Терри Пратчетт - Вещие сестрички [litres]

Три ведьмы стояли на вершине лестницы, что вела к главным дверям замка, и разглядывали море лиц.

– Ой, это же наш Джейсон, – обрадовалась нянюшка. – И Уэйн, и Дэррон, и Кев, и Трев, и Нев…

– Я их всех запомню, – пообещал лорд Флем, проталкиваясь вперед и кладя руки на плечи гостьям. – Видите моих лучников, там, на стенах?

– Вижу, – мрачно ответила матушка.

– Тогда улыбайтесь и машите, – велел герцог. – Пусть люди знают, что все хорошо. В конце концов, разве вы не по государственным делам ко мне явились? – Он склонился ближе к госпоже Ветровоск. – Да, ты много чего можешь сделать, но итог-то все равно один. – Затем выпрямился и добавил жизнерадостным тоном: – Вы не думайте, я человек не жестокий. Может, если вы убедите людей успокоиться, я даже как-то смягчу свои методы правления. Но, конечно, ничего обещать не буду.

Матушка промолчала.

– Улыбайтесь и машите, – скомандовал герцог.

Госпожа Ветровоск невнятно повела рукой и на миг изобразила на лице нечто, не имеющее никакого отношения к радости. Затем нахмурилась и пихнула локтем нянюшку Ягг – уж та-то махала и скалилась как помешанная.

– Не стоит так увлекаться, – прошипела матушка.

– Но там же наш Рил, наша Шарлин и их малышня, – возразила нянюшка Ягг. – Эгей!

– А ну заткнись, глупая ты карга! – рявкнула матушка. – И соберись уже!

– Вот и славненько, – подытожил герцог и сам воздел руки. Вернее, одну руку. Вторая все еще болела. Вчера ночью он опять попробовал отчистить ее теркой, но не помогло. – Люди Ланкра, – провозгласил Флем, – не бойтесь! Я ваш друг. Ваш защитник от ведьм! Они согласились оставить вас в покое!

Матушка уставилась на него и сказала себе: да он же один из этих маньяков с расстройствами. Впадает то в одно состояние, то в другое. Такой убьет, а через минуту спросит, как ты себя чувствуешь.

Задумавшись, она вдруг поймала на себе его выжидательный взгляд.

– Что?

– Я объявил, что сейчас уважаемая матушка Ветровоск скажет пару слов, ха-ха, – повторил он.

– Так и объявил?

– Да!

– Это ты слишком далеко зашел.

– Ай да я! – радостно захихикал герцог.

Госпожа Ветровоск повернулась к притихшей толпе и сказала:

– Ступайте по домам.

Повисла куда более длинная пауза.

– И все? – переспросил герцог.

– Да.

– А как насчет клятв в вечной верности?

– Каких таких клятв? Гита, да хватит уже махать!

– Прости.

– А теперь и нам домой пора, – заключила матушка.

– Но ведь у нас все так славно получалось, – надулся герцог.

– Идем, Гита, – холодно велела госпожа Ветровоск. – А куда подевалась Маграт?

Младшая ведьма виновато вскинула голову – слишком увлеклась беседой с шутом, хотя беседа была из тех, где оба человека в основном разглядывают землю и ковыряют ногти. Настоящая любовь на девяносто процентов состоит из ужасного смущения.

– Мы уходим, – сообщила матушка.

– В пятницу днем, не забудь, – прошептал шут.

– Если смогу, – ответила Маграт.

Нянюшка Ягг хитро глянула на парочку.

Три ведьмы во главе с матушкой спустились по ступеням и двинулись сквозь толпу. Несколько ухмыляющихся стражников поймали взгляд госпожи Ветровоск, о чем незамедлительно пожалели, однако тут и там слышались едва приглушенные смешки. Матушка буквально пролетела ворота, мост и углубилась в город. Она так ходила, как большинство не бегало.

