Ника Иванова - Райвен. Равный для тебя [СИ]

Зангар, сильно оттолкнувшись лапами, легко перелетел через широкий ручей, не замочив даже кончик хвоста. Он на миг остановился и, вдруг, откуда-то раздался крик, наполненный болью. Он навострил уши, чтобы тут же услышать далёкий звон клинков, крики и стоны боли вперемешку с проклятиями, а ещё знакомое едва слышное рычание. Где-то, возможно, погибал оборотень. Не раздумывая ни мгновения, он ринулся на шум боя, ведь ничем иным это не могло быть. Когда он выскочил на небольшую поляну, там бушевала смерть, танцуя чёрной стремительной тенью среди десятка воинов. Зангар сразу же заметил полулежащую на земле девушку-оборотня. На ней была кожаная броня, исполосованная мечами и пропитанная кровью. Она была ослаблена, но именно её отчаянное рычание Зангар и расслышал. Судя по знакам на кожаной броне, девушка была одной из разведчиц его войска. Лицо было искажено болью, запачкано землёй и кровью так, что было не узнать, но Зангару она показалась очень знакомой. Видимо, отряд из десятка воинов Гарайна поймал разведчицу в ловушку и, если бы не тот, кто сейчас метался рядом с ней в кругу, сея смерть и раны, она была бы уже мертва. Зангар принюхался. Человек, защищающий оборотня. Как интересно. Трое воинов были уже мертвы, двое ранены. Они стояли немного в стороне, не решаясь вновь ввязаться в схватку, тяжело опираясь на мечи. А вот оставшиеся пятеро, словно бешеные псы, продолжали активно атаковать, заставляя защитника кружится смерчем. Зангар издал громкий яростный рык, который заставил воинов едва ли не присесть от испуга. Это не осталось незамеченным защитником, и противников осталось пятеро, так как двое замертво повалились наземь, пронзённые серебристыми клинками.

− Бросьте оружие, иначе будете мертвы! — раздался на поляне напряжённый голос высокого воина в чёрной кожаной броне, который застыл в боевой стойке с мечами в руках посреди павших.

− Только не убивайте, − едва слышно прошептал один из оставшихся в живых. Он отбросил в сторону свой меч и опустился на колени.

− Мы не хотели. Нам командир приказал, − подхватил истерично другой, с опаской поглядывая то на черного воина, то на огромного серебристо-белого хищника, словно пытаясь решить кто же из них опаснее.

− Владыка, − едва слышно произнесла девушка, пытаясь приподняться на дрожащих руках. Зангар одним слитным плавным прыжком оказался около неё. Серебристая дымка вновь окутала тело, и воины Гарайна увидели того, кто был для них кошмаром. Владыка оборотней — страх и ужас тех, кто удирал с земель Империи Дангар после неудачной экспансии короля Грегора и его приспешников. Высокий воин с серебристыми волосами, всегда завязанными в хвост, в чёрной кожаной броне, на его нагруднике с отчеканенной мордой зверя и стальных наплечниках играли блики света, проникшего сквозь высокие кроны деревьев.

− Молчи. Береги силы, девочка, − прошептал Зангар, едва сдерживая желание разорвать этих людей на мелкие клочки. Теперь, поддерживая девушку на руках, он чётко распознал её запах и узнал дочь одного из своих командиров. Девушка только недавно стала совершеннолетней и, наверное, ей каким-то образом удалось убедить отца отпустить её воевать. Алана, так её звали, всегда была упрямицей. Зангар поднял сверкающий яростью взгляд и прорычал: − Вдесятером на одну? Какие же вы герои, люди!

− Да эта дикая кошка задрала троих, пока её поймали, − выкрикнул краснолицый вояка, со смесью страха, гнева и ненависти взиравший на оборотней.

− Она защищалась! — прогремел на поляне голос воина в чёрных доспехах.

− Они пришли на нашу землю убивать, а ты, Чёрный Зверь, защищаешь её! Ты убил своих сородичей ради хвостатой бабы, − выплюнул краснолицый, держась за рану на левой руке.

− Не они начали эту войну, − жестко ответил тот, кого назвали Чёрным Зверем. Теперь, когда он стоял рядом с ним, Зангар мог рассмотреть и искусно сделанную кожаную полумаску в виде звериной морды, сквозь которую сверкали изумрудные яркие глаза, и плотно подогнанные по стройной сильной фигуре кожаные доспехи, и кровоточащую рану на правой руке. Сквозь прореху плотной куртки был виден рисунок яркой птицы. — Жадность короля виновата в том, что оборотни пришли сюда. Они долго защищались, но предел терпению есть у всех.

− Ты — предатель! — краснолицый словно не понимал, насколько он играет с огнём. Зангар кожей чувствовал, как закипает гнев в крови Чёрного Зверя, сливаясь с его собственным. Он слушал, понимая, что это не его поединок. Сейчас люди слушали такого же как они человека. — Ты убил наставника короля. Того, кто защищал нас!

− Того, кто отравил вас своим ядом! Того, кто обманул вас, заставив похищать и насиловать арисс. Ради чего? Ради того, чтобы вы отдавали своих дочерей, рождённых ими с даром магии Жизни, в услужение дворянам. В лучшем случае эти девочки попадали в Храмы! И всё это ради звенящих монет.

− А чем мы хуже дворян, которые тоже любят порезвиться с лесными девами? — ухмыльнулся краснолицый, медленно подбираясь рукой к спрятанному в складках одежды кинжалу. В руке Зангара начало сплетаться заклинание. Чтобы напитать его силой, нужна была лишь доля секунды, но Чёрный Зверь опередил его. Острие одного из его клинков упёрлось в горло краснолицего.

− Не стоит! Наставник короля был редким мерзавцем. Вы привозили ему уже не нужных арисс, а он убивал их, забирая из них магию для себя. Ваши щиты наполнены болью и страданиями арисс, прошедших через страшные пытки, − прошипел Чёрный Зверь, наклонившись к притихшим воинам.

− Откуда ты знаешь? — посмел спросить один из них. Его голос дрожал, но не от страха. Зангару послышалось в нём сожаление и даже раскаяние.

− Я видел, − прошептал в ответ Чёрный Зверь и от этого шепота по поляне, казалось, пробежала волна призрачного холода мёртвых. — В погоне за наживой вы забыли, что богиня Эдейла покровительница не только людей, а всех разумных. Ариссы же не просто лесные девы, лишь внешне похожие на наших женщин, они сами создания богини, призванные хранить природу, животных, помогать нам с вами. Вы забыли об этом!

− Прости нас, Эдейла. Я не знал, − простонал воин, пряча лицо в ладонях. Что-то в его глазах подсказало Зангару, что в жизни этого человека, возможно, была арисса, красоту которых забыть невозможно.

− Зачем вы загоняли эту девушку? Вы ведь могли её убить издалека, луки у вас есть, − вновь прозвучал уже более спокойный голос Чёрного Зверя.

− За их мохнатые уши и хвосты нам платят серебром, − ответил один из воинов. — Нам нужно было поймать её и заставить обернуться.

− Жадность, − прорычал Зангар. — Когда-нибудь она погубит вас всех.

− Ваши командиры платят вам серебром, а сами получают золото за каждый трофей, якобы полученный в бою. Как подло, − покачал головой Чёрный Зверь.