Такаббир Кебади - Трон Знания. Книга 5

— Предатель, — процедила Малика сквозь зубы.

Беала посмотрела на стремительно темнеющее небо:

— Жрица взяла вину на себя. Рассказала нам, какую ошибку совершила. За один день она превратилась в старуху.

— Предатель, — прошептала Малика.

— Когда Зерван приехал с новой женой, советчица забрала у него обручальное кольцо и отправилась сюда, чтобы забрать кольцо у его тайной жены, — произнесла Беала, наблюдая, как над головой собираются тучи. — Жрица хотела провести ритуал расторжения. С погодой творилось что-то страшное, и мы догадывались, что это связано с нарушением клятвы. Но дочь садовника исчезла. Её отца нашли в петле.

— Он не сам повесился, — выдавила Малика.

Беала запахнула на груди накидку:

— Зерван искал свою жену до самой смерти. Или делал вид, что ищет. Потом охота на морун, мы ушли за Долину Печали. И вдруг появляется твой отец. С кольцом. Я, когда увидела, чуть не онемела. Таких колец больше нет. Зерван заказывал их в Смарагде. Изумруды тоже наши, из Смарагда. Гравировку с внутренней стороны делал наш мастер. Через увеличительное стекло виден его знак в ветвях ивы. Такой же знак должен быть на твоём кольце.

— Молния.

— Я стала расспрашивать твоего отца. Я ведь сначала думала, что он украл его. Твой отец возмутился и отправил меня к Муну. Так я и узнала.

— Это всё догадки. И ни одного документа, — возразила Малика, чувствуя, как кольцо предателя прожигает её руку насквозь.

— Если восстановить хронологию событий, всё сходится. Мун нашёл младенца через восемь месяцев после свадьбы Зервана на принцессе. Значит, когда он уезжал в Партикурам, его тайная жена была беременна. Чтобы это скрыть, она сбежала. И только мать могла надеть на младенца шнурок с колечком. Чужой человек его бы забрал. Может, она понимала, что ей не спастись от преследователей, и хотела спасти ребёнка. Может, надеялась, что ребёнка найдут моруны и догадаются, чей это сын.

— Кто ещё знал, что они женаты?

Беала пожала плечами:

— Зерван мог проболтаться. Мог обмолвиться о ней в документе или в письме. Думаешь, почему подожгли архив? И кто-то знал, что у Зервана родился сын. Кто-то решил, что его прячут моруны. Убили советчицу, нас обвинили в колдовстве, сожгли жрицу, залили нашей кровью нашу же землю.

— Ненавижу, — прошипела Малика.

— В тебе течёт кровь Зервана и Лияры, кровь прапрадеда-предателя и кровь прабабушки — нашей спасительницы. Это Лияра, полуслепой подросток, ходила по селениям, собирала детей погибших морун и уводила их за Долину Печали. Это о ней говорится в «Откровениях Странника»: «Слепой видит лучше зрячего».

— Помолчи, Беала.

Под порывом ветра согнулись деревья. В окнах замка зазвенели стёкла.

Голос жрицы с трудом пробился сквозь шум листвы и скрип стволов:

— Этот замок принадлежит тебе, Эйра. Дворец Грассов принадлежит тебе, Эйра. Вся страна твоя, Эйра. Но ты не сможешь взойти на престол. Найдётся тот, кто ни перед чем не остановится и уничтожит тебя. Мне жаль, что эта тайна умрёт вместе с нами, и никто не узнает, за что истребили целый народ. Никто не осудит виновных, и нас никто не оправдает.

— Помолчи, сестра!

В голове молотом стучала мысль: в ней течёт кровь предателя, гордиться нечем. Малика встала. Устремив взгляд в небо, развела руки. На землю обрушился ливень. Клумбы превратились в месиво из цветов и почвы, ветви деревьев облепили стволы. Донёсся вой моранд, ржание лошадей, звон разбитого стекла.

Поднявшись, Беала согнулась под порывом ветра и схватилась за подлокотник скамьи:

— Эйра, это делаешь ты? Боже! Эйра! Это ты?

— Малика, идём в замок, — прозвучал голос Драго.

Она разжала кулак, сбросила кольцо с ладони и втоптала его в грязь:

— Я Эйра. Малика умерла. — Резко опустила руки и под утихающим дождём пошла к флигелю.

Попрощаться с Адэром пришла одна Беала. Вновь отказалась от помощи деньгами, продуктами или медикаментами, поблагодарила за приём и хотела удалиться, но замешкалась возле двери:

— Простите, что не приглашаю вас к себе в гости.

— Не скажу, что сильно расстроен, — промолвил Адэр, открывая окно. — У вас сложилось предвзятое мнение на мой счёт задолго до нашего знакомства. У меня нет ни малейшего желания опровергать слухи. И как я понял, моранды пропускают через Долину Печали святых, а не живых людей.

Упираясь руками в подоконник, сделал глубокий вдох. Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Солнце пряталось за серыми облаками, и в воздухе витал свежий запах влаги, а не душных испарений, исходящих от мокрых камней и земли. Всадники протирали лошадей, подтягивали подпруги. Спутницы жрицы, облачённые в рубахи и штаны, привязывали к сёдлам дорожные сумки. Парень и моранды носились по газонам. Грязные, счастливые — единственные, кто был рад встрече.

— Я могу попросить вас об одной услуге? — спросила жрица.

— Конечно, — сказал Адэр, наблюдая за Парнем. Похоже, зверь обзавёлся подружкой. Убежит за ней или останется?

— Когда Эйра умрёт, отправьте её тело к нам.

Адэр резко обернулся:

— Что?

— Мы хотим, чтобы она покоилась рядом со своими сёстрами.

— Вы в своём уме? Ей двадцать шесть лет.

— Все люди когда-то умирают.

Адэр стремительно пересёк кабинет и навис над жрицей:

— Что вы от меня скрываете?

Беала, одетая в дорожный костюм, походила на селянку, путешествующую верхом. Но чувства собственного достоинства в её взгляде было больше, чем у кого-либо из высокородных дам.

— Я ничего не скрываю. И что странного вы увидели в моей просьбе?

— Сколько живёт незамужняя моруна? — спросил Адэр.

— По-разному.

— Сколько?!

Беала прикрылась рукой, словно защищаясь от удара.

— Вы меня боитесь? — Адэр сделал шаг назад. — Почему вы меня боитесь?

— На меня никто раньше не кричал.

— Я повысил голос, и всего-то. Я задал вопрос, а вы увиливаете от ответа. Сколько проживёт Эйра, если не выйдет замуж?

Жрица отвела руку от лица:

— Не знаю. Десять лет, год, месяц или день. Не знаю. Честно. Вы выполните нашу просьбу?

Адэр покачал головой:

— Выполню. Прощайте, Беала.

Вскоре с площади донёсся цокот копыт. Скрепя сердце Адэр подошёл к окну. Глядя на Парня, бегущего в стае моранд, расслабил узел на галстуке и судорожно сглотнул. Зверь не смог противостоять зову крови. Эйра пока держится. Надолго её хватит?

На пороге кабинета возник Гюст, сжимая в руках папку с документами. Оттолкнув секретаря, Адэр вылетел в приёмную, пронёсся по коридорам, взлетел по лестнице на третий этаж.

Войдя в гостиную Эйры, уставился на Драго и Талаша. Перевёл взгляд на Кенеш:

— Что здесь делают эти люди?

Старуха привалилась спиной к двери спальни:

— К ней нельзя!