Вера Чиркова - Северная долина [СИ litres]

Каждый предавший хоть раз – предаст и второй, говорил ему когда-то отец. Юный Пангерт хорошо запомнил эти слова и не собирался доверять никому из тех, кто от жадности или честолюбия не остановился перед предательством.

Читать чужие мысли Анвиез не умел, да это и невозможно. Даже сильные эмпаты ощущают лишь сильные эмоции. Но за пятнадцать лет наблюдений за этими жадными и жалкими людьми через зеркало наизусть выучил их мимику и монологи, произносимые как перед слушателями, так и в одиночестве, для самих себя. Хотя кое-кто предпочитал наедине с собой выражаться не менее образно, чем вышибалы в кабаках и винных погребках. И нужно было признать, у них были для этого причины. Анвиез искренне удивлялся терпению и упорству заговорщиков, ожидавших свадьбу наследника с гораздо большим нетерпением, чем науськиваемая фрейлинами Цинния.

Любой здравомыслящий человек на их месте давно уже осознал бы опасность и трудность затеи и сбежал подальше, пока оставались деньги. А они всё крепче цеплялись за призрачную мечту как тонущий за соломинку и всё глубже увязали в неосуществимом замысле. И тем самым отрезали себе пути к спасению.

– Даже не верится, что через семь дней мы наконец избавимся от этой вечно недовольной, наглой и жадной толпы, – произнёс с хмурой усмешкой Дар и задумчиво уставился на учителя, – а они ни о чем не догадаются?

– Мы им не позволим. Выдашь всем советникам приказ за три дня подготовить для тебя отчет, сколько пользы и выгоды принесли герцогству их ведомства за последние семнадцать лет. Если упомянуть, что ты собираешься сверить их сведения с якобы найденными в сейфе записями Конрада, все будут бегать как ошпаренные.

– И неплохо бы еще чем-то их подстегнуть, – предложила Ильда, – чем меньше у них останется времени на раздумья и сомнения – тем лучше для нас. Нельзя заранее записывать противников в полных дураков, можно обмануться.

– Подумаем, – пообещал Анвиез, вставая из-за стола, – я иду к Лиатане, Ринк закроет зеркало. Ирджин, ты отправишься навстречу лэрду Грозби. Нужно заранее подготовить его к новостям и подправить здоровье.

– Хорошо, – беспрекословно поднялся с места маг, но сделав пару шагов, оглянулся на рыжеволосую сестру герцогини, – Кора, не хочешь поехать со мной? Тогда я возьму карету.

– Я могу и верхом, – подумав, суховато буркнула она.

Разумеется, девушке очень хотелось увидеть отца, и поговорить с ним – тоже. Но без свидетелей, а это никак не получится. Он наверняка везет с собой Шану, их отец не будет самим собой, если оставит в одиночестве преданную няню.

– Верхом тебе рановато, – категорично запретил Анвиез, которого задержали слова бывшего ученика, – а в карету можно взять корзинку и набрать по дороге абрикосов. Когда мы ехали, они начинали желтеть.

– А потом ты сядешь в карету к отцу, а я заберу его служанку, – проявил осведомленность маг, и кротко добавил, – и я умею собирать самые спелые плоды.

– Мне нужно три минуты переодеться, – решилась Кора, – но абрикосы не при чём.

– Уф, – облегченно выдохнул Дарвел, когда они вышли из оранжереи, – как у них все непросто. Я боялся слово сказать.

– У всех непросто, кто относится к любви серьезно, – нежно улыбнулась ему жена, – а Ирджин влюбился не шутя.

– А она?

– Коре нужно время… она отвыкла верить людям. – Ильда сразу стала печальной и во взгляде мелькнула вина, – я могла бы раньше расспросить о ней Вилию… но детские обиды держали крепче цепей. Пойду к матушке… пусть Лиа спокойно поговорит с Анви.

– А мне придется идти в кабинет и делать вид, будто я считаю полезными советы этих предателей, – помрачнел герцог.

– Можно не ходить, – подсказал ему Ринк, закрывая зеркало, – прикажи Бремеру приготовить для советников приказ и пусть работают. А сам сходи проверь казармы, или вызови к себе Таубена, он как раз привез пойманных в облаве бандитов и сводников. Такими делами герцог занимался в черном кабинете на втором этаже.

– Я помню, – кивнул Дарвел, и от души поблагодарил, – спасибо, Ринк.

– Не за что! Ты же теперь наш собрат. – широко улыбнулся маг и ушел прятать зеркало в потайной шкаф.

Время от времени подкупленные заговорщиками слуги или даже охранники пытались проникнуть в башню Анвиеза, используя добытые у ведьм зелья и амулеты. Разумеется, это всегда заканчивалось для них весьма печально, но иногда доставалось и чутким к проявлениям чужой или боевой магии артефактам. Вот и приходилось защищать их дополнительно, ведь ставить на двери мощные заслоны не давали негласные правила ордена. Ни один белый маг никогда не закроет свое жильё или имущество таким щитом, который может ненароком убить незваного гостя. Никакие амулеты и раритеты не равноценны человеческой жизни. Даже самого прожженого вора, хотя такой и сам никогда не сунется в жилище мага. Таким отлично известно, как бесполезно такое безрассудство и как дорого обойдется самая невинная попытка. Потому и страдают те бедолаги, кто лезет по принуждению, под действием ведьминских чар и зелий или ради денег.

Кора и в самом деле переоделась за три минуты, заставив поджидающего её мага огорченно стиснуть губы. Такая скорость говорила ему об очень многом. И о привычке вскакивать по звонку хозяйки, спешно, как егерь, натягивать платье, заранее положенное рядом с таким расчётом, чтобы можно было нырнуть в него не проверяя, не задом ли наперед надето. И о том, что косу она тоже заплетала с вечера потуже, как делают все служанки. Утром им некогда расчёсывать длинные локоны. Ну и об пренебрежении ко всяким пудрам, румянам, духам и прочим средствам из арсенала придворных лейд, без которых те шагу не сделают из своих спален.

– Карета уже готова, – чтобы не молчать, сообщил маг, догоняя девушку, пытавшуюся вырваться вперёд, – куда мы так бежим?

Кора не ответила, даже голову не повернула.

– Понятно, ты со мной еще не разговариваешь. – Рассуждал Ирджин, упорно держась рядом, – хотя и понимаешь, что не права. Нет, я тоже виноват… сразу не прикрыл нас щитом и не объяснил. Но лишь оттого, что до этого ты все понимала с полуслова. К сожалению, не учёл твоего незнания привычек дворцовых сплетников повсюду подглядывать и подслушивать.

– А сейчас ты заранее поставил щит, – усмехнулась Кора, уже сообразившая, что её заявление маг воспринимает так, как выгодно ему.

И значит будет без умолку болтать обо всех интересующих его событиях и вещах. Тогда и ей проще отказаться от своей угрозы… тем более, никакого значения для мага она не имеет.

– Теперь поставил, – с готовностью объяснил Ирджин, пряча лукавую улыбку, – стараюсь не повторять своих ошибок.

В этот момент раздался ликующий вопль десятка, не менее молодых мужских глоток. Маг стремительно набросил на себя и спутницу щит невидимости и бдительно осмотрелся.