За их спиной послышался смех герцога, что в очередной раз достиг высшей точки на качелях своего безумия и теперь опять стремительно летел в бездну отчаяния.

Госпожа Ветровоск не остановилась, пока не покинула пределы города и не попала под гостеприимную сень леса. Лишь там она свернула с дороги, рухнула на поваленное дерево и спрятала лицо в ладонях.

Две другие ведьмы осторожно приблизились. Маграт сочувственно похлопала матушку по спине.

– Не отчаивайтесь. Мы считаем, вы отлично держались.

– Я не отчаиваюсь, я думаю, – отрезала госпожа Ветровоск. – Подите прочь.

Нянюшка посмотрела на Маграт и выразительно вскинула брови. Обе ведьмы отошли на почтительное расстояние – хотя, учитывая, в каком настроении пребывала матушка, тут и переезда в другую вселенную не хватило бы – и устроились на поросшем мхом камне.

– Вы в порядке? – осведомилась Маграт. – Они вам ничего не сделали?

– Даже пальцем не тронули, – заверила нянюшка Ягг, шмыгнула носом и прибавила: – Никакие они не правители. Вот старый король Грюнвельд, например, не стал бы тратить время на пустые запугивания и размахивания предметами. Тебя бы с самого начала избили, загнали иглы под ногти и никаких церемоний. Уж точно не стали бы бегать вокруг со зловещим смехом. Настоящий король был. И весьма любезный.

– Герцог обещал вас сжечь.

– Дозволила бы я ему. А у тебя, как посмотрю, появился поклонник?

– Простите? – переспросила Маграт.

– Тот юноша с колокольчиками. И лицом как у обиженного спаниеля.

– А, вы про него. – Маграт залилась краской под слоем пудры. – Да ничего особенного. Просто мужчина. Просто ходит за мной.

– Похоже, нелегко ему придется, – мудро заметила нянюшка.

– Вдобавок он такой невысокий. И все время подпрыгивает, – пожаловалась Маграт.

– Ты внимательно к нему присмотрелась? – спросила старая ведьма.

– Вы о чем?

– Похоже, нет. Он весьма смышленый малый, этот шут. Вполне мог бы стать актером.

– Что вы имеете в виду?

– В следующий раз посмотри на него как ведьма, а не как женщина, – посоветовала нянюшка и заговорщически пихнула Маграт. – А славно у тебя с дверью получилось. Быстро учишься. Надеюсь, ты замолвила ему словечко за Грибо.

– Пообещал выпустить сразу, как получится.

Госпожа Ветровоск вдруг фыркнула.

– Вы слышали хихиканье в толпе? Кто-то хихикал!

Нянюшка Ягг присела рядом с подругой:

– И пара человек показывала на нас пальцем. Я точно видела.

– Нельзя такое допускать!

Маграт примостилась на другом конце бревна.

– Есть же еще ведьмы, множество ведьм дальше в Овцепиках. Может, они выручат? – предложила она.

Старшие товарки потрясенно на нее уставились.

– Не думаю, что нам стоит заходить так далеко, – фыркнула матушка. – Помощи просить – подумать только!

– Очень плохая затея, – подтвердила нянюшка Ягг.

– Но вы же просили о помощи демона, – напомнила Маграт.

– Нет, не просили, – возразила госпожа Ветровоск.

– Точно. Не просили.

– Мы приказали ему сотрудничать.

– Верно.

Матушка вытянула ноги и посмотрела на башмаки. Это были славные крепкие башмаки, подбитые гвоздями с большими головками. Даже не верилось, что их сделал сапожник, казалось, кто-то просто положил подошвы на землю и выстроил на них обувь.

– В смысле, живет одна ведьма в Скундском лесу, сестра… чего-то-там… да как же ее… ну у нее еще сын в моряки сбежал. Гита, ты ж наверняка знаешь, она еще вечно фыркает и спинки кресел бежит закрывать, как только тебе пора садиться?…