Такаббир Кебади - Трон Знания. Книга 5

— Всегда, — ответила Малика, чувствуя затылком взгляды Драго и Талаша.

— Если бы за мной постоянно следили, я бы не выдержала.

— Они мои охранители.

Жрица на ходу сорвала с клумбы цветок и принялась мять его в пальцах, явно пытаясь успокоиться после разговора с Адэром:

— В замке я чувствую только одну угрозу. И к этой угрозе ты ходишь без охраны.

— Беала… — начала Малика.

Жрица стиснула цветок в кулаке:

— Он способен на насилие.

— Знаю.

— Он всегда добивается своего.

— Знаю.

Жрица преградила Малике дорогу:

— Зачем испытывать судьбу?

— Спасибо, что злишься, а не утешаешь.

— Хотела бы утешить, но не могу. Вы как Лай и Дара — две вершины одной горы. Между вами пропасть.

Малика улыбнулась. Жрица сравнила безнадёжную любовь с самой величественной и загадочной горой ветонского кряжа. Более удачного сравнения не придумаешь.

Беала немного помолчала, глядя в сторону, и задала вопрос, который боялась задать Малика:

— Сколько осталось струн?

— Мне не у кого было спросить.

— Сколько струн порвалось?

— Три.

— Покажи на пальцах.

Малика сжала кулак, разогнула три пальца и уставилась на оставшиеся два: безымянный и мизинец. Две ненадёжные, самые слабые струны, которые удерживают её в этой жизни, похожей на мучительный сон в душной комнате.

Жрица добрела до скамейки. Опустившись, отбросила цветок, отряхнула ладони от пыльцы:

— Почему я не пришла раньше? Я могла найти слова и забрать тебя.

— Это мой путь, Беала, — промолвила Малика, усевшись с ней рядом. — Я сама его выбрала.

— Я хотела прийти. Несколько раз собиралась, но муж останавливал. Он боялся, что меня забросают камнями. Боялся, что меня унизят. Я говорила ему: «Эйру никто не забрасывает. Она жива и здорова». А он отвечал твоими словами: «Это её путь. Жрица от Бога знает, куда идёт». — Беала закрыла лицо ладонями. — Только я не знала, куда ты идёшь. Теперь знаю. Что сказать сёстрам?

Малика обняла её за плечи:

— Правду.

— Твоя мама верила, что ты моруна из пророчества. Говорила, что ты не сможешь разрушить стены и открыть двери, если будешь жить за Долиной Печали. И мы отпустили тебя. — Жрица вскинула голову. — Скажи, это того стоило? Сколько дверей ты открыла? Сколько разрушила стен?

— Вы были у климов? — спросила Малика.

— Нет. Мы проехали по краю их земель. И всё равно за нами увязались надзиратели.

— Это стражи порядка.

— Называй, как хочешь. Мы полюбили Ярул, превратили его в райский сад. Нам хорошо там. А они боятся, что мы жаждем мести.

Малика прильнула лбом к виску жрицы:

— Здесь много хороших людей.

— Ни одного не встретила.

— Задержись на несколько дней. Мы с тобой съездим к ориентам, побываем у ветонов и климов. Ты сама увидишь открытые двери.

— Не могу. Мой муж серьёзно болен. В последнее время… он сильно сдал. Каждый день его жизни для меня как праздник. Не хочу тратить дни понапрасну. Хочу быть рядом с ним.

— Тебе нужна преемница, — догадалась Малика.

— Нужна.

— Я не гожусь в преемницы. Скорее всего, мы с тобой больше не увидимся.

— Я боялась этого. Продумывала множество причин, почему ты не захочешь вернуться. Но не думала, что мы обе приближаемся к концу дороги. — Жрица упёрлась руками в каменное сиденье и закачалась из стороны в сторону. — Как человек может любить одну, а спать с другими?

Малика откинулась на спинку скамьи и скрестила руки:

— Обсуждай и осуждай других мужчин, Беала. Моего не трогай.

— Не могу, Эйра. Не могу. Я боюсь за тебя. Мне не нравится его самец. Откуда он взялся? У моранд нет самцов. В этом мире что-то сломалось. Есть самец — значит, будет потомство. Будет стая самцов. На чью защиту они встанут и против кого они пойдут?

— Ты напугана.

— Конечно, напугана! — воскликнула Беала. — Недавно посреди ночи нас разбудило пение птиц. Мы вышли из домов и увидели над морем радугу. Радуга ночью — разве такое бывает?

— Недавно — это когда? — поинтересовалась Малика.

— Пару недель назад.

— В это время я была в Ориентале. Ориенты осознали ошибки отцов.

— Хорошая новость. Но нам уже всё равно. От их раскаяния морун больше не станет.

— Ты спрашивала о разрушенных стенах. Это и есть разрушенная стена. — Малика погасила всплеск злости. — Ты хочешь мне что-то рассказать, но никак не решаешься. Рассказывай.

— Ты хранишь кольцо мамы?

— Храню.

Беала порылась в кошельке, пристёгнутом к пояску, и показала Малике кольцо с двумя изумрудами в виде слившихся капель. Точная копия кольца мамы, только намного шире и размером больше.

— Откуда оно? — спросила Малика, чувствуя в душе неприятный холодок.

— Оно хранится у нас сто одиннадцать лет, — сказал Беала и вложила кольцо ей в руку.

— Тайный брак, освящённый истинной жрицей. Владелец кольца нарушил клятву. — Малика с трудом сделала вдох и с хрипом выдохнула. — Чьё оно?

— Посмотри.

Малика поднесла кольцо к глазам. На внутренней стороне ободка гравировка: плакучая ива.

— Символ Зервана, — прошептала Малика.

— Древние народы ждут законного правителя. Так вот, его не будет. Странник ошибся. Единственная наследница престола — это ты, Эйра Латаль Грасс. Но Грасс-дэ-мор не примет тебя, потому что ты моруна. Мир не примет тебя, потому что для всех ты плебейка, хотя фамилии Латаль более пяти тысяч лет. Ты потомок самого древнего рода в мире. Но это никого не интересует.

Не в силах промолвить хоть слово, Малика замахала рукой, приказывая жрице умолкнуть. Затрясла головой, отказываясь верить. Мун говорил ей, что, будучи ребёнком, нашёл в пустоши младенца и принёс его к ориентам. На шее мальчика оказался шнурок с колечком. Это колечко перешло от найдёныша — прадеда Малики — к её деду, затем к отцу. Её мать, перед своей смертью, вновь продела шнурок в кольцо и повесила Малике на шею. Мун явно что-то утаивал, но в целом говорил правду. Она бы почувствовала ложь.

— Рассказывай всё, что знаешь, — промолвила Малика, стиснув кольцо в кулаке. Оно обожгло ладонь, словно его только что вынули из огня.

— Зерван привёл в Смарагд девушку и попросил верховную жрицу поженить их. Жрица долго сопротивлялась. Она была против тайного брака. И девушка была простолюдинкой. Дочь садовника. Зерван говорил, что они любят друг друга всю жизнь. Что скоро он склонит Совет на свою сторону и узаконит брак. Жрица уступила и провела ритуал.

Малика села к Беале вполоборота и устремила взгляд на замок.

— Его жена продолжала жить здесь. Зерван жил в Лайдаре. И никто, кроме его советчицы, жрицы и двух служительниц, не знал, что они женаты. Два года спустя Зерван поехал в Партикурам. Через несколько дней Смарагд ушёл под воду. Мы тогда ещё не знали, что он женился на дочери короля Партикурама. Зерван двоежёнец. Он нарушил клятву, которую принёс в храме морун, у нашего священного огня. Из-за него погибли тысячи семей.