Олег Говда - И королевство в придачу - 2

— Ночью легкий дождик прошел… — с облегчением ответил Аристарх. — Чуток пыль прибил. А так, хороший день будет. Ни одного облачка.

— Понятно… Тогда умываться, завтракать и выступаем.

— Как прикажете… ваше высочество.

— Так и прикажу… — проворчал вслед дворецкому.

Нет, что не говори, а чрезмерное возлияние вредно. Вот только почему-то понимаешь это лишь на следующий день. Похмелиться бы… Но, так недолго и в запой сорваться. Для полноты удовольствия.

Эх, был бы здесь метр Игнациус, сразу б жизнь полными красками заиграла. И куда он запропастился? Никак не могут черного мага изловить? Тогда потерплю… Лучше с бодуна мучиться, чем от проклятья и прочих пакостей. В прошлый раз совсем чуть-чуть оставалось, чтоб я через окно шагнул. И хоть у меня тут не высотка, все равно — падение на мостовую с высоты четвертого этажа не слишком приятно.

Жаренная на ветчине яичница и кружка пенистого, медового квасу все же склонило весы в сторону «жить хорошо». Так что к ждущему меня во дворе отряду я уже вышел в бодром виде и нормальном расположении духа.

— Доброе утро, ваше высочество! — дружно гаркнули воины Лавра Тулия. Амазонки, не привычные к подобным приветствиям, попытались им вторить, но растерянно примолкли.

— И вам не хворать, — поднял я руку в приветствии. Оглядел всех и не увидел Леонидии. — А где… — начал было.

— Госпожа ускакала куда-то еще задолго до рассвета, — тихонько доложил дворецкий. — Я думал, вы…

«О-хо-хо… Не отпустило, значит. Чудит дальше. Ну, что тут скажешь? Плохо. Но она уже большая девочка, должна понимать, что делает. И если Лия решила, что мне не стоит знать о ее заботах, так тому и быть. Надеюсь, все разрешится. Без последствий. Неприятных»

— Да, да… совсем запамятовал. Конечно, она меня предупредила. Капитан! До возвращения в замок Леонидии, ты старший. Все слышали? — обвожу взглядом амазонок, вышедших проводить меня и подруг.

Если воительницам и не понравилось, обсуждать приказ не стали. Это хорошо. Значит, клятва работает, и никаких бунтов и прочих возмущений народных масс не предвидится.

— Ну, тогда, по коням!

«Так, вроде все сказал, а ощущение, словно что-то важное забыл. Ах, да!»

— А где Синильга?

— Простите, ваше высочество, но орлан улетел еще вчера вечером. Сразу, как вы ушли спать.

«М-да… Пьяная скотина. Вот так и теряют друзей, забывая о них, когда те рядом. А потом хватишься — ан нет никого. Похоже, и перед птицей придется извиняться. Не слишком ли много несуразностей вокруг? Или это откат Проклятия так работает? Определенно надо об этом с магом поговорить»

Наклоняюсь к дворецкому и отдаю последнее распоряжение:

— Если объявится Игнациус или хотя бы Прудик, попроси не исчезать, а дождаться меня. А еще лучше — пусть присоединяются. Маршрут ты знаешь…

— Да, ваше высочество, — поклонился Аристарх. — Будет исполнено. Можете не сомневаться. А что с послом короля Эдуарда? Берете с собой?

— С собой? — только теперь я заметил, что позади моего отряда незаметно пристроился шевалье Кристин с парой своих гвардейцев. — Гм… Ну, что ж. Пусть едет. В конце концов, я обещал ему отряд наемников. Думаю, в замке Шамова все и решим. Заодно и договорим… Вчера как-то скомкано получилось.

Подошел к Ветру, запрыгнул в седло и махнул рукой. Железная решетка с душераздирающим скрипом поползла вверх, открывая проход.

* * *

Внушительная сила. Конечно, если сравнивать с прежними отрядами или обозами, с которыми мне приходилось путешествовать. Обычно, даже считая с волами, количество попутчиков редко превышало три десятка. А сейчас только всадниц почти полсотни… Стоп. Почему полсотни? Я же, вроде, сорок заказывал? Опять забили на волю монарха? Ну, я вам сейчас покажу, кто в доме хозяин!

— Отряд, стой! — поднимаю руку.

Одно радует. Замерли, как вкопанные. Похоже, разброд и шатание только в верхах, а остальные подданные о дисциплине не забыли.

Съезжаю с дороги в поле, так чтобы одним взглядом охватить всю колонну.

— Старший, ко мне!

От головы отряда отделяется всадник и подлетает на рысях. Естественно, амазонка.

— Ваше высочество…

— Сколько людей в отряде? — прерываю доклад, сурово насупив брови.

— Сорок, ваше высочество! — без заминки отвечает воительница.

Показалось? Быстро пробегаю глазами по строю. Без посла и его свиты — сорок восемь всадниц.

— Не понял? Я что, по-вашему, до пятидесяти считать не умею?

Воительница молчит. Только глазами хлопает. Явно не понимая, чего я от нее добиваюсь. Похоже, мы опять на разных языках общаемся. Все же различие культур имеет свои минусы.

— Ты говоришь, что в отряде сорок сестер? — начинаю разжевывать и уточнять.

— Так оно и есть, — подтверждает амазонка.

— А остальные?

— Ваши телохранители… — с видимым облегчением, что наконец-то смогла меня понять, выдает воительница. — Личная охрана.

«Ах, вот оно что!»

Припоминаю, что Леонидия говорила о девушках из ее семьи, так называемой «руки». Которым я могу доверять, как ей самой. И которые будут находится при мне неотлучно, днем и ночью. Правда, я тогда ответил, что не так нуждаюсь в охране, как в доверенных лицах. Но, видимо, доходчиво объяснить не сумел. Значит, будем вносить коррективы. А то с них станется исполнять обязанности буквально. И, уединившись в целях личной гигиены, я вполне могу обнаружить рядом парочку девиц. При том, что как минимум, еще двоих попросту не заметил.

— Понятно… Отряд, продолжать движение! Моя охрана, на месте…

Колонна двинулась дальше по дороге, увлекая за собой и шевалье Кристина. Возможно, послу и было любопытно остаться, но вколоченные намертво правила этикета и прочее дворянское воспитание не позволяли.

— Все здесь? — оглядел я оставшихся амазонок.

— Да, ваше высочество.

— Хорошо… Хочу вам кое-что важное сказать, но для начала, прошу построиться в шеренгу, согласно вашим заслугам, умению. В общем, по старшинству. Чтобы каждая сестра, которая окажется слева, безоговорочно подчинялась приказам сестры справа. Понятно?

— Да, ваше высочество.

— Выполняйте…

Шеренга даже не дрогнула. Единственно воительница, которая подъехала ко мне первой, теперь заняла место в строю. На правом фланге.

Угу. Это хорошо… и многое упрощает.

— Девушки… Сестры… Вы все из семьи… «руки» Леонидии. А это значит, что вам я могу доверять даже самые большие секреты. Но, прежде, хочу дать вам тайные имена. Которые будем знать только мы с вами и никто больше. Для чего это надо? А вместо пароля. Где бы вы не находились и какое задание бы не выполняли, услышав тайное имя, будете знать, что говорите с человеком, которого к вам отправил я.

На самом деле прикол с переименованием девушек из группы личной охраны, я придумал для того, чтобы облегчить себе жизнь. Согласитесь, что запомнить которая из них Пенфиссилея, а которая Алкиппа или Андромаха, то еще удовольствие. А зачем выворачивать мозг, если можно применить власть? И только сочиняя версию для объяснения, понял, что не так уж это и глупо, как может казаться. Раньше или позже я столкнусь с ситуацией, когда потребуется применить пароль. Так зачем его придумывать впопыхах, когда есть возможность обговорить все заранее.