Терри Пратчетт - Вещие сестрички [litres]

А еще это была одна из точек выплеска магии, что скапливалась в Овцепиках. Земля вокруг на несколько ярдов оголилась, и от ее поверхности поднимался дымок.

Камень бочком отполз прочь и настороженно выглянул из-за дерева на незваную гостью.

Матушка прождала минут десять. Наконец прибежала Маграт, прямиком из Безумного Горностая, деревушки, чьи добрые обитатели лечили массажем ушей и цветочной гомеопатией решительно все хвори, кроме разве что обезглавливания [7] И помогало. Лекарства ведьм практически всегда работали, независимо от того, каким образом попадали к страждущему. .

Молодая ведьма совсем запыхалась; она явно выскочила из постели и успела лишь накинуть шаль поверх очень тонкой ночной рубашки, которую можно было бы счесть весьма провокационной, кабы Маграт имела, чем провоцировать.

– Вы тоже это почувствовали? – спросила она.

Матушка кивнула и спросила:

– Где Гита?

Обе ведьмы посмотрели в сторону Ланкра, сияющего огнями в снежной мгле.

Праздник был в разгаре. Свет лился на улицы. Люди нескончаемым потоком входили в дом нянюшки Ягг и выходили из него. Изнутри то и дело доносился взрыв смеха, звон разбившегося стекла и детское хныканье. Похоже, внушительное семейство решило собраться в полном составе. Обе ведьмы в нерешительности замерли на улице.

– Как думаете, мы можем войти? – несмело спросила Маграт. – Нас ведь не звали. Да и бутылки мы не принесли.

– Судя по звукам, бутылок там и без нас предостаточно, – неодобрительно отозвалась матушка Ветровоск.

Какой-то мужчина нетвердым шагом вышел из дверей и налетел на старшую ведьму.

– Счастливой Ночи Всех Пустых, миссис, – пожелал он, всмотрелся в ее лицо и тут же протрезвел.

– Мисс, – рявкнула матушка.

– Ой, простите, пожалуйста…

Матушка царственно проплыла мимо него и велела:

– Идем, Маграт.

Шум внутри буквально бил по ушам. Нянюшка Ягг обошла традицию, пригласив к себе всю деревню, и воздух в помещении уже был за гранью приемлемого уровня загрязненности. Матушка направилась сквозь людское море на звук надтреснутого голоса, объяснявшего миру, почему же из всего многообразия фауны самый удачливый – это ежик.

Нянюшка Ягг сидела в кресле у огня, держа в одной руке кружку, а другой – с сигарой – дирижируя припевом. Ведьма заулыбалась при виде лица матушки.

– О, привет, старая кастрюля! – взвизгнула нянюшка, перекрывая гул. – Все-таки вылезла из своей берлоги? Выпей стаканчик. Нет, два. Привет, Маграт. Бери стул, гони этого подлеца.

Грибо, что свернулся клубком у камина и прищуренным желтым глазом наблюдал за разгулом, недовольно дернул хвостом.

Матушка со всем достоинством опустилась на стул.

– Мы ненадолго, – заявила она и смерила взглядом Маграт, что уже тянулась к чаше с орешками. – Вижу, ты занята. Мы просто зашли узнать, не заметила ли ты… чего. Сегодня. Немного раньше.

Нянюшка Ягг наморщила лоб.

– Старшенький Даррона приболел. Нахлебался пива из отцовской кружки.

– Если только ему совсем худо не стало, то вряд ли я о нем, – возразила матушка. Затем нарисовала в воздухе сложный оккультный знак, на который нянюшка не потрудилась обратить внимание.

– Еще на столе кто-то пытался сплясать. Плюхнулся прямо в тыквенный соус Рита. Мы так славно посмеялись.

Матушка многозначительно поиграла бровями и приложила палец к носу.

– Я имела в виду вещи иного рода, – мрачно намекнула она.

Нянюшка воззрилась на подругу и предположила:

– У тебя что-то с глазом приключилось, Эсме?

Матушка Ветровоск вздохнула.

– Прямо сейчас происходит крайне тревожное нарастание магии, – громко произнесла она.

Зал резко стих. Все уставились на ведьм – кроме старшего сына Даррена, что воспользовался случаем продолжить эксперименты с алкоголем. Затем, так же внезапно, дюжины бесед продолжились как ни в чем не бывало.

– Думаю, лучше нам выйти и обсудить все в более уединенном месте, – предложила матушка сквозь успокаивающий гам.

В итоге они собрались в прачечной, где госпожа Ветровоск и попыталась объяснить, с каким разумом столкнулась.

– Оно где-то там, в горах и дальних лесах. И оно очень большое.

– Думаю, оно кого-то ищет, – подхватила Маграт. – Мне пришел на ум большой пес. Ну знаете, брошенный. Растерянный.

Матушка мысленно взвесила описание товарки. Вообще-то, если так подумать…

– Да, – подтвердила она. – Что-то вроде того. Большой пес.

– Встревоженный, – сказала Маграт.

– Ищущий, – уточнила матушка.

– И он все больше сердится, – подытожила Маграт.

– Да, – кивнула матушка, не сводя глаз с нянюшки Ягг.

– Может, тролль, – предположила та. – Слушайте, я там лучшую часть пинты оставила…

– Разум тролля я опознать могу, Гита, – перебила госпожа Ветровоск. Она не повысила голос, наоборот. И то, как тихо матушка произнесла фразу, взволновало нянюшку Ягг.

– Поговаривают, у Пупа живут огромные тролли, – медленно сказала она. – Ледяные великаны, большие, волосатые, обитают в снегах. Но вы же не про них, да?

– Нет.

– Ох.

Маграт поежилась. Она напомнила себе, что ведьма целиком и полностью владеет своим телом, а вот те мурашки, которые сейчас бегают под ночной рубашкой, – это просто плод воображения. К сожалению, Маграт обладала исключительным воображением.

Нянюшка Ягг вздохнула.

– Тогда лучше посмотреть, – постановила она и сняла крышку с котла.

Нянюшка Ягг никогда не пользовалась прачечной, так как всю стирку выполняли ее невестки, племя серолицых тихих женщин, чьи имена она даже не трудилась запомнить. Поэтому эта комната стала местом хранения высушенных старых луковиц, сгоревших котлов и банок с прокисшим осиным вареньем. Уже десять лет под медным котлом не разжигали огонь. Кирпичи топки крошились, местами даже пророс папоротник. Вода под крышкой была чернильно-черной, а сам котел, по слухам, не имел дна; внукам нянюшки Ягг рассказывали, что в его глубинах прячутся древние чудовища, живущие там испокон веков. Нянюшка считала, что небольшая порция бессмысленного ужаса является неотъемлемой частью магии детства.

Летом же она использовала прачечную в качестве погреба для охлаждения пива.

– Придется. Думаю, нам стоит взяться за руки, – предложила нянюшка. – Маграт, проверь, не забыли ли мы запереть замок.

– Что ты собираешься делать? – уточнила матушка. Раз уж они были на территории нянюшки Ягг, выбор способа всецело оставался за ней.

– Я всегда говорю, что хороший Вызов еще ни разу никому не повредил, – ответила нянюшка. – Правда, давненько я его не делала.

Госпожа Ветровоск нахмурилась.

– Ой, но ведь у вас ничего не получится, – воскликнула Маграт. – Не здесь. Нужен котел и заколдованный меч. И октограмма. И специи. И еще куча всего.