Олег Говда - И королевство в придачу - 2

— Я готов, ваше высочество… Если надо… если позволите…

Неожиданный поворот. Даже слишком. Свой, верный мне человек в отряде наемников был бы весьма кстати. Но ведь и капитан не дурак. Тоже понимает это. Вон как сощурился. Но, с другой стороны, убив своего бойца, посмевшего оскорбить Леонидию, он уже подтвердил лояльность Черных щитов. Значит, особо скрывать ему нечего.

— Ты не ко мне в отряд просишься… — развел я руками. — Говори с капитаном. Ему решать… И ему же потом с тобой бок о бок в бой идти. А я — ни тебя отговаривать, ни его неволить не буду.

* * *

Серебробородый раздумывал недолго. Малюта быстро был приведен к присяге Черным щитам, после чего я, с третьей попытки, наконец то смог поставить на пергаменте подпись. Капитан принял от меня заверенный по всем правилам контракт. Спрятал его под нагрудник, и... отряд наемников пополнил мои вооруженные силы.

— Монсеньор! — после того, как процедура закончилась, Роджер Залита подошел ближе. — У вас уже есть поручение для моих парней?

— Вот так сразу? — хмыкнул я несколько удивленный подобным рвением. Ведь о намеченном торжественном обеде уже знали все. Но взгляд, вскользь брошенный Серебробородым на Леонидию все объяснил.

— Не привыкли мы долго в стенах засиживаться… — пожал плечами командир наемников. — Не стоит и начинать.

— Хорошо… — я тоже считал, что для всех лучше, если они не будут мозолить глаза Леонидии. Особенно теперь, когда у нее под рукой сотня сестер. — Есть у меня для вас важное задание. Сегодня в Семипалатинск пойдет транспорт с рудой и углем. Отправляйтесь с ними. С недавних пор рядом с городом построена моя фактория. Управляющего зовут Давид Наумович. Покажете ему контракт и скажете, что прибыли для организации охраны фактории и караванов. В вопросах — кто и куда едет, что и кому везет — он главный. А как сделать, чтобы груз прибыл на место — вам полная свобода действий. Понадобится помощь людьми — магистрат выделит стражников. Посчитаете необходимым увеличить отряд — возражений нет.

— Задачу понял, монсеньор… — Роджер почтительно поклонился. — Разрешите приступить к выполнению?

— Подожди… — придержал я его и чуточку понизил голос, давая понять, что скажу нечто более важное. — Есть мнение, что в самом скором времени в землях Трех баронств станет неспокойно. То ли разбойники шалить начнут, то ли местные стражники, что-то с пестрыми братьями не поделили… А там и сами бароны армию собирать начнут. Якобы для защиты… В общем, я должен знать обо всем, что там происходит…

— А точно что-то произойдет? Или…

— Обязательно произойдет! — я твердо посмотрел в глаза капитана.

Серебробородый помолчал несколько секунд, не отводя взгляда, потом медленно кивнул.

— Как скажете, монсеньор… Приложим все усилия.

— Верю. И как только новости начнут поступать… важные. Обещаю, размер вознаграждения вас приятно удивит.

Удар кулаком в грудь. Поклон, и отряд наемников, относительно ровно держа строй, дружно утопал со двора. Прихватив с собой труп. На площадке перед лестницей о произошедшем инциденте напоминало лишь пара более темных, нежели остальная мостовая, камней.

— Аристарх…

— Я здесь, ваше высочество.

— А что, у нас нет никаких знамен?

— Как не быть? — удивился тот. — Конечно, есть… Знамя для объявления войны. Флаг для переговоров. И королевский дружественный штандарт. Для визитов.

Тут дворецкий немножко замялся, переминаясь с ноги на ногу, но продолжил, подчиняясь моему выжидающему взгляду.

— Есть еще и Большое королевское знамя… но оно… как бы это сказать… Не совсем здесь.

— В ломбарде что ли? — помня нрав своего «тутошнего» папаши, я бы не удивился. Скорее, странно, что он остальные регалии не заложил. Вместе с короной.

— Нет, нет… Как можно? — Аристарх даже вздрогнул от столь кощунственного предположения. — Да и кто же возьмет.

А вот этот ответ более похож на правду. По каким-то здешним законам королевские регалии не могут быть предметом торга. И только поэтому их не постигла участь всех иных ценностей Солнечного Пика.

— Тогда, где оно? Мне кажется, что целование штандарта придает присяге большую торжественность. Или я неправ?

— Правы, конечно же, правы, ваше высочество… — на Аристарха было жалко смотреть, так он вспотел. — Но, дело в том… Понимаете…

— Да не мямли. Говори, как есть. Здесь все свои…

В данном случае я не преувеличивал. Рядом со мной оставались только Лия и Лавр Тулий. Не считая самого дворецкого.

— Когда смерть забрал вашу матушку… оказалось, что в замке не осталось ни метра материи, достойной стать саваном королеве. И король приказал застелить гроб Большим знаменем. Ну, не на холст же было ее класть? — развел руками Аристарх, как бы оправдываясь. — Вот и получается. Знамя в замке, а использовать его никак нельзя. Если только вы сами…

Ну, уж нет. Увольте. Тревожить останки усопшей королевы я не собираюсь. Во-первых, — вандализм и кощунство. Во-вторых, — понятия не имею, как на это среагирует проклятие, которое свело ее в могилу. Были, знаете ли, прецеденты. У исследователей гробниц. До сих пор наука не все скоропостижные смерти в среде археологов смогла объяснить.

— А другое сшить? Что мешает?

— Вы не приказывали, — только и ответил дворецкий.

— Понятно… — теперь пришлось вздыхать мне. — И много еще есть такого, что не делается исключительно потому, что я не велел?

Аристарх промолчал, но по его виду я понял, что список не на одну страницу.

— Ну, мы же договаривались. У меня частичная потеря памяти. Я не знаю, вернее — не помню, какие распоряжения надо отдавать. М-да… Ладно, поступим так… — я посмотрел по очереди на всех присутствующих. — Вы сами думаете, что надо сделать. Потом сообщаете мне. А я буду утверждать или отвергать. Договорились?

— Как прикажете, ваше высочество.

— Так и прикажу. А Большое знамя, чтобы в кратчайшие сроки над троном висело.

— Герб и девиз прежний оставить или сменить?

Вот спросил. Я же понятия не имею какой был. Не чересчур для принца даже страдающего частичной амнезией? Уж цвета, герб и девиз рода я должен помнить лучше, чем собственное имя.

— Гм… Я подумаю. Вечером скажу. Напомни перед сном. А теперь, пойдемте в залу. Поглядим, с чем к нам пожаловал посол Эдуарда XII. Кстати, Аристарх, напомни — мы с этим королевством в каких отношениях? Впрочем, не стоит ворошить прошлое. Сейчас все услышим из первых уст.

Впервые усаживаюсь на трон…

Знаменательный и исторический момент. Достойный, чтобы запечатлеть для потомков. Увы, фотография еще не изобретена, а из магических штучек, если что-то и имеется, то без оператора, в смысле, чародея, все равно никто применить не сможет. А маги мои временно отсутствуют.