Терри Пратчетт - Вещие сестрички [litres]

– Нельзя просто идти на поводу эмоций, – заявила госпожа Ветровоск. – Нужно…

Внезапно на городской тракт со стороны Ланкра, громыхая и подскакивая, вырулила повозка. Матушка не обратила на нее никакого внимания.

– …осторожно все взвесить.

– Вы не знаете, как быть? – спросила Маграт.

– Глупости. Я…

– Матушка, повозка приближается.

Госпожа Ветровоск лишь пожала плечами.

– Вы, молодежь, не понимаете… – начала она.

Ведьмы никогда не забивали себе голову элементарными правилами безопасности на дороге. Весь транспорт, что передвигался по дорогам Ланкра, либо их огибал, либо, если первый случай не представлялся возможным, дожидался, когда же ведьма соизволит отойти в сторону. Госпожа Ветровоск с детства знала это правило – а теперь от неминуемой смерти ее спасла только хорошая реакция Маграт. Молодая ведьма вовремя сориентировалась и оттолкнула товарку в канаву.

Канава оказалась весьма примечательной. В ней водились юркие штопорообразные существа, прямые потомки тех, что варились в изначальном супе творения. Любой, кто счел бы ее скучной, мог бы провести занимательные полчаса в компании мощного микроскопа. А еще там росла крапива – в нее-то и угодила госпожа Ветровоск.

Вне себя от ярости, она выпуталась из сорняков и восстала из канавы, точно Венера из моря, только постарше и не в пене, а в ряске.

– Т-т-т… – начала она, указывая дрожащим пальцем вслед исчезнувшей повозке.

– Парнишка Нешели с Чирикнильного тракта, – сообщила нянюшка Ягг из ближайшего куста. – У них вся семья ненормальная. Еще бы, все-таки его мамаша Хубла.

– Он на нас наехал! – возопила госпожа Ветровоск.

– Вы могли отойти с его дороги, – заметила Маграт.

– Отойти с его дороги?! Мы ведьмы! Это люди с нашего пути убираются! – Матушка с хлюпаньем выбралась на тракт, все еще тыча в сторону повозки. – Хоки клянусь, он у меня пожалеет, что на свет родился…

– Помнится, тогда он был весьма крупным ребенком, – вставил куст. – Знатно его матушка в родах намучилась.

– Со мной еще никто так не обращался, никогда, – не успокаивалась матушка, натянутая точно тетива. – Я ему покажу, как на нас наезжать, словно… словно мы обычные люди!

– Чего показывать, он уже знает, – отмахнулась Маграт. – Не поможете мне достать нянюшку из куста?

– Превращу его…

– Просто нас больше не уважают, – перебила нянюшка Ягг, из которой Маграт как раз выдергивала колючки. – Похоже, это и значит, что король и страна – одно.

– Мы ведьмы! – завопила госпожа Ветровоск в небо, потрясая кулаками.

– Да, да, – ответила Маграт. – Хранительницы гармонии и баланса во вселенной и все такое. Думаю, нянюшке на сегодня уже хватит.

– Что же со мной сотворили? – вопросила матушка с таким пафосом, что сделал бы честь даже Витоллеру.

– Собственно, ничего, – подсказала Маграт.

– Выставили на посмешище! На моих дорогах! В моей стране! – закричала матушка. – Довольно с меня! Я не стану терпеть подобное обращение еще десять лет! Даже дня терпеть не стану!

Деревья вокруг задрожали, а пыль с дороги взметнулась неверными извивающимися тенями и попыталась убраться подальше. Госпожа Ветровоск простерла длинную руку, увенчанную длинным же кривым ногтем, и с его кончика сорвалась вспышка октаринового пламени.

Повозка, которая была уже в полумиле от ведьм, разом лишилась всех четырех колес.

– Ну что, посадил он ведьму в темницу? – крикнула матушка деревьям.

Нянюшка Ягг с трудом поднялась на ноги.

– Лучше нам ее остановить, – прошептала она Маграт. Обе ведьмы кинулась к матушке и вынудили ту опустить руки.

– Я им покажу, на что способна ведьма! – разорялась госпожа Ветровоск.

– Да, да, конечно, – приговаривала нянюшка Ягг, – только давай не сейчас и не таким образом, а?

– Вещие сестрички, ты погляди! – не унималась матушка. – Да я ему…

– Подержи ее минутку, Маграт, – попросила нянюшка и закатала рукав, – с многоопытными ведьмами иногда надо вот так. – И закатила такую пощечину госпоже Ветровоск, что и ее, и Маграт аж приподняло над землей. Пожалуй, именно на такой эффектной ноте миру и должен был прийти конец.

Повисло гробовое молчание. Наконец матушка произнесла:

– Спасибо. – Оправила свое платье в попытке вновь обрести достоинство и прибавила: – Однако я не шутила. Встретимся сегодня у камня и сделаем что должно. Кхм. – Перепроверила булавки в шляпе и неверным шагом направилась к дому.

– А как же правило не вмешиваться в политику? – спросила Маграт, глядя ей вслед.

Нянюшка Ягг безуспешно пыталась размять онемевшие пальцы.

– Клянусь Хоки, у нее челюсть что твоя наковальня… что ты там говоришь?

– Говорю, как же правило не вмешиваться в политику?

– А. – Нянюшка взяла молодую товарку под руку. – Видишь ли, когда учишься Ремеслу, узнаешь, что есть и другое правило. И вот его Эсме соблюдает всю жизнь.

– Какое?

– Если уж нарушаешь правила, то гуляй от души, – ответила нянюшка и обнажила пустые десны. Почему-то вышло страшнее, чем оскаль она зубы.

Герцог с улыбкой смотрел на лес.

– Получается. Люди ополчились на ведьм. Как ты это провернул, шут?

– Отпустил пару острот, дядюшка, да пару слухов. На благодатную почву упали. Все уважают ведьм – да только почти никому они не по нраву.

А сам подумал: в пятницу днем. Надо захватить цветы. И надеть лучший костюм, тот, с серебряными колокольчиками. Божечки.

– Очень недурно. Если так пойдет и дальше, шут, дарую тебе рыцарство.

На сей случай у дурака имелась шутка номер 302, и как профессионал, он не имел права упустить такой момент.

– Помолвите, дяденька, – устало начал шут, игнорируя гримасу на лице герцога, – рыцарство – оно ж почти царство, неужто мне и корону на ушах таскать? А ежель вы станете набирать рыцарей из дураков…

– Да, да, хорошо, – перебил лорд Флем. На самом деле ему уже стало намного лучше. Каша ныне вечером не страдала избытком соли, а замок наконец опустел. Никаких больше едва слышных голосов.

Герцог устроился на троне и впервые почувствовал себя удобно…

Герцогиня села рядом, подперла подбородок рукой и внимательно уставилась на слугу, изрядно того нервируя. Если с Флемом все было понятно – просто дождись, пока его безумие не войдет в жизнерадостную фазу, – то вот супруга правителя откровенно пугала шута.

– Похоже, слова и правда обладают исключительной силой, – заметила она.

– Воистину, леди.

– Должно быть, ты долго обучался ими владеть.

Дурак кивнул. Сила слов помогла ему выдержать ад обучения в Гильдии. Волшебники и ведьмы использовали их как инструменты для достижения цели, шут же выяснил, что слова имеют вес сами по себе.

– Слова могут изменить мир, – произнес он.