Ника Иванова - Райвен. Равный для тебя [СИ]

− Эх, жаль, что я обещал Ранагару не лезть в драку, а то с удовольствием напомнил бы им об этом сам. Хорошо мы тогда со стариной Аваларисом полетали, − мечтательно улыбнулся Дарай, откидываясь на разложенные кругом мягкие подушки. Зангар терпеть не мог таскать за собой громоздкую мебель в военные походы. Просторный шатёр украшала простая сборная мебель и несколько ворсистых ковров, с раскиданными подушками. Удобно и просто.

− Умные наёмники помнят ваши шалости до сих пор, а глупым мы напомним, − подал голос Аландарис.

− И почему я даже не сомневаюсь? — припоминая шалости этой непоседливой троицы, усмехаясь, покачал головой Дарай. — Только не перестарайтесь. Мне нужен мир в этих краях, а не выжженная земля на месте королевства Гарайн.

Владыка Дарай пробыл в гостях ещё несколько часов, выспрашивая новости и рассказывая о том, что произошло в последнее время в Империи. У Владыки Ранагара недавно родился первый внук и грозный властитель дроу теперь самозабвенно нянчился с малышом, иногда забывая о государственных делах. Дарай возмущался вдруг появившейся у императора дроу халатностью, из-за которой ему самому теперь приходится тащить груз власти, но Зангар прекрасно знал и понимал, насколько он рад за любимого супруга. Эти сильные существа были для него как семья. В своё время, когда его дед решил вернуться на Адарион и возродить империю оборотней, несколько сотен лет назад уничтоженную людьми, именно Дарай и его венценосный супруг взялись за воспитание мальчика-оборотня. К тому времени у единственной пары Золотых Драконов, наконец, появились первые малыши — Аландарис и Диарис. То, что именно они стали первыми, было совершенно неудивительно, ведь эти драконы не просто родились, они вернулись в мир. Его друг детства Аландарис тоже был легендой. Тем самым эсфиром, который ценой своей жизни победил восставших Чёрных Драконов. Дарай по праву старшинства в меру сил и терпения воспитывал сородича, а заодно и его истинную пару, и маленького наследника империи оборотней.

С тех пор прошло пятьдесят лет. Государство было создано, даже успело окрепнуть и показать свою силу, оборотни до сих пор продолжали возвращаться на Адарион со всех концов Элайна. Дед умер, оставив престол отцу Зангара, который стал достойным преемником, которого уважали и подданные, и враги. Три года назад наследнику пришлось вернуться и подхватить власть, выпавшую из рук родителя. К тому времени он не только окончил Магическую Академию, расположенную в королевстве Рангвор, но и прошёл полный курс обучения в военном лагере дроу Каррадин-орр. Зангар сейчас с улыбкой вспоминал, чего же ему стоило уговорить грозного и сварливого Наставника, именно так, с большой буквы, Каррена ан’Дранна взять его в кадеты. Обучение там было сложным даже для лучших боевых звёзд, что уж говорить о юном оборотне-маге. Но упрямство было вознаграждено сдержанной улыбкой Наставника, когда он вручал Зангару его личные чёрные мечи. Для тех, кто его знал, это было высшей наградой и похвалой.

Два материка — Адарион, где находилось государство оборотней и Гардарион, где была расположена Империя Эрелон, были соединены узким перешейком, который один раз в сутки исчезал под толщей воды во время прилива. Гномы превратили его в каменную дорогу, соединяющую две империи. Зангар не помнил, как он сумел преодолеть это немалое расстояние, когда получил весть о покушении на отца. Он пронёсся стрелой по узкой ленте дороги, позволяющей проехать двум всадникам в ряд или одной повозке, оставив далеко позади охрану и свиту. Он успел вовремя, чтобы поймать последний вздох отца и услышать имя убийцы. Того, кого давно искали и не могли найти лучшие ищейки. Это было немудрено, ведь маг потерял в последней битве всю свою силу и скрылся, и чтобы вновь накопить её, понадобились годы. Как он смог восстановиться, оставалось только гадать. Чёрный Зверь, неизвестно откуда взявшийся мститель, отнял у Зангара возможность собственными когтями и клыками вытрясти это знание из подлого убийцы. Но справедливость восторжествовала, пусть даже и без его личного участия. За три года Зангар сумел заставить уважать себя и друзей, и врагов. Он не только сдержал ринувшиеся на территорию Дангара войска людей, но и отбросил вглубь их же земель. Но это не остановило одержимых жадностью. Им нужны были залежи драгоценных камней, редкие растения и шкуры животных, в изобилии живших в древнем Кангарском Лесу, заповедном месте богини Эдейлы. Люди и оборотни потеряли в этом противостоянии достаточно соплеменников. Владыка Дарай был прав, требуя мира и союза. Если они не остановятся, то уничтожат друг друга. Нужно дать задание Совету, чтобы нашли способ связать руки королю Грегору. Теперь, при поддержке золотых драконов, Зангар был уверен в своей победе. Он не собирался уничтожать враждебное королевство, прекрасно понимая, что не люди виноваты, а дворяне и правители. Зангар планировал посеять страх, а не устроить кровавую бойню. Он не сомневался, что его друзья с удовольствием пошалят, заставив многих бежать без оглядки с мокрыми штанами. Зангар устал, как и многие, от потерь и крови. Люди, обманутые своими правителями, боятся оборотней, принимая их за кровожадных монстров, но они ошибаются. Оборотни тоже хотят мира и мечтают воспитывать своих малышей, не боясь за их жизнь и свободу.

− Я не согласен с вашим выбором, − яростно прорычал Зангар, оскаливаясь на Главу Совета, который стоял перед ним с понурой головой.

− Но это самый надёжный вариант, Владыка, − боясь гнева Зангара, всё же не хотел сдаваться Глава, настаивая на своём. — Для людей страх смерти — это самый большой страх, Владыка. Король Грегор отдаст вам в жены свою дочь, ради мира и благополучия своего королевства. Он уже знает, что соседи только и дожидаются, когда Гарайн ослабнет окончательно, чтобы поделить его земли. Он упрямо хочет отхватить кусок нашей Империи, но ещё больше он боится потерять всё. Взамен мы гарантируем воинскую союзную помощь, ведь в Гарайне много магов Жизни, к тому же по какой-то прихоти судьбы почти все они женского пола, но почти отсутствуют мастера иных стихий, способных одним взмахом руки стереть целый полк, к примеру.

− Зато есть артефакты, запитанные неизвестной нам силой, сдерживающие щитами натиск наших боевых магов, − скептически ухмыльнулся Зангар, вспомнив сколько сил нужно было, чтобы пробить один из таких щитов, − вполне даже способных смести одним ударом полк противника.

− Против драконьего огня, как мы недавно выяснили, они бессильны.

− Это когда же успели? — сощурив глаза, Владыка уставился на начавшего вдруг считать птичек на небе Аландариса. — Я к кому обращаюсь, ящерица золотая?