по десять монет, больше никто не даст…

— Почему никто? Я платил по тридцать!

— Это было лет пять назад, да? Они были моложе.

— Двадцать!

— Пятнадцать!..

— Вай. Кларон, из тебя получится хороший купец…

— Прошу тебя, архаик, убери своих охранников со смешными колючками, вот твои монеты, а у хорошего хозяина найдётся, чем порадовать гостей?

— Господин! Войско ждёт! Прости, господин…

— Не спеши, архаик, немного времени ничего не изменит. Можешь пока послать вперёд разведку и узнать, не угрожает ли тебе моё огромное войско в две сотни воинов?…

— Послать сотню на две тысячи шагов. Пусть проверят дорогу. Послать два отряда — один вдоль реки, другой по склону горы. Пусть стоят там до подхода войска. Берите чужих… Остальным — отдыхать!

— Но Великий…

— Я сказал — отдыхать! Можно охотиться… Здесь хорошее место… Кларон прав, времени много. Даже если из города послали за помощью, она не успеет подойти… Воины Принца на учениях, а другие гарнизоны слишком далеко… Иди, дай распоряжения, охрану убери наружу… И прикажи дать вина и сладостей!

— Слушаю, господин…

— Скажи кларон, куда я попал в колдовской свет, когда хотел догнать вас? Там был большой дом и все мои женщины, и твои слуги…

— Когда ящерица убегает, архаик, она часто сбрасывает хвост и он дёргается, привлекая внимание… Мы называем это фантом… Изображение, которое есть, а внутри пустота… Вот такое…

— Вай, это похоже на меня, а внутри пусто, значит ты обманул меня, кларон?

— Прости, владыка, но ты уже знаешь, у меня маленький гарнизон, поэтому приходится делать хитрости, чтобы прятаться, убегать, побеждать…

— Ты насмешил меня, кларон… Значит твои женщины, раз уж ты их выкупил, сейчас бегут по кустам и камням, а ты готовишься меня побеждать?

— Что ты, Великий! Я готовлюсь говорить о мире. Зачем нам кормить черных птиц мясом иритов и хассанов, когда можно по-доброму разойтись и наладить торговлю? Что твоё войско может заработать в наших бедных местах? Посчитай сам…

— Я слышу голос купца или труса, но не воина, кларон…

— Трус не пришел бы к тебе один… Когда придёт время воевать, ты увидишь воина. Но я не хочу смертей, поэтому сейчас веду себя как купец… У тебя хорошее вино, архаик… Даже если ты перебьёшь половину моего войска, а остальных возьмёшь в плен, сколько ты заработаешь?

— Если по сотне монет за пленного, то десять тысяч…

— По сотне?! Половину, не больше! А сколько ты платишь воинам? Монету в день? Две тысячи монет за войско, да? А ещё доплачиваешь себе и сотникам… Ты уже ведёшь своё войско почти восьмерик, я думаю, два десятка дней? Значит, уже истратил двадцать тысяч монет, а не заработал пока ни одной.

— Есть ещё женщины, оружие, вещи, города!

— Пока ты дойдёшь до ближайшего города, Принц соберёт войско. Больше, чем твоё, потому что мы стоим на своей земле. И моим сотням необязательно ждать твоих нукеров, мы можем медленно отходить, пока не сольёмся с армией Принца, ты не получишь ни одного пленного!

— Я разобью твой город!

— Стены из камня? Я подарю тебе их! Они не горят. А город можно построить снова. Ты знал Харрез-Паша, архаик? Мы продали его за тысячу монет и падишах приказал отрубить ему голову!

— Харрез-Паш был трусом!

— Трус сбежал бы. Придумал бы сто причин… вкусное вино… и сбежал бы, прославляя имя падишаха. Но он был глуп. И дал завести своё войско в ущелье…

— У него была тысяча воинов!

— Да… была, но лучшая сотня погибла мелкими частями в разведке, а остальные не знали, куда идти… А потом в ущелье случился обвал… Озеро прорвало плотину… Ты знаешь, архаик, что такое сель в горах? Половина погибла, а другую половину мы продали… Не они нас, а мы их…

— Поэтому ты — Ящерица?

— Поэтому я говорю о мире… Харрез-Паш имел приказ визиря — захватить жалкий кордон и утопить в крови… А у тебя нет такого приказа, Аламан-Сар-Паш!

— Откуда ты можешь знать, что есть и чего нет на священной земле?

— Оттуда… Я говорю с жрецами… Не зря у ящерицы голова вертится вокруг себя и она видит всё и везде… В Городе Богов сейчас траур, и ты знаешь об этом… Никто пока не видел приказов нового падишаха, молчат и визири, не зная, в какую сторону подует жаркий ветер пустынь. И только ты, о Великий, решил воспользоваться моментом, да и то, я думаю, не сам, да? Наверно подсказал кто-нибудь, такой же как мой «друг», которого я забрал сегодня? Рассказал о несметных богатствах, дорогих камнях из тайных пещер? Так было, архаик?

— О, Джардух! Ты вбиваешь кол в моё сердце, кларон!

— Я?… Бедный военный, пьющий твоё вино? Посмотри, разве на мне висят цепи из золота, зелёные изумруды и красные аметисты? Посмотри на моего переводчика, слугу! Видишь ли ты бриллианты в её волосах, архаик? Это чистая шкура аргака покрывает тела, потому что нам ещё пять дней двигаться отсюда до границы и ночевать придётся на дороге, если ничего не случится в пути… А ночью пока ещё холодно…

— Что ты предлагаешь, Ящерица?

— Твоё войско тебе подчиняется, архаик. Я дарю тебе мудрый совет и ты сам примешь мудрое решение. Когда повернёшь и дойдёшь до Большого тракта, то найдёшь маленький подарок, по одной монетке на каждого воина. И узнаешь, что случилось с теми баранами, которые останутся без головы. Скорее всего, они упрямо пойдут вперёд, и станут рабами.

— И что вы будете делать с такой толпой рабов?

— О, славный Аламан-Сар-Паш! Теперь я вижу интерес купца в твоих глазах. Ведь рабам не надо платить, да? Наоборот, их можно купить, а потом перепродать, да? Я предлагаю хорошую цену — десять монет за голову… Обещаю, все будут в хорошем состоянии…