Шеннон Чакраборти - Золотая империя [litres]

– Всегда верна своему делу. – Джамшид улыбнулся, но выражение его глаз не изменилось. – Нам нужно поговорить.

Ты даже не представляешь . На нее накатила усталость, и, оглядевшись, Нари заметила самовар.

– Чай горячий?

– Был когда-то.

– Сойдет. – Нари ужасно хотелось выпить чашку чая, которую она всегда могла подогреть в ладонях – без преувеличения, один из самых приятных плюсов владения магией огня.

Она подошла к самовару. Тот теснился на одном столе с ее аптечными принадлежностями: покосившаяся стопка чайных чашек разделяла пространство с ее ступкой, пестиком и разнообразными пузырьками, жестянками и травками, которые она собирала, чтобы приготовить парализующую сыворотку для моряка-шафита. Нари упрекнула себя – обычно она была осторожнее и всегда прятала такие опасные снадобья. Это еще хорошо, что никакой горемыка не добавил в свой чай чего-то, помимо сахара, и не упал без сил на пол.

Нари замерла, уставившись на пузырек с сывороткой.

– Джамшид… – мягко позвала она. – Ты не мог бы снять ставни и перетащить софу на балкон? Мне что-то захотелось подышать свежим воздухом.

– Конечно.

Нари услышала скрип отодвигаемого стула. Он всегда так стремился угодить. Даже если ее брат никогда не овладеет магией исцеления на уровне Нари, ему не будет равных в уходе за больными.

Если он выживет.

У Джамшида ушло несколько минут на то, чтобы открыть ставни и вытащить софу на воздух. За это время Нари как раз успела осторожно приготовить две чашки чая. Похоже, облака, затянувшие небо, были уловкой пери, потому что, когда Нари вышла на балкон, она увидела звезды, и тонкий серп луны, и сквозь кроны деревьев – их свет, отраженный в океане.

Она отвела взгляд. На этом самом балконе она стояла с Али, когда в его глазах бушевал муссон, и если Нари видела океан в последний раз, ее это вполне устроит. Она протянула Джамшиду чашку чая и села, сделав глоток из своей.

Джамшид последовал ее примеру, как всегда чопорно, но тут же скорчил гримасу:

– Горький.

Сердце Нари обливалось кровью, но она улыбнулась ему:

– Неженка.

– Не неженка, а знаток, – поправил он, отставляя чашку обратно на стол. Выражение его лица стало серьезным. – С отцом королевы все будет в порядке?

– Он перенес очень неудачное падение. Сломал бедро и запястье. Я восстановила кости, но старость даже магия Нахид не лечит. Так что сейчас нам остается делать все, что в наших силах… ну, и готовить его семью к неизбежному.

Джамшид вздохнул:

– Я не питаю теплых чувств к королеве и ее родственникам, поскольку они держали меня в темнице, но Сеиф был добрым джинном. Как Хацет восприняла эту новость?

– Как и подобает женщине, у которой убили мужа, похитили сына и угрожают дочери.

Джамшид подался вперед, стоя на коленях.

– Мне нужно вернуться в Дэвабад. Это единственное возможное решение.

– Не единственное.

– Будет тебе, Нари. Мы уже все обсудили…

– Ко мне приходили пери.

Ее брат резко выпрямился, недоверчиво глядя на нее.

– Прости, но… что?

– Ко мне приходили пери.

Нари отставила чашку с чаем, прикидывая оставшееся время, а потом, чуть ли не впервые в жизни, рассказала кому-то все без утайки. С момента своего похищения из дворцового коридора и полета на шеду до огромного зала снежных облаков и несносных «советов» пери.

Джамшид не перебивал. Чем дольше она говорила, тем сильнее он бледнел, но в его лице не было ни отчаяния, ни недоумения – даже когда она показала ему ледяной кинжал и объяснила, что от нее требуется. Он просто слушал.

Когда Нари закончила, между ними повисло долгое молчание. Джамшид открыл и закрыл рот, но Нари ждала, когда увидит дрожь в его руках и то, как опустятся его плечи.

Наконец он заговорил:

– То есть на крыше ждет шеду?

– Да, и ждет фруктов.

– Око Сулеймана, – выдохнул Джамшид. – Ладно… Понимаю, это все звучит плохо. Но мы ведь искали способ уничтожить Дару и Манижу, верно?

Нари покачала головой:

– Меня предупредили, что кинжал нельзя использовать против Манижи. Даже если у нас… все получится с Дарой, Манижа и ее ифриты никуда не денутся.

– А учитывая слова Самана и тех несчастных жар-птиц, что остались на берегу… – Он поморщился. – Похоже, она владеет какой-то магией.

Нари вспомнились загадочные слова пери. «Она предприняла шаг, которого мы не ожидали» . Полумертвые симурги, сотни убитых дэвов… Что же предприняла Манижа, чтобы окончательно напугать пери и толкнуть их на решительные действия?

– Да, я тоже так думаю.

– Тогда мы вернемся вместе, – твердо сказал Джамшид, приняв для себя решение. – Будем сражаться вместе. Я могу справиться с Афшином. Тебе не придется… – Он потянулся к ней, словно хотел ободряюще коснуться ее плеча.

Его рука сильно задрожала, а затем упала обратно на колени.

– Прости, брат, – тихо сказала Нари. – Но ты со мной не поедешь.

Джамшид попытался подняться с дивана. Не успел он сделать и двух слабых шагов в ее направлении, как ноги его подкосились, и он рухнул на землю.

– Чай… – Его речь становилась более тягучей. Он посмотрел на нее безумными глазами: – Ты отравила меня?

– Прости, – прошептала она. – Но… ты вроде как сам подал мне идею.

– Мои ноги… – Лицо Джамшида исказилось от страха. Нет, не только от ужаса – от ее предательства. – Как ты могла так поступить со мной? – выдохнул он.

Слезы застилали ей глаза.

– Я не придумала другого способа. – Нари сократила расстояние между ними, чтобы поднять его с пола. Она не допустит, чтобы его нашли в таком состоянии. – К завтрашнему дню все пройдет, клянусь.

Джамшид ухватился за нее, когда она попыталась его отпустить, и вцепился пальцами в ее шаль, когда силы его покинули.

– Не надо, – выпалил он, задыхаясь. – Пожалуйста . Ты будешь совсем одна. Они убьют тебя!

– Тогда я заберу с собой столько их жизней, сколько смогу. – Нари отцепила руки брата, стараясь не плакать. – Прошу, пойми меня. Я потеряла всех, кого осмеливалась полюбить. Я не могу потерять и тебя. Только не тебя. Ты хороший, ты добрый и обязательно станешь великим целителем… – Ее голос сорвался при виде боли, отразившейся на лице Джамшида. Он пытался хватать ее за юбки, за запястья, но Нари ускользнула, отступив на расстояние вытянутой руки. – Если ты все-таки вернешься в Дэвабад… возьми с собой тексты Нахид и отправляйся к Субхе. Учитесь друг у друга.

– Пожалуйста, не делай этого, – взмолился Джамшид, и слезы покатились по его щекам. – Нари, ты больше не одна. Тебе не нужно справляться со всем в одиночку! Давай подождем… Ализейд еще может вернуться! – воскликнул он, хватаясь за соломинки, в надежде задержать ее.

Он прогадал. Если Нари и старалась сохранять последние капли надежды и оптимизма, то циничная сделка с пери поставила на них крест. Она поступила глупо, взяв с Али обещание вернуться. Его судьба была предрешена в тот момент, когда Нари открыла ему свое сердце.