Олег Говда - И королевство в придачу - 2

— Слышь, а ты тут никого больше не встречал?

— Были… Двое… Как угорелые неслись. Я думал — пожар… или волки… — и, не оборачиваясь, ткнул рукой в сторону Семипалатинска. — А это они от вас?

— Давно?

— Не особо… Мы как раз прилечь собрались.

— Вперед! — рявкнул старший отряда, десяток копыт дружно ударил в землю. И затихающий топот поплыл над дорогой.

— Слезай! Ишь, разлегся! Перина я, что ли?! — переход был слишком резкий и неспровоцированно грубый, так что я даже опешил чуток. Но не растерялся и ответил с улыбкой.

— Размечталась. Ты когда последний раз досыта ела, перина? Тоненький сенник, не более, — а когда, вставая, легонечко, словно ненароком прикоснулся тыльной частью руки к топорщащейся на груди ткани, добавил задумчиво: — Хотя пара подушечек уже выросла вполне приличная.

И поспешно отпрыгнул. Мало ли что дикарке в голову взбредет. Отмазывай ее потом от «Оскорбления королевского достоинства путем физического прикосновения ладони к лицу». Потом сделал лицо посерьезнее и продолжил:

— Хорошо придумала. Умница. Вот только все равно это ничего не изменит. Беги и спрячься. А я обожду их здесь. Авось обойдется. Они же ведьму ловят, а не принца.

— Не только ведьму, но и того, кто ее спас, напав на стражников, — резонно заметила девушка. — Если у тех хвати ума не заикаться о синих орланах. Но вот монахиня точно не промолчит. А ей могут и поверить. Тогда погоню не за мной снарядили.

Гм… А ведь права пигалица. Длинный волос — короткий ум, это явно не про нее.

— Бежим, бежим, — она снова уцепилась в мой рукав и потащила за собой. Дальше в поля.

— Да куда бежать то? — я хоть и не упирался, но смысла в суете не видел. Как говорится, тот кто пытается убежать от снайпера, всего лишь умрет вспотевшим.

Та же ситуация и в паре конный — пеший. Да уж, не вовремя у меня перстень ускорения отобрали. Сейчас я бы использовал его несмотря ни на какие откаты.

— Немного времени ты нам выиграла. Пока поймут, что их развели... Пока вернутся… Но, в конце концов, все равно нагонят. А я к тому времени только запыхаюсь. Говорю тебе, сама беги.

— Ваше высочество, — девушка даже не думала останавливаться. — Я верю, что вы непревзойденный воин. Но все же… Вы уверены, что сможете остановить пятерых конных дружинников и стольких же лучников?

— Лучников? — переспросил я удивленно. — Каких лучников?

— Тех самых, что сидели позади каждого всадника.

Вот как? Зря я не оборачивался. Придется поверить Олесе на слово. Она то к ним лицом лежала. А пять лучников это приговор. Никто не устоит против града стрел, выпускаемых со скоростью десять-двенадцать выстрелов в минуту. Да еще и с полутора-двух десятков шагов, практически в упор. Когда бронебойный наконечник прошивает насквозь миланскую броню. Пару-тройку стрел, даже арбалетных болтов мой Разящий, скорее всего, сумел бы отбить, но парировать пять полных колчанов…

— Плохо…

— А я о чем толкую, — девушка еще немного ускорила шаг, так и порываясь перейти на бег. — Быстрее надо…

— Да все равно ж не убежим.

— Как сказать!

Олеся на секунду остановилась и указала рукой на небольшой взгорок, километрах в двух от нас. Так себе холмик… Но даже отсюда заметно, что склон у него обрывистый. Весь в осыпях и срезах. Значит, чтобы взобраться, надо еще место найти. И если б нам там оказаться раньше, чем лучники смогут открыть уверенный обстрел… Но, это вряд ли. О чем я девушке и сообщил.

— Нет, нет, — уверенно ответила Олеся, теперь указывая прямо перед собой. — Я же травница. Видите, какая темная зелень дальше? И стебли сочнее… Значит, там дальше много воды. Не болото, — на болоте другие зелья растут, но для коней достаточно. Тем более, под весом двух всадников. Может и не увязнут, но двигаться будут не быстрее нас. Или лучникам придется спешиться… Так что нам, главное, успеть на полет стрелы отбежать. Для начала… Бежим! Бежим!

Разумно. Похоже, травницам не впервые убегать от всадников. Ну и, само собой, кому как не им знать, где какого цвета трава растет.

Спорить было не о чем. Равно как и обсуждать. И мы побежали…

Не так быстро, как наперегонки с Безымянной, но откровенно говоря, сестрам-амазонкам не пришлось бы краснеть за Олесю. Уж не знаю, как у нее это получалось, но девушка словно скользила по травам, даже не приминая их. Словно по льду. Ну, и я поспевал, как мог. Дистанция небольшая, можно силы не экономить.

Бежал, глядя в спину девушки и саркастически похмыкивал. Похоже, парный забег, начинает у меня входить в привычку. Как только появится вблизи очередное прелестное создание со своими заморочками, так и начинаются догонялки с препятствиями. Словно я не воин и не принц (почти король), а какой-то воришка.

Нет, решительно, надо со всем этим завязывать и начинать вести образ жизни достойный монарха. Что значит чинно и величественно выступать впереди армии, а потом — вдохновенно и мудро взирать на сражение с какой-нибудь возвышенности, откуда можно охватить взглядом все поле сражения, а не смотреть в лица пары-тройки бойцов, намерившихся продырявить именно мои доспехи.

В общем, решено! Хватит с меня инкогнито и тайных врагов. Закончим с этой неприятностью и все: дальше только по принципу «Иду на вы!», с развернутыми знаменами и барабанным боем.

Подумал и сам засмеялся. Очень уж мои мысли напоминали анекдот о мужике падавшем со скалы и обещавшем Богу, что если выживет то бросит пить, курить и по чужим бабам бегать. А когда упал на воз с сеном, первым делом удивился, до чего глупые мысли лезут человеку в голову с перепугу. Не в том смысле, что я тоже не прочь пошастать, пока нас с Лией не окрутили честь-почести. Со всеми, положенными по традиции и закону, процедурами, обязательными для легитимного продолжения королевской династии Солнечного Пика. А то и…

— Вон они! В поле бегут! Вперед! Живыми брать!

Все, фору мы свою выбрали. Дальше чисто соревнование, у кого ноги быстрее. Но, даже без обещанных Олесей болот, уже было понятно — до холма мы добежим быстрее погони.

Глава двенадцатая

— Послушай, парень! — прокричали снизу. — Не знаю, кто ты и почему заступаешься за ведьму. Но, ты же понимаешь, что нас больше. И мы все равно поднимемся.

Я молчал. Не потому что нечего было ответить, а просто переговоры — один из способов потянуть время. А длинные паузы работают на нас.

Мы успели взобраться на холм, оказавшийся и в самом деле весьма неприступным. Оползни и осыпи сделали его похожим на серединку праздничного пирога, когда уже всем гостям отрезали по кусочку и остался только центр со свечкой. Вместо свечки на холме росло несколько кривобоких, словно скрученных артритом и ревматизмом сосен. Деревья будто согнулись в низком поклоне, да так и замерли.