Анастасия Никитина - Ректор по семейным обстоятельствам

— Слушай, а тебе не кажется, что можно выбрать более подходящее время для откровений?! — огрызнулся Алексан, потому что на протяжении своего монолога я смотрела именно на него. Ну не доверяло моё несколько подрастерявшее самоуверенность Высочество ненавистному братцу.

Тот попытался что-то ещё сказать, но вместо этого зашёлся в приступе разрывающего грудь кашля. Отвернувшись и наткнувшись на два осуждающих взгляда, я махнула рукой:

— Ладно. Потом разберёмся.

Слава Создателям, кольца в стене были сделаны из обычной стали. Чувствуя, как набухают вены от напряжения, я осторожно расплавила потемневший от времени металл.

— Хорошо! — воскликнул Макса, поднимаясь во весь свой немалый рост. — Наконец-то разогнуться!

Алексана пришлось поднимать общими усилиями, и то стоял он, только опираясь на плечо брата. Впервые за то время, что я находилась здесь, в душе шевельнулось что-то похожее на жалость.

— Дядюшкин порт-ключ я перенастрою, — преувеличенно деловым тоном заговорила я, пытаясь скрыть смущение. — Но хватит ли мощности?

— Хватит, — Макса усадил брата обратно на топчан. — Меня сюда дядюшка притащил. Значит, двойную массу артефакт тянет.

— Хорошо. Будем надеяться, что Алек и Оли сойдут за дядюшку… Мелочь активирует ключ, а ты держись за неё, и…

— А ты?

— А я сразу за вами. Порт-ключ в ректорский кабинет, конечно, несколько слабее, но меня носит.

— Я никуда не пойду, — набычилась вдруг мелкая.

Все присутствующие молча вытаращились на неё, ожидая продолжения.

— Я никуда не пойду, — повторила она. — Без меня вы не сможете спуститься вниз.

— А зачем мне вниз?

— Вы же обещали отпустить дядю Никса! — Оли даже ногой притопнула от возмущения.

— Кто такой Никс? — приподнял бровь Макса.

— О! Это очень хороший дядя! — затараторила мелкая. — Без него у меня ничего бы не получилось! Он меня из подвала вывел, помог Алённу найти! А потом её вытащил, когда башня упала, и…

— Хорошо! — перебила я. Только красочного описания глупости, оставившей моё безголовое Высочество практически без резерва, тут и не хватало. — Пошли вниз. Потом ты вернёшься сюда и активируешь ифитов ключ. Ясно?

— Алённа? Может быть, нам стоит спуститься всем? — предложил Макса, видя, как мне не хочется оставлять мелочь без присмотра.

— Я справлюсь! — возмутилась Оли.

— Дело не в том, — как всегда корректный, братец присел перед девчонкой на корточки. — Наставница тебе доверяет. Но она беспокоится за тебя. А мы, — тут он снова напоказ погремел цепями, — сейчас не способны даже светляка сотворить.

— Можно подумать, — надулась приблуда, — она, после того как…

— Хватит! — рявкнула я, потеряв остатки терпения. — Макса, нам не спуститься всем. Лестница узкая, а у меня нет ни малейшего желания собирать пепел того, кто случайно отпустит Оли. Мы пойдём вдвоём. Потом она вернётся, и вы отправитесь во дворец к Па. Постарайтесь побыстрее объяснить ему, что не имеете никакого отношения к заговорщикам. А то, подозреваю, он внёс в этот список ещё и меня. Вряд ли моё длительное отсутствие в Академии осталось незамеченным!

Не слушая возражений, я схватила Оли за руку и шагнула в люк.

— Алённа, а вы точно отпустите дядю Никса? Обещаете? — снова и снова уточняла мелочь, пока мы тащились по крутым ступенькам обратно в ифитов подвал.

— Да! — рыкнула я. — Отпущу я твоего Никса!

Магическое истощение принесло с собой головную боль и тошноту. Я и так еле переставляла ноги, шаркая, как тысячелетняя старуха, а тут ещё звонкий голос Оли, эхом отскакивающий от стен. «Осталось чуть-чуть, — уговаривала я себя. — Главное позади! Больше никаких сюрпризов! Через полчаса я буду валяться в ванной в Академии стихий!».

— А потом за нами, да, Алённа? — не унималась Оли.

— Королевское слово! — едва не взвыло моё измученное Высочество.

— Помогите! Лерра ректор! Спасите! Выпустите меня! — донеслось из-за двери, мимо которой мы как раз проходили.

От неожиданности я споткнулась и чуть не рухнула прямо в предупредительно открывшийся при нашем приближении люк.

— Кто это? — вопреки обыкновению, шёпотом спросила Оли.

— Мой склероз в действии, — буркнуло моё узнавшее визгливый голосок Высочество. — Лайана?

— Да! Это я! Лерра ректор! Простите! — зарыдала потерянная студиоза. И как меня угораздило о ней забыть? — Я больше не буду! Выпустите меня!

К визгливым ноткам добавились истерические, прошедшиеся по моей больной голове с грацией циркулярной пилы. На какую-то секунду я успела пожалеть, что потеряшка таки нашлась.

— Заткнись и отойди от двери!

Выплетать ударную волну, пытаясь вытянуть капли силы из пустого резерва, и при этом не выпустить руку Оли оказалось той ещё акробатикой, но я справилась. Обитая железными полосами дверь рухнула внутрь, подняв тучу пыли. Студиоза ринулась на свободу с энтузиазмом взбесившегося варана. Оли едва успела сцапать её за грязную ладошку, иначе останки дурочки хоронили бы в пудренице.

Решив, что выяснять, как здесь оказалась глуповатая невеста дядюшки, рано, я приказала ей идти след в след за Оли и ни при каких условиях не выпускать её руки. Судя по тому, как сморщилась моя ученица, Лайана приняла приказ к сведению и вцепилась в её в ладонь мёртвой хваткой. Жаль только, что молчать я зареванной узнице не приказала.

— Сенюшка! Его словно подменили! Он сказал, чтобы я приезжала в столицу, прислал сопровождающих! Сказал, что правитель согласился на наш брак! А когда я приехала, схватил меня и бросил сюда! Он был такой жестокий!

Заливаясь слезами и соплями, девица вываливала на мою больную голову подробности своего заточения с таким энтузиазмом, будто оправдывалась в суде. А я, скрипя зубами, мечтала только о том, чтобы, наконец, заткнуть этот фонтан. Но на призывы заткнуться истеричка не реагировала, а просто треснуть её по голове мешали тесные переходы и присутствие Оли.

Наконец, преодолев последнюю туманную лестницу, мы повалились на пол в круглом подвальном зале под основанием башни.

— Отправляйся, — приказала я Оли, слегка отдышавшись.

— А вы?

— Я разберусь, — отмахнулось моё ошалевшее Высочество.

— Так, может, нам подождать?..

— Я тебе подожду! Быстро наверх! И имей в виду, твоего дорогого дядю Никса я освобожу, только когда почувствую откат вашего ухода!

— А вы и так можете? — округлила глаза Оли.

— Могу! — кивнула я, скрестив за спиной пальцы. Пусть лучше мелочь поверит в моё всемогущество и побыстрее окажется в безопасности, чем придумает какую-нибудь причину задержаться и убедиться, что со мной всё в порядке. Жаль, что порт-ключ после их ухода будет перезаряжаться минимум несколько часов. От парочки боевых магиков из королевского легиона моё на самом деле едва стоявшее на ногах Высочество бы не отказалось.