Олег Говда - И королевство в придачу - 2

— Не запорет. Оружие ваше мне и даром не надо. Не заберу, обещаю. Из лошадей тоже возьму только двоих. Но, чтоб у вас глупые мысли не появлялись, самых лучших. Так что и раненых везти будет на чем, и в погоню не броситесь. Как по мне, весьма щедрое предложение. Соглашайтесь. Лучшего не выторгуете.

С учетом того, что я за каких-то полчаса уменьшил их отряд больше чем наполовину, охотники за головами щедрость оценили, но так как сами не шибко умели держать обещание, засомневались и в моем.

— Оно, конечно, хорошо… На словах, — кто-то решился озвучить мысли товарищей по оружию. — А на деле как будет?

— Так и будет, как говорю. Даю слово.

— Кхе-кхе… — донеслось снизу неуверенно. По моему тону дружинники уже смекнули, что не с простолюдином их свела судьба. Но я был в обычной одежде, так сказать, без опознавательных знаков и понять окончательно, с кем имеют дело, они не могли.

— Прощения просим, господин хороший. Не в обиду будь сказано… Но слово слову рознь. Твое, к примеру, какое? Воинское, купеческое или, может, благородное?

— Благороднее не бывает…

— Гм… Может и так. Но если род твой так знатен, то не назовешь ли ты его и нам?

— Не по чину мне свое имя сообщать первому встречному. Ну да ладно. Только из милосердия к раненым.

Я поднялся на ноги. Не из-за глупой бравады, а для создания нужного эффекта. Не произносят благородные лорды свое имя лежа. Да и риск, если честно, был минимальный. Одно дело ловить безымянного бойца и совсем другое — поднять руку на дворянина. За такое преступление, как минимум, четвертование полагается. Причем свой же сеньор и казнит. Чтобы однажды не нарваться. Чернь должна знать свое место.

Это же и от появления самозванцев уберегало. Безымянного разбойника, если не имела место личная месть, убили бы без особых затей. А простолюдина, посмевшего примерить благородное имя, ждала жуткая, мучительная казнь. В сравнении с которой сажание на кол или подвешивание за ребра — проявление высочайшего милосердия.

Соответственно и я, будучи без герба, инкогнито, мог вести себя, как вздумается, а «подняв забрало» — уже только как подобает.

— Перед вами наследный принц королевства Солнечный Пик — Николаис… Третий.

Прежде чем назвать номер я слегка запнулся. Поскольку понятия не имел, какой я по счету. Но просто имя, без сопровождающей цифры звучит не столь внушительно. Сами сравните. Король Людовик… Как кличка кота. И совсем другое — Людовик Шестнадцатый. Даже должность объявлять не надо. Все понятно.

Сработало и в моем случае. Оставшиеся в живых дружинники, низко поклонились.

— Ваша светлость… Мы не знали. В замок прибежали стражники и сестра Тересия. Вопили что-то невразумительное. О синих орланах. О конце света. Единственное, что удалось разобрать — на них напали и ведьму отбили. Причем нападавших было не больше двух. Вот господин барон и отрядил нас. Поймать и, по возможности, доставить в замок. Чтобы никто, значит, не смел хозяйничать на его земле. Вы уж простите.

— Прощаю… Пойдем, Олеся, — я больше ни на секунду не сомневался, что кто-либо посмеет преградить мне дорогу. Поторопился.

— Но… ваше сиятельство… как же так… — вскричал самый старший из оставшихся дружинников. — Вы, конечно же, вольны идти куда пожелаете. А ведьму оставьте нам. Она не ваша подданная. Его сиятельство…

Резон в его словах был. Как и скрытое напоминание, что я не у себя дома. А в чужое королевство, со своим Указом…

— Передайте барону, что травницу вы казнили, а тело я выкупил… Вот… — в сторону ратников полетел империал, который один из них ловко поймал и передал старшему. — По моему, хорошая цена за труп. Там, наверху, найдете и кол с чего вытесать, и лужу крови, куда воткнуть. А это… — второй империал я чуточку повертел в пальцах, прежде чем перекинуть дружинникам, — …вам за хлопоты. Годится?

Дружинники переглянулись. Золотая монета равнялась их полугодовому заработку. Вот только рисковать не хотелось. А вдруг кто-то проговорится?

Пришлось бросить в них еще одним кругляшом.

— Хорошо, — решился новый командир отряда. — Если девка вам так нужна, что вы готовы были за нее сражаться, не щадя живота, то мы ее отпустим. Но и своего господина обманывать не станем. Расскажем, как было. И что наших половину положили, и что выкуп заплатили… один империал, — старый лучник назидательно поднял палец, подчеркивая цену такого решения. — И что готовы были дальше сражаться, если б мы попытались вас задержать. Ну, а мы, после того, как узнали ваше имя, конечно же не посмели поднять оружие на венценосную особу.

— Разумно, — одобрил я. — Так даже лучше. Приятно иметь дело с умным и честным человеком. И если хозяин решит, что старый пес потерял хватку и больше не может служить, иди в Семипалатинск. Спроси Давида Наумовича. Скажешь только одно слово: «Ведьма», и он найдет тебе непыльное и прибыльное место. Там где нужна только честность и внимательность. И еще… раз уж мы так хорошо поладили, — интересно, почему такая мысль мне сразу не пришла в голову? Вполне можно было обойтись без смертоубийства, — я возьму только одного коня.

* * *

Договориться с дружинниками оказалось гораздо легче, чем убедить Олесю, оставить раненых. Да и то лишь после того, как травница осмотрела каждого уцелевшего после падения. Минут двадцать провозилась. Я уж было решил брать ее в охапку и увозить силком, но она как раз закончила.

— И не стыдно? — не сдержался, чтобы не укорить на прощание, когда Олеся уже примостилась впереди меня. Она хотела сзади, но я подумал, что лишняя предосторожность не помешает. Вдруг кому-то взбредет мысль выслужиться и выстрелит вслед? На мне хорошая кольчуга, да и раны Олеся лучше меня лечить умеет. А еще, я не забыл, как она дорогу выбирала по цвету травы. Вот и сунул ей повод. Поскольку с моим тонким и глубоким пониманием природы только очень большая удача не позволит коня сразу в трясину загнать.

— У каждого своя присяга, — развел руками лучник. Мол, ничего личного, служба.

— Ну, ну…

Глупая фраза. Но не оставлять же за ними последнее слово. Дал шенкелей коню и быстрой рысью направился к дороге. Чем меньше будем мозолить глаза людям Белова, тем меньше у них будет времени на глупости. А как сказано мудрыми: «и не вводи во искушение», целее будешь.

На тракте спрыгнул с седла и пошел рядом, держась за стремя. Теперь торопиться некуда, а коня лучше иметь свежего. Вдруг барон не дождется возвращения своих людей и решит отправить еще один отряд им на помощь? Да и поговорить есть о чем. Для общего развития, так сказать.

— Скажи, Олеся... Нет, я все понимаю, милосердие и тому подобное, но те, за кем ты так заботливо ухаживала, сумей взять верх, были бы с нами совсем не так обходительны.