Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

Слово «расстались» больно резануло слух. На глазах навернулись слезы. Предсказатель прошел ко мне. Невозмутимо сел на ступеньку, жестом приглашая последовать его примеру. Почему бы и нет?.. Я опустилась рядом, отметив, какой нагретой она вдруг стала.

– Встряски, интриги и борьба за справедливость, – пожал он плечами, – не та жизнь, которой живут всегда. И не те обстоятельства, в которых строят отношения.

– Иначе не получается! Постоянно что-то происходит.

Совет высших магов с непомерными требованиями; убийцы из Ордена равновесия, под видом однокурсниц подосланные; делегации к источникам. У Кеннета проблем не меньше. Расследования заговоров, загребущий владыка, чертов демон нависшей угрозой. Конца и края нет!.. И в редкие моменты затишья все не слава богу. То его арест, то исследования накопителей и свидания урывками.

– Считается, что испытания закаляют, но… – Предсказатель сделал паузу, словно подбирал слова помягче. – Можно разучиться расслабляться. Доверять. Прощать.

– Я пытаюсь это в нем изменить!

– Ты создательница, а не спасительница. – Качание головой было долгим и осуждающим. – Он полон сомнений, за которые ты не в ответе.

– Что же делать?..

– Сосредоточиться на том, на что ты способна повлиять.

– Видимо, опять на борьбе за справедливость…

– На ней, родимой. И придется потерять, чтобы обрести. Точнее – разрушить, чтобы после сотворить. А это точно по твоей части.

– Как бы предсказание? – осведомилась я, он кивнул. – Спасибо. Оно похоже на то, что мне Аттикус Крейн нагадал…

– Пожалуйста. – Он криво усмехнулся. – Удивлен, что ты к ним прислушиваешься.

– Из-за Союза и их липового пророчества? Ну, кто старое помянет… Я учусь, то есть училась на прорицательском факультете. Вместе с его высочеством.

– Я знаю.

– И насчет принца вы верно предсказали, не ошиблись. Я ему помогла.

– Еще нет.

– А?! – В висках застучала кровь. – Как это нет, если да?

– Не до конца, – добили жестоко. – Предначертанное пока не свершилось. Но сейчас вы на пороге судьбоносных перемен. Без твоей помощи у него не получится. Сыграешь ключевую роль.

– Не надо загадок и общих слов, – рассердилась я, чувствуя себя какой-то глупой и беспомощной. – Скажите прямо!

– Ему важна твоя поддержка. Очень. От тебя зависит, победит он или проиграет.

Голова пошла кругом. От меня зависит, вернет ли Дис трон? Останется ли жив? Все насколько серьезно?! Господи, боже мой. Да при чем тут я вообще? Что я могу?! Я со своими-то проблемами разобраться не в состоянии. Сессию еле сдала, с делегацией накосячила, а уж с Кеннетом… Куда мне судьбы миров решать. Смешно! И страшно, если это правда.

– Вы поэтому нас отпустили? – спросила я сипло, не своим голосом. – Меня…

– Нет. Это видение пришло позже.

– Ага! – обрадовалась я тому, что вычислила хоть что-то. – Вы изначально не были заодно с Союзом прорицателей.

– Они проиграли по ряду причин, – туманно ответил он. – Их поддерживал не каждый из тех, кто делал вид. Свои тоже сделали достаточно, чтобы им помешать. Просто без эффектных фейерверков на нижнем уровне. Многое осталось за кадром. Главное – все кончилось так, как должно.

Я бессмысленно поморгала. И отправилась искать лифт. Нашла, где и было обещано, в конце коридора.

Смотровая площадка поразила воображение размерами. Футбольное поле, ей-богу! Припорошенное листьями-летунами, залитое солнцем и совсем без зрителей. Завораживающее зрелище. Столь близкое небо, каменные плиты в причудливых рунах, пробирающий до костей ветер. Подходить к неогороженному краю я не рискнула, хоть сердце и предвкушающе замирало. Вид наверняка открывается обалденный, но пара захватывающих мгновений не стоит полета вниз головой. Неизвестно, как тут с магическими сетями безопасности и что это за руны… Я уселась на прогретый пол недалеко от входа, чтобы точно не пропустить появление Диса, да и в случае чего суметь быстренько смотаться отсюда. Драконы-то над крепостью вились неустанно, и совершенно непонятно, что им в чешуйчатую головушку взбредет.

Я ослабила платок, позволив себе не мерзнуть на ветру, а приятно им обдуваться, и уставилась вдаль. На пронзительно яркий горизонт, на сливающиеся в зеленый океан буйные заросли, на пики скал. Где-то в них жили драконы, дикие и свободные, которым и в страшном сне не приснится возить кого-то на спинах. Это не те с детства прирученные, а прекрасные чудовища из страшных сказок. Укрощать их и не хотелось, просто смотреть, проникаясь неподвластным пониманию величием. Чудесное место, чтобы встретить закат. А ведь я их видела немало, из других, не менее чудесных мест. С Кеннетом. Башня Ладоса, небоскреб Эсмира. Крыши, объятия, поцелуи… Они в прошлом теперь?..

Пальцы потянули цепочку на шее, извлекая из-под блузки кольцо. Старинная оправа, пульсирующий магией камень. Прохладное на ощупь, словно из погреба достала. Я сжала его в ладонях, нагревая. Медленно, по капле, не сводя взгляда с острых скал. Предсказатель прав. Нельзя постоянно бояться потерять. Сделать что-нибудь неверно, не заслужить прощения. Я неидеальна, никто неидеален, даже мир неидеален. Случившееся в тоннеле недоразумением или небольшой ошибкой не назовешь, но как бы оно ни вышло и как бы ни выглядело… Я не хотела подобного исхода. Поступала по совести, помогла другу, который нас спас. Я не сделала ничего плохого.

Сзади раздались шаги, бахнула дверь пристройки. Спрятав кольцо, я обернулась и пожурила:

– Чего так громко? Растерял ниндзя-навыки, ай-яй-яй.

Дис фыркнул, но дверь за собой прикрыл бережно. Еще и издевательски изобразил привычный подозрительный прищур.

– Да-да, тебя караулю! Кловис сдал явки, пароли и местные ругательства.

– Это он может, – проворчало его высочество. Без особого неудовольствия, будто для галочки. – Вообще-то, неуловимая у нас как раз ты. Ментальную связь мне запретили, трижды в твою комнату стучал, и тишина. Лоукер и тот не в курсе, где тебя искать, говорит: бродишь хаотично и непредсказуемо. Советовал ловить на ужине, чтобы наверняка.

Я виновато закусила губу. Действительно, ношусь по крепости весь день как угорелая. Помогите Алене-исследовательнице найти принца, который сам ее тоже ищет. Вот же… Он галантно протянул мне руку, помог вернуть вертикальное положение и поманил за собой.

– Идем. С краю интереснее.

Пошла, еще как пошла! На подгибающихся ногах, навстречу ветру, с екающим от предвкушения сердцем. Села на бортик у кромки крыши, придерживая волосы. Высота кружила голову, в животе волнительно порхало. Невообразимо прекрасные скалы… Глубокая расщелина наперерез, подсвеченные чем-то волшебным пещеры, живописная растительность вокруг. Буйная, яркая. Все как на ладони. Красота!..