Олег Говда - И королевство в придачу - 2

Еще как минимум месяц я не собирался нападать на чужие замки. А для усиления обороны своего, поставить на стены, к имеющимся ветеранам, восемь десятков прирожденных лучниц — мечта любого командира гарнизона. Не зря Лавр Тулий буквально не спускает с девушек влюбленных глаз. Нарадоваться не может.

Впрочем, девчонки так милы и непринужденны в общении, что я и сам с удовольствием поглядываю в их сторону. Несмотря на то, что и в ближайшем окружении есть на что посмотреть.

Чашу Повиновения запустили по кругу первой.

Как мне объяснила тихонечко Лия, это не совсем то что оммаж. Принеся клятву верности, амазонки не становятся вассалами, а как бы входят в новую семью. И преломив с ними хлеб, и пригубив чашу — я это подтверждаю. Не в том смысле, что все девушки разом становятся членами королевской фамилии, это им и самим без надобности. Наоборот — я становлюсь частью их рода. Причем, не просто частью — а нечто вроде принца консорта. Поскольку всего лишь мужчина. Хоть и Летающий с орланами…

Для меня не принципиально, а для дочерей Степи очень важный нюанс. Потому что одно дело выполнять приказ царицы и участвовать в боях, как наемники, и совсем другое — сражаться за Семью.

Обойдя первый круг, Чаша начала второе путешествие. Теперь уже не такое быстрое. Каждая девушка, к которой она переходила, прежде чем выпить, должна была сказать что-то о себе. О совершенных подвигах или иных заслугах. И чем ближе чаша передвигалась в мою сторону, тем дольше и речистее были рассказы.

Хорошо, что заслушивание своеобразного «резюме» не требовало сидеть с пустым ртом. Достаточно было вовремя кивать и в конце тоста приподнимать кубок. Пить было не обязательно, но тут уж я пошел на принцип. Почему надо уважать только здешние традиции? А как же «взялся — ходи»? Или «поднял — пей», ставить обратно — плохая примета. Что я в свою очередь вполголоса и объяснил Леонидии, заботливо посвящавшей меня в тонкости обычаев амазонок.

Видимо, сказал чересчур громко, так как услышала не только Лия. Ну, а что знают двое, то известно и всем остальным. Моя реплика молниеносно, как разряд тока, пронеслась вдоль обеих сторон стола и… нашла понимание у всех участников пира. Первое же отличие традиций новой семьи от прежних законов девушками было одобрено и с вдохновением поддержано. Так трапеза из торжественного мероприятия очень быстро приняла все характерные признаки разгульной пьянки.

Поэтому, когда подошла очередь говорить мне, я уже мог не напрягаться. Все равно в общем гаме никто бы ничего не расслышал. Я не тщеславный, так что даже обрадовался. Встал, поднял чашу и… в зале воцарилось небывалая тишина. Даже псы под столами, которым бросали объедки и кости, прекратили возню и затихли. А на меня уставились десятки любопытных глаз.

Засада… Словно опять перед дипломной комиссией оказался. Все схвачено, никто валить не собирается, а мандраж нет-нет да пробивает. Придется защищать… репутацию. И, как обычно в подобных случаях, важнее всего долго не раздумывать.

Так что я набрал побольше воздуха, вспомнил, что о битве с кракозябром в подземелье под сгоревшей мельницей Леонидия уже рассказала, и сразу перешел к поединку с черной мамбоной.

Количество выпитого было тому причиной или откровенный интерес в глазах слушателей, но неожиданно для меня самого, рассказ полился, как по писанному. Даже с «бомбы» так ответ читать и то не всегда получается.

Увлекшись столь неподдельным вниманием, я наверняка не остановился бы на спасении Синильги, если бы та сама не влетела в залу. По случаю лета и жары, все окна были распахнуты, и синяя птица, хоть и с трудом, смогла проникнуть в помещение. Естественно, сразу же организовав ажиотаж и полнейший бедлам. Всем же сразу захотелось поближе разглядеть легендарного орлана, а при возможности — и потрогать.

Кто хоть раз видел толпу фанаток, устремляющихся к своему кумиру… при этом будущих в изрядном подпитии, может себе представить, во что превратилась трапезная зала буквально за пару минут. Толпа визжащих от восторга девиц, и засевшая на верхней галерее Синильга, недоуменно взирающая то на весь этот ажиотаж, то на меня. Явно не понимая, что тут происходит и как действовать? Бежать или атаковать?

— Тихо! — пока я раздумывал, рявкнул во всю силу легких Лавр Тулий. — Десятники! Наведите порядок! Стыдно! Не войско, а гнездовье ворон!

Амазонкам хоть и не слишком понравились слова капитана гарнизонной стражи, но посмотрели на вставшую рядом с ним Леонидию и угомонились. Синий орлан и дальше интересовал девушек, только вели они себя уже более сдержанно.

— Ваше высочество… — осторожно притронулся к моему локтю шевалье Кристин, до этого времени соблюдавший осторожное молчание. — Вы позволите сказать пару слов… наедине?

— В смысле, отойти? — уточнил я.

— Если угодно, вашему высочеству. Не хотелось бы перекрикивать… да и разговор… не для третьих лиц.

— Хорошо… — остановив жестом, дернувшуюся за мной Леонидию, я вылез из-за стола. — Пройдемте в кабинет. Аристарх! Организуй там… что надо, для доверительной беседы.

Глава пятнадцатая

Судя по сервировке, мой дворецкий был уверен, что на доверительное общение короли способны только в бессознательном состоянии. Иначе не понятно, что на моем рабочем столе делали стразу три двухлитровых графина. А из закуски — исключительно фрукты. Большей частью засахаренные. Словно я тут собирался охмурить не слишком уступчивую красотку, а не двое мужчин уединялись для серьезной беседы. Даже неудобно стало. Как бы посол чего не того обо мне не подумал.

Но шевалье Кристину, похоже, на это даже внимания не обратил. Видимо, предстоящий разговор был для него слишком важный.

Дождался, пока я сел, и грациозно опустился на стул напротив. Как по мне, даже слишком грациозно. Но, тут уж ничего не попишешь — воспитание. Если тебя с пеленок учат политесу и прочим дворцовым премудростям, а не с какой стороны ловчее компостную кучу на вилы поддевать, то и манеры приобретаются соответствующие. И чем меньше следишь за собой, тем явнее они проглядывают.

Взял кубок, но пить не собирался. Вертел в пальцах, не зная с чего начать.

— Шевалье, мы тут одни, — пришел ему на помощь, видя, что сам он может так и не решиться. — Поэтому, предлагаю говорить начистоту. Как и подобает двум благородным людям. Надеюсь, не возражаете?

— Нет… Спасибо.

— Тогда, я вас слушаю.

— Простите великодушно, ваше высочество… Дело весьма щепетильное. Я действительно не знаю, с чего начать.

— Мудрые наставники учили меня, что в таких случаях надо начинать с главного. Попробуйте. Может, поможет?

Посол с удивлением посмотрел на меня. Похоже, он моложе, чем я думал. Лет пятнадцать-шестнадцать, никак не больше. Сущий подросток. Не знал бы, что парень, решил бы, что вижу перед собой девушку. Правда, она была бы тогда года на три старше.