Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

“Порулить?”

“Поуправлять. Ну, как кормчий управляет лодкой. Конечно, я при этом буду объяснять, что именно делаю. Зачем, как, для чего”.

“И я смогу повторить твои действия?”

“Не все и не сразу. Но да, сможешь. Для того-то и нужны объяснения: я же твой учитель”.

Ниллима нахмурилась.

“А если я всё-таки буду… сопротивляться?”

“Зачем?”

“Мне не нравится мысль, что кто-то — даже добрый — мной… рулит”.

“Правильно не нравится. Но… у нас нет особого выбора. Разве что отказаться от принятого плана в пользу чего попроще. Наведи на мечезуба полный паралич, останови его сердце — и в моём вмешательстве не останется нужды. А заклятия ты освоишь сама и позже… ценой чужой жизни”.

Ниллима нахмурилась сильнее.

“Ты не одобряешь убийство?”

“Иногда не одобряю. Но в данном случае принести старому, раненному, страдающему хищнику лёгкую смерть — довольно милосердно. Он хорошо пожил, оставил потомство, подошёл к своему пределу. Дух его не будет оскорблён, покидая тело немного раньше срока. Но как именно следует поступить с ним, выбираешь ты. Я не хочу и не должен решать за тебя”.

— Значит, — медленно и раздумчиво, — или я разрешаю тебе управлять моим Даром, и мечезуб исцеляется… а заодно облагается данью мясом…

“От чего страдает и умирает его будущая добыча. Всегда кто-нибудь страдает. Да”.

— …или я не разрешаю и просто убиваю источник угрозы.

“Именно так”.

— И ты не хочешь склонить меня к одному из этих вариантов.

“Хочу, конечно. Но не стану. Ты — ученица мне, а не служанка и тем паче не рабыня”.

Кивнув, Ниллима поднялась и вынула нож. Вне зависимости от обстоятельств, касаться руками плетёнки из глайховой лозы ей не хотелось… даже если бы Сосед любезно объяснил, как можно убрать действие яда.

Вопреки всему сказанному и выученному, снаружи её начало потряхивать. Оглянувшись, девушка отметила, что в хорошо знакомой панораме ничего не изменилось. Точно так же, как раньше, с достоинством, равным их величию, высились живой стеной онгры и более стройные, усыпанные мелкими белыми соцветиями садоты. Воздух наполнял аромат их цветения, столь сильный и всепроникающий, что нос почти не замечал его. Точно так же, как раньше, свистели, пощёлкивали, звенели, пищали, стучали, скрипели и иными способами подавали сигналы мелкие живые твари: птицы, ящерицы, земноводные, насекомые. Слева и чуть дальше простиралась тень одного из “верхних” тобрассов; чтобы разглядеть сам тобрасс, следовало задрать голову… чего Ниллима не сделала, хотя, конечно же, могла. Мягко сияли сердцевинные каналы эмерон, щедро дарующие силгаму тепло и свет… каналы, лежащие намного выше — там, куда она никогда не дерзала подниматься…

Всё как всегда. Если не считать притаившегося неподалёку мечезуба.

И Соседа.

Развернувшись в ту сторону, где её ждал хищник, Ниллима вникла в окружающее. На этот раз нащупать то, что Сосед звал “сиянием жизни” или “аурой” мечезуба, удалось быстрее и куда полнее, чем раньше. Помог приём с удержанием перед собой “линзы”, похожей на ту часть глаза, которая собирала свет… как там её?.. да, хрусталик. “Это помогает фокусировать внимание вдоль одного определённого направления, но уменьшает плотность… гм… мешает тебе воспринимать то, что находится вдоль всех остальных направлений. Собирая внимание, как своего рода луч, ты оставляешь в тени всё, на что этот луч не направлен. Это выгодно: можно вникать полнее, дальше и глубже — но вместе с тем опасно: легко можно пропустить что-то важное, не попавшее в фокус восприятия”.

Итак, вот мечезуб. Весь, как есть: огромный, сжавшийся злой пружиной, истекающий болью и терпеливым нетерпением. Напряжённый и расслабленный. Хищный. Красивый. Ниллима ощутила биение могучего сердца — почти как своё собственное. Ощутила тихое, неглубокое дыхание, готовность крепких, несмотря на возраст, мышц… дёргающую боль в левом плече и располосованном боку.

“Он проиграл более молодому и дерзкому сопернику, одному из собственных внуков, — шепнул Сосед, опасаясь сбить своим вмешательством сосредоточенность Ниллимы, — и уступил место во главе прайда. Он знает, что ослаб, но не готов сдаться. Чувствуешь?”

О да, она чувствовала. Душа девушки коснулась иной души: более простой и яростной, но притом и более яркой.

— Хозяин Теней, Властитель Джунглей! Я приветствую твой огонь. Радость встречи бурлит во мне. Позволь приблизиться и помочь тебе, позволь сделать так, чтобы вернулась былая мощь и усталость долгой жизни ушла прочь, как уходят тучи, сорванные со своего места вольным ветром.

“Смотри-ка, он услышал. Попробуй подойти… но держи паралич на кончиках пальцев!”

Напрасное напоминание. Ниллима уже шла вперёд, не дожидаясь разрешения Соседа. Нить понимания-принятия , что связала её с хищником, звенела и колебалась… но не лопалась.

— С добром иду я, — бормотала она, толком не осознавая смысла слов, — покой и силу несу, исцеление и здоровье приближаю. Лежи спокойно, Хозяин Теней, забудь о своём голоде до срока, подожди иной, лучшей добычи… отдохни… усни…

Сосед

С ума сойти. Настоящий гипноз — при полном отсутствии теоретической базы, на голых, так сказать, инстинктах. Сперва синхронизировалась, потом ввела в лёгкий транс, почти полностью усыпила боль от ран… и всё это, можно сказать, без моего активного участия!

Да, интересная у меня Идущая… даже более чем интересная.

Ниллима

А вот и мечезуб как он есть. Не иллюзорный, настоящий. Тяжёлый запах хищника почти перебивает иной, более неприятный, идущий от воспалившихся ран; мощное тело лежит чуть неестественно — не так, как лежал бы этот же зверь, будучи вполне здоровым.

Плохи дела. Может, действительно усыпить? Нажать вот здесь и здесь, перекрыть потоки искрящихся сигналов. А потом перекрыть их ещё и вот здесь или здесь… или попросту вскрыть ножом вот эту жилу возле горла. Тихая, безболезненная смерть. Почти как во сне. А?

Нет.

Жалко бедолагу.

Бестрепетно подойдя ещё ближе, Ниллима присела на корточки, провела рукой по жёсткой “верхней” шерсти на спине мечезуба. Почти погладила.

— Спи спокойно, — шепнула. — Я помогу тебе. Шард?

“Ты позволяешь мне использовать твой Дар?”

“Да. Я хочу видеть этого Хозяина Теней здоровым, сильным и бодрым”.

“Мне вернуть ему молодость?”

“А ты можешь?”

“Отчасти. Для почти не развитого Дара это слишком серьёзная задача. Но… впрочем, давай-ка мы провернём одну штуку”.

“Какую?”

“Это зовётся Раскрытием Связей. Обратись внутрь себя и вникай как можно пристальнее”.

Ниллима повиновалась без лишних сомнений. Рядом с мечезубом хищников помельче бояться не следовало, а сам мечезуб, как она ощущала, пока что не представлял опасности.