Эми Кауфман - Ледяные Волки

Андерс следовал за ней по пятам, когда они торопливо выходили, но слова эхом отдавались у него в голове.

Может быть, есть какой-то выход. Может быть, есть способ найти драконов.

Это подтвердило его подозрения относительно взгляда, который он видел между Сигрид и Эннар после пожара.

Если есть какой-то способ, он должен его найти.

Наверху прозвенел звонок, и они оба, молча, направились в столовую ужинать, погруженные в свои мысли. Андерс почти не замечал, что кладет на тарелку и где сидит, пока Джай не уселся напротив него, покраснев почти так же, как его волосы.

— Ты хоть представляешь, каким идиотом я себя выставил? — прошипел он. — У меня не было наготове никакого отвлекающего маневра! Стая и лапы, я закончил тем, что показал мраморную коллекцию Матео самого известного дизайнера на свете! Хейн понятия не имел, зачем он здесь, а я только и говорил: «О, эй, посмотри на этот, у него синий вихрь». — Он со стоном закрыл свое красное лицо руками. — Я никогда этого не переживу.

— Мы у тебя в долгу, — пообещал Андерс.

— Ты и сам это знаешь, — фыркнул Джай. — А что ты вообще делал?

Андерс и Лисабет обменялись долгими взглядами. Ни один из них не хотел лгать, но и говорить правду тоже не хотел.

— Ничего страшного, — наконец сказал Андерс. — Я имею в виду, что мы не должны были этого делать, но это было правильно.

Джай долго молчал, потом кивнул.

— Ну, надеюсь, все прошло хорошо, — сказал он. И это было все. Больше нет вопросов.

Андерс искал, что бы сказать, какой-нибудь способ сказать Джаю, что это много значит, иметь друзей — стаю — которые поддержат тебя, не спрашивая почему.

Но он не знал, как это сказать, и, в конце концов, его спас Сакариас, который плюхнулся рядом с Джаем и начал хвастаться своей двойной порцией пирога, даже не заметив, как Джай украл вилку.

В течение следующих двух дней Андерс дважды пытался вернуться в кабинет Хейна, чтобы узнать больше о том, как Хейн собирается заставить чашу работать, или даже найти саму чашу, но безуспешно.

Проектировщик, возможно, и не знал, кто вломился в его кабинет, но он явно знал, что что-то случилось… замок был заменен на гораздо большую, гораздо более надежную версию, и не осталось никаких шансов, что Андерс сможет его вскрыть.

Ночью он лежал без сна, прокручивая в голове то, что видел. Хейн написал только: «Можно ли заставить его работать?» Он не написал, что это возможно, и даже не сказал, что чаша у него. Только то, что у него есть идея.

И все же Андерс не видел другого выхода, кроме как следить за Хейном, как ястреб, или просто сбежать и в одиночку направиться к ближайшим горам. После этого ему придется надеяться, что он сможет найти дракона — любого дракона — и каким-то образом использовать его, чтобы выследить Рейну. При этом не падая с большой высоты и не поджариваясь заживо.

Но до равноденствия оставалось меньше недели, и у него не было времени сделать какой-либо другой выбор.

На третий вечер после того, как они вломились в мастерскую Хейна, он наблюдал за проектировщиком за ужином. Несмотря на свои размеры, большой волк двигался тихо, пробираясь через мир, не причиняя никому особых хлопот. Сегодня вечером Хейн сидел за столом у стены с несколькими профессорами и несколькими членами Волчьей Гвардии.

Андерс сидел в дальнем конце зала, Сакариас и Матео болтали о сегодняшнем десерте по обе стороны от него, а Виктория, Дет и Джай обсуждали сегодняшние занятия через стол. Лисабет уже отправилась в библиотеку… искать что-то, связанное с чашей, Андерс был уверен.

Без всякой суеты Хейн, Сигрид и Эннар поднялись на ноги, кивнули остальным взрослым и вместе вышли из столовой. Только Андерс заметил это, потому что взял на себя обязанность следить за Хейном так часто, как только мог.

Не думая об этом, он пробормотал друзьям: «Спокойной ночи» — и выскользнул вслед за ними.

— Я доем этот пирог за тебя, — крикнул ему вслед Сакариас.

Андерс шел за ними по коридору, ведущему к кабинету Сигрид, но вокруг было всего несколько человек, и он знал, что через несколько мгновений сможет последовать за ними в одиночку. И что именно он собирался делать? Стоять возле ее кабинета, прижавшись ухом к двери? Это было бы совсем не подозрительно.

Ему нужно было отвлечься… каким-то образом заставить их проделать долгий путь до офиса, чтобы он смог добраться туда первым. Он мог представить себе это в воображении. Там было достаточно места, чтобы спрятаться за диванами, если бы только он мог получить минутную фору. Где-то поблизости должно быть что-то, чем он мог бы воспользоваться.

Он знал, что должен бояться, но все, что он чувствовал… прилив решимости. Что бы сделала Рейна?

И тут он понял.

Он нырнул направо по коридору, мчась по нему на максимальной скорости, затем повернул налево, чтобы обогнуть перекресток, где висел классный колокол. Если он позвонит, все остальные колокола в школе начнут звонить как сумасшедшие. Сигрид и Эннар наверняка придут посмотреть, кто звонит. И с ними был Хейн, специалист по артефактам. Ему тоже придется пойти.

Он ухватился за веревку колокола, тряся ее взад и вперед, так что язычок внутри колокола рикошетом отскакивал от его стен и создавал оглушительный звон, который, казалось, продолжался и продолжался.

На мгновение он уставился на него, пораженный громкостью звука, который произвел. Затем парень повернулся и побежал. Он должен добраться до офиса Сигрид и надеяться, что сумеет найти способ проникнуть туда, прежде чем они с Эннар перестанут искать преступника.

Он узнал кабинет по гобелену, висевшему снаружи в холле, длинной фреске, изображавшей последнюю великую битву между Ледяными Волками и Огненными Драконами. В коридоре было пусто, и он с замиранием сердца тихонько постучал в дверь, на всякий случай, если она вошла внутрь, а не для того, чтобы выяснить причину шума. Когда ответа не последовало, он постучал снова, дрожащей рукой, на этот раз прижав ухо к деревянной поверхности. Тишина, нарушаемая лишь затихающим эхом колокола.

Он подергал дверную ручку. Наверняка она заперта.

Но дверь распахнулась от его прикосновения, открыв пустой кабинет Ферстульф, ожидающий его. Не теряя времени, Андерс проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь. Все было так, как он помнил — полки были уставлены книгами и артефактами, а два дивана стояли по бокам кабинета, лицом друг к другу.

Он проскользнул между левым диваном и полками и начал пробираться вдоль них, по очереди рассматривая каждый артефакт, на случай, если там было что-то, что он узнал из всех своих исследований.

Затем дверная ручка загремела, и у него была всего секунда, чтобы нырнуть за диван, прижавшись к полу, прежде чем дверь распахнулась и три пары шагов вошли внутрь.