Вера Чиркова - Северная долина [СИ litres]

– Они совсем дураки? – изумилась Кора, – не понимают, что Дарвела охраняют белые маги? Даже мне уже это ясно.

– Ты себя просто недооцениваешь, – неожиданно светло улыбнулась ей Нетанья, – а мне видно, как много в тебе и твоей младшей сестре сходства с герцогиней. Я говорю не о внешности… хотя для некоторых она имеет очень важное значение. Думаю, в расчете на это советник Пангерт и отправлял старшего сыночка, ловеласа Юнгельса, очаровывать тебя.

– Мне уже хочется посмотреть, как их будут вешать, – кровожадно буркнула Кора, – если я правильно понимаю, что они собирались выдать меня за Эни.

– В королевстве отменены смертельные приговоры, – тихо сообщил ей Ирджин, но жесткая усмешка мага сказала девушке, что она не одинока в своем желании.

И это неожиданно согрело её душу. Крайне редко Коре встречались люди, полностью согласные с ее взглядами и принципами.

– Но хуже всего, – продолжила Нетанья, – что они и так спешат, а Дарвел снова их подстегнул… указом о запрете на амулеты. И я очень боюсь, как бы они не решили использовать новый указ о столовых как повод для начала мятежа.

– Я схожу, поговорю с Анвиезом, – сообщил Ирджин, забрав шкатулку с потрепанной толстой тетрадью, – а вы заприте все двери и окна. И временно не выходите в садик. Хотя тут всё защищено, и никакая опасность не угрожает, но мятежники могут попытаться вас обмануть или чем-нибудь шантажировать. Не стоит полагаться на их порядочность, у тех, кто так рьяно рвётся к власти она обычно отсутствует.

Выйдя из лазарета Кора столкнулась с мастерами, деловито измеряющими проходы в галерею и поразилась скорости, с какой они приступили к нежданной работе.

– За внимание к нашим заказам мы лечим рабочих от застарелых недугов, – пояснил Ирджин, внимательно поглядывающий на девушку.

– А им… ничего не угрожает? – задала она неожиданный вопрос.

– Вот доберемся до Анви и все узнаем, – туманно намекнул маг, но Кора внезапно рассердилась.

– Если ты считаешь меня легкомысленной болтушкой, то зачем преследуешь и сопишь в спину? Судя по Анвиезу, пустоголовые кокетки белым магам не подходят. – девушка резко отвернулась и почти бегом ринулась прочь.

– Кора… – маг догнал ее подозрительно легко, придержал за локоть, но она резко вырвала руку.

– Мне не о чем с тобой разговаривать. Я не терплю заносчивых снобов, из каждой мелочи строящих тайны.

– Я не строю тайн, – снова ее догнав, терпеливо пояснил Ирджин, – я просто не хотел ничего объяснять в проходных залах. Тут сильное эхо и частенько за занавесями ниш и проходов прячутся слишком любознательные домочадцы.

– А сейчас? – ехидно прищурилась она.

– Пришлось поставить купол неслышимости…

Сердито поджав губы, Кора прошла еще с десяток шагов, огляделась, и вдруг поняла, что не знает, куда забрела.

– А куда мы идем?

– К канцелярии. Они уже ждут нас в кабинете. Можно снимать купол? У меня сегодня резерв не полон.

– Снимай. Я все равно с тобой не разговариваю, – сухо бросила она.

Не со зла, злопамятной Кора никогда не была, если, конечно, ей не пытались сделать непростительную гадость. Загнать в ловушку, подставить, оболгать, ударить или принудить к чему-то неправедному.

Просто не хотела оставлять за магом последнего слова. Но он всё равно умудрился его изречь.

– И это очень печально, – со вздохом сообщил Ирджин еле слышно, словно самому себе, – но одно утешает, не разговаривает она со мной всё же на «ты».

Кора даже задохнулась от такой наглости, но навстречу откуда-то вывернулась кучка слегка растрепанных и весьма рассерженных лейд, и девушка крепче сцепила зубы. Если ещё допустимо спорить с почти незнакомым мужчиной наедине, то скандалить принародно – непозволительная фамильярность и бестактность.

Канцелярия размещалась в одной из восьми длинных пристроек, ведущих к башням. В ней были солидные кабинеты советников и их помощников, просторная как столовая комната для писарей и младших чиновников. И сравнительно небольшой кабинет герцога. В нем поместился шкаф, рабочий стол и стул самого хозяина да несколько кресел для посетителей. Роскоши тут тоже не было, лишь ковер на полу да вышитые вручную плотные занавеси на единственном окне.

Сейчас Дарвел что-то читал за своим столом, а Энильда и Анвиез с учеником устроились в придвинутых ближе креслах и тихо разговаривали.

– Садись ближе, – позвала герцогиня сестру, указывая на соседнее кресло, – Анви принес признания вчерашних негодяев. Как выяснилось, придумали этот трюк они вовсе не сами.

– Я знаю, – хмуро вздохнула Кора, – Нетанья уже разгадала планы их родственников. Непонятно мне другое… пусть Дарвел был подростком и привык верить советникам… да и никто ничего ему не рассказывал. Но почему Анвиез, такой… умный, а за семнадцать лет не заметил, что вокруг наследника плетется заговор? Неужели не нашлось ни одного честного человека… предупредить, подсказать, хоть тайком? Тот же казначей…

– А про него… тоже Нетанья? – Живо заинтересовался ничуть не смутившийся Анвиез.

– Да. И еще она отдала тетрадь высокородного лэрда Конрада… он писал свои заметки о советниках…

– Где? – Дарвел отбросил допросные листы, уставился на нее так пронзительно, словно в чём-то подозревал.

– У меня, – Ирджин достал из-за колета шкатулку, протянул герцогу, – мы даже не смотрели.

– Почему… – сразу охрипнув, прошептал тот, раскрыв крышку, – почему она… ни слова?

– Боялась за тебя… – вздохнул его учитель, – ты бы их сразу выкинул, и взвалил все заботы на Вандерта. А ему и так доставалось… многим не понравился сделанный Конрадом выбор регента. Такова печальная закономерность, чем меньше человек достоин короны правителя, тем сильнее жаждет ее получить. А лейде Коралии за смелость и неукоснительную логичность сделанных ею выводов я обещаю выполнить любое желание. За все годы моего пребывания в этом дворце ни одна лейда не задалась этим вопросом. Более того, даже среди советников, чиновников и знатных лэрдов, считающих себя многоопытными и проницательными, таких нашлось не более десятка. И лишь двое из них поддерживали тайных заговорщиков. Но один оказался умнее, и как только поговорил со мной, в одночасье оставил пост, продал имение и особняк в городе и уехал к морю. А второй пожадничал… решил просто отойти от мятежников, пообещав, что никого не выдаст. Разумеется, они не поверили… пришлось мне его спасать и прятать. Теперь живет в укромном месте под чужим именем и ждет момента, когда бывшие дружки получат по заслугам.

– То есть… ты хочешь сказать, что все это время знал про их замыслы? – пораженно уставился на него Дарвел.

– Конечно. А как ещё можно бороться со злом, если не разведать всех его намерений? И не влезть под личиной в число предводителей переворота? Его намечали на день твоей свадьбы… и оказались абсолютно не готовы к выступлению, когда вы так внезапно решили соединить судьбы. Пришлось переиграть все прежние планы, и выбрать третий день сбора орехов. Но ты то выгоняешь за ворота их соглядатаев и шпионок, то пытаешься собрать всех в столовых, даже не предполагая, что в некоторых покоях живут люди, которые никогда не получали разрешение на въезд во дворец